晚间正巧凉风拂过, 吹得帷帐轻摇。蝉鸣簌簌传来，叫人心都静了下来。
    林知州爱惜人才，如今知道司马光要走, 心中百感交集。千言万语都化成了一盏酒, 举杯邀司马光共饮。
    “承蒙林公厚爱，光感戴不已。”司马光举起酒杯, 一饮而尽。
    林知州也颇为动容, 连着饮下多杯。再置杯时，面颊都升起了红意。
    男子言志，女主便聊着闲话。
    “张娘子，你这就要走了？之前给你引荐的人，你还没见过一遍呢。”常娘子得了空闲, 便赶忙将张儒秀拉到一边, 小声询问着。
    “我家官人随家舅调任, 只是谁都没想到这么快便要走了。”张儒秀笑笑，又言：“娘子莫急, 我手下还有好几处地产。旁的用不上便都收了回来，不过还有两三间铺子在开着。我人不在这处, 也会一直往这片投钱支持着。”
    常娘子心里觉着张儒秀在暗自炫耀, 再开口，话里也尽显张扬：“我家官人的调令也下来了。”常娘子笑笑, 耳语道：“果真是往汴京城里调。”
    林知州成了京官, 这钱财便不用再愁心了。常娘子亦不用整天求旁人聚钱, 这样底气自然就升了上来。
    “恭喜啊，这往汴京城里一调，往后可都是些好日子啊。”张儒秀心里自然清楚常娘子的小心思，不过无意同她再做纠缠，便随口敷衍道。
    常娘子一听，顿时喜笑颜开起来。她这人就喜爱听恭维话。同张儒秀相处的小两年内，多数时间二人都是共事筹谋着如何更快地来钱。故而除钱之外的交流并不多。如今张儒秀说着好话，自然叫她愈发趾高气昂起来，把张儒秀的成就都归于自己这段时间内的投资之上。
    不过说到底，常娘子心里还是不愿叫张儒秀比她过得更好。说她自私也好，无理也罢，她就看不得自家官人将这对夫妇捧在手心当成宝的样子。
    常娘子吃着酒，一边问道：“张娘子，你同司马判官都成婚多久了？怎么这肚里，还是没有一点动静啊。”
    彼时张儒秀正挑着菜，一听她这番不怀好意的话，筷著在空中顿了几分，随即又复原来。
    “有喜这事本就是凭靠着缘分罢了，又何必将之与两人之间的婚事相挂钩呢？”张儒秀抬眼，嘲讽一句：“难不成常娘子是为了孩子而成婚？”
    常娘子一愣，似是没想到张儒秀这番小辈会明目张胆地嘲弄她。只是临走前，她也不想撕破脸，闹的两方都难堪。
    “张娘子说笑了。”常娘子说罢，故意给她盛了一碗乌鸡汤，摆到面前。
    张儒秀这一反应，便更叫常娘子觉着踩到了她的臭尾巴，此时话里也一直往那边靠拢。
    “我成婚那时候啊，也是怀不上。后来给我家官人找了几个外室，几位孩子一落地啊，我这肚子里就有了。”常娘子笑笑，又道：“不如张娘子也试着给司马判官纳几位小妾，说不定到时候，也同我一样，蓦地就有喜了。”
    常娘子满脸真诚，瞧起来倒真像是给张儒秀提着宝贵意见一般。
    只是哪家的大娘子愿意无比殷勤地自家官人纳妾？常娘子这一番话，分明就是在故意激着张儒秀，逼着她失态来。
    只是张儒秀又岂会这么容易便着了她的道？
    “这些琐碎的家事便不牢常娘子费心了。”张儒秀将身前放着的那盏乌鸡汤推开了来，又道：“不过听闻娘子娘家的大姐有这困扰，娘子这么有经验，不妨多同那位大姐交流交流罢。”
    说罢，常娘子的脸便拉了下来，只是随意绉了个借口，转朝另一群娘子言笑处走去。
    那群说的正欢的娘子，见她一来，便都收了口，转而恭维起来。
    她这一走，张儒秀这片也就冷清下来。
    有几位看不惯常娘子这般作风的安人，也悄摸走到张儒秀身旁。
    “张娘子你莫要生气，她啊，就是这一副孬德性。”一位娘子坐到张儒秀身旁，小声说道。
    这话一出，随即有几位附和着：“是啊。张娘子你可不知道，在你没来之前，她更是嚣张跋扈。华州这片州郡里啊，她自诩为首头安人。”
    张儒秀瞧着眼前蓦地多出几位有些眼生的小娘子，此刻还投机抱怨着常娘子，心下了然，然而面上还是一般不经人事的模样。
    “为何这般说？常娘子行事不过张扬了些，我便当她是习惯于此，也不会同人计较。”张儒秀说道。
    “唷！”坐在她身边的娘子一听她这话，气便升了上来。
    这群娘子先前都受着常娘子的气，无处发泄。如今张儒秀要走，她们也只当此后再也不见，想着赶紧把肚里那些苦水给倒出来。
    “张娘子你年纪小，自然没见过常娘子使过的那些腌臜手段。”那娘子往张儒秀身旁靠了几分，小声说道：“知道常娘子为何手头紧缺么？”
    张儒秀摇摇头，她确实不知道，不过此前也没多嘴问过。
    那娘子一见张儒秀这般懵懂反应，心里更加确信她的单纯。
    “都是之前的范讽案闹的啊。”
    尽管听到了熟悉的词，张儒秀还是满心疑惑。
    “林公啊，那时属李党。后来李党下台，林公也是一贬再贬。四年前还是京官呢，之后一直在华州待着，当个知州。”那娘子说罢，又道：“林公先前在汴京里也是位体面风光的人，这知州一职虽是地方长官，可这落差啊，那可不是一般大。”
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