那你晚上可回来？春喜坏心眼地嘻嘻笑道。
    我不回你咬我？横竖我又不住你家，你瞎问什么？花小麦白她一眼，转而望向周芸儿，对了，芸儿明天再帮我跑一趟郑牙侩家，你就跟他说，我想招一个小伙计。他那边若有合适的人，便带来给我看看，工钱什么的。都好商量。
    周芸儿乖巧应了，春喜和腊梅却都傻了眼。呆呆道：小麦妹子，你这是干嘛，咱如今人手够了，好端端的，又为甚么请人？莫不是你觉得我俩不好？
    花小麦一抿嘴角笑了出来：现在知道怕了？看你们往后还编排我！两位嫂子自然很好，干活儿也尽心，很能帮得忙。但咱们店里眼下全是女人，多多少少有些不方便，招个小伙计回来，让他帮着跑腿儿。做些搬搬抬抬的粗重活儿，咱们不就省事了吗？
    春喜和腊梅这才放下心来，拍着心口连道好险好险，正说着，孟老娘自楼上念念叨叨地走了下来。
    成日让我在那雅间里窝着。屋子狭小，房顶又低，压得我憋屈，气都喘不过来！偌大个火刀村，你怎地就选了这么个破房子来做买卖？
    花小麦连眼皮也没抬。指着门外道：喏，那外头宽敞，要不然娘往后到那儿吃？您想怎么动就怎么动，哪怕是一边吃饭一边打筋斗也没人拦着，好不好是您不肯和食客们打挤，我才将您安顿到楼上去，这会子您又抱怨，到底是想怎么样才好？
    孟老娘刚刚下楼就给气了个倒仰，正要发作，却听得花小麦又对周芸儿道：去将我搁在灶台上的珊瑚西瓜羹端出来。
    周芸儿答应一声去了，不多时，果然捧了半个西瓜出来，孟老娘低头仔细一瞧，却见那西瓜壳已被切成花形，里头的瓜肉切成块，上面淋了些熬得粘稠的银耳杏仁汤。脸凑近一点，那凉气便浮了上来，隐约还带着些许蜜糖的甜香。
    我知道这天太热，娘愿意吃口凉的，但太过贪凉，到底对身子有损。这珊瑚西瓜羹，做好之后在井水里湃了一阵，又取出来搁了一会儿，现下吃应是更合适，娘瞧瞧，可还合胃口？
    花小麦这时方才偏过头去看了孟老娘一眼，唇边带一丝似有若无的笑意。
    孟老娘很想硬气一点，但这东西汤汤水水颜色可爱，还凉气森森，看着委实诱人到底还是没忍住，撇着嘴捧了去，拣了张稍远的桌子坐下，一口接一口地往嘴里送，再不曾言语一声。
    花小麦忍俊不禁，还待说点什么，恰在此时，门外走进一人，她抬头一瞧，却是那陶知县府上的蒋管事。
    这人办完名士宴之后，应是再无交集，怎地却突然跑了来？
    花小麦心下纳闷，飞快站起身含笑道：呀，蒋管事，您今儿怎么有空来我们这小店走走？天儿怪热的，快进屋坐！一面说，一面回头吩咐周芸儿斟茶。
    蒋管事依旧是那副万般不耐烦的模样，一挥手：别烦我，茶就不必了也不知你是从哪里捡来的运气，那日名士宴之后，我家大人回到府中，将你的手艺夸得天上有地下无。我家夫人听说你本事如此了得，又是个女人，心中便起了好奇，想来尝尝你做的菜。怕你不得空，预先打发我来跟你说一声，明晚我家夫人过来，你可得好好招呼，回头出了岔子，丢的可是你自己的脸！
    知县夫人要来？花小麦心里咯噔一下，立时有点不乐意。
    她和孟郁槐已经好些天不曾见面，心里怪惦记的，早就盘算好了明日去看他，可现在
    许是从她面上看见几丝犹豫，脾气急躁的蒋管事顿时不悦，怪腔怪调道：怎么，有难处啊？
    难处？倒真有，问题是我敢说吗？花小麦在心里叹了口气，将脑袋摇得拨浪鼓一般：没有没有，我是在想，不知陶夫人是否忌口，或是
    总之油不要太重，清淡些好。蒋管事丢下这句话转身就走，大老远跑来，连大堂都没进，便又离开了。
    用得着那么嫌弃吗？花小麦估摸他走得远了，才小声嘀咕了一句，回身看看幸灾乐祸的春喜腊梅，故作凶恶地鼓了鼓眼睛。
    因为这突然落在头上的事儿，隔日便少不得又是一通忙碌，采买了许多新鲜菜蔬，后厨里也做了万全准备。下晌酉时初刻，一乘马车于小饭馆儿门口停下，知县夫人果然来了。
    第二百二十九话 一语惊醒
    夏日里，这辰光天还未黑，小饭馆儿的大堂内一个食客也无，唯独楼上的雅间，早早地点了一盏灯，透出一星儿暖黄的光。
    桌上菜肴俱已齐备，不过四五碟碗而已，此外还有一壶温好的酒。所用食材亦并不是甚么十分精贵之物，坊间乡野都算常见，只是因为摆盘精致，颜色也好看，瞧着便格外与别不同。
    那陶知县夫人杨氏是个约莫三十左右的妇人，因长了一张圆鼓鼓的甜净桃子脸，看上去仿佛比实际年龄小了几岁，身段儿略微有些丰满，打扮得秀雅得体。
    她将跟来的小厮留在门外等候，只领了两个贴身的丫头上楼，一进雅间的门，便笑盈盈对花小麦道：今日真是叨扰了，还带累着你这里做不成买卖，我心里实在有点过意不去呢。
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