当代北道大军还在朔州商议撤军事宜的时候，苏味道等一行使臣已经进入到了河东道区域开始宣抚活动。
    所谓使职，有事则置，无事则免。大唐立国以来，政治上的结构便是重内轻外，上下的沟通除了固定的行政管辖之外，主要便通过名目众多的使职来完成。
    自秦朝设立郡县制度以来，古代从中央到地方的官制演变，基本上就是遵循从临时的差遣到常设的职务。这其中比较具有代表性的，如汉代的刺史，唐代的节度使、按察使、巡抚使等等。
    天下统一年久，统治结构趋于稳定，上下之间的交流也越发频繁。朝廷对地方较为常设的便是诸道监察使，而地方对中央则有朝集使。
    不过随着中央强盛或者中枢政局动荡频生、迫切需要加强对地方的控制时，单纯的监察使已经不能满足这种需求，于是名目繁多的各类使职便应运而生，诸如黜陟使、存抚使、巡抚使、按察使、廉察使等等。
    这些使职，名目不尽相同，职权也都各有高低，遣使的目的也都不尽相同。诸如黜陟使，乃是初唐时权柄颇重的一个使职，黜为罢免、陟为升迁。
    这是直接针对地方官员进行考核赏罚，通常设立在初唐贞观以前，因为这时候内重外轻的局面还没有完全形成，地方仍然具有颇高的权力。通过黜陟使直接入州进行赏罚处理，以补充朝廷铨选的不足。
    在节度使之前，除了各类专事专遣的军事相关使职之外，使衔又可以分为两大类，即就是“抚”与“察”。这两个字是最频繁出现在各类使职名目当中的，其中抚侧重于政务层面，而察则就侧重于司法刑律。
    诸如天授年间，武则天为了确保天下人能够不抵触武周代唐，分置十路存抚使。而在神都政变之前不久，因岭南流人谋反而派遣诸路按察使。
    各类使职最开始还可以凭着本职的高低和职权的范围来进行判断，但是随着遣使越来越频繁、特别是军事权的下放，需要让地方能够直接感受到各类使职的职权高低，有无受节便成了一个显著的标准，这就是节度使的由来。
    在节度使正式出现以前，所谓的节权都是不言而喻，并不需要特别强调，所有的使职基本上都是受节遣之，代表了朝廷对某些事物的态度与看法。
    府兵制的崩溃，使得中央不再具有军事上的绝对优势，吐蕃的日渐壮大、突厥的死灰复燃再加上契丹的营州之乱，又促使朝廷不得不加强军备建设。
    于是一批拥有军事色彩的使职便应运而生，比如团练使、防御使、镇守使、招讨使等等。
    这些使职各自拥有高低不等的军事权，而且其中相当一部分需要常驻地方，于是此前不需要特意强调的节权便需要加以强调，节度使便成了这一类使职的领衔职务。至于节度使的畸形壮大，那就是开元以后的另一个话题了。
    今次朝廷派遣十道使者，正式的使职是宣抚采访使，掌宣命抚恤、采风访遗。职权范围比较宽泛，除了要将朝廷政令宣及州县、大赦天下之外，还有审察武周时期的刑狱冤案、肃清地方上的武氏残余，以及举荐在武周朝遭到打压迫害的才遗。
    河东道有州府一十八数，地域阔大，再加上诸宣抚使职权颇重，当然不可能凭一人奔走便宣抚得宜。所以诸道宣抚使也都各自搭配数量不等的佐员，以配合行事。
    河东道地处两京之间，兼有山河表里的险峻地势，又是武氏故里，并不止一次承担讨伐突厥的大基地，最近一次的代北道行军，河东道便是主要的募兵地。
    所以相对而言，河东道形势较之其余诸道要更加复杂，能否宣抚得宜直接关系到都畿安危，因此朝廷对于这一道宣抚也是极为重视。
    除了担任正使的苏味道之外，其下诸佐员也搭配了足足有二十多人，甚至朝廷还专遣精兵千人护送入境。除河东道之外，还有关内道也拥有这样的待遇，毕竟西京长安才是真正的大唐根本之地。
    苏味道一行并没有遵循旧法，诸州抚定后循次北上，而是在渡河伊始便直入河东道腹心所在的汾州。
    一则河东道虽然地域广大，但却是狭长分布，如果逐州过境，并不利于先发制人。二则河东道局势虽然复杂，但最主要的隐患还是来自于代北道行军以及并州长史武攸宜，只要搞定这二者，其他的问题都可迎刃而解。
    十一月中旬，当雍王还在黄河岸边布防待战的时候，苏味道一行已经抵达了河东道腹地所在的汾州，再往前去便是并州，也将迎来此行真正的考验。
    但接下来该要怎么做，使者队伍里却产生了分歧。
    有人建议暂且停在汾州，向周边各州宣达朝廷敕命，并让各州县分遣府员来汾州迎接使者一行。
    虽然他们一行也是日夜兼程，不敢怠慢，但哪怕车马再快，较之消息的传播总要落后许多。而且他们也并非政变之后即刻出城，朝廷商议对策以及选派使者又花了几天时间，所以并州的武攸宜必然已经知道了神都发生政变的消息。
    假使武攸宜真有什么忧惧或是不臣之心，这会儿想必也已经做出了相应的准备。他们如果贸然进入并州，无异于自投罗网，如果武攸宜真的悍然拘禁他们，自身生死尚是其次，对朝廷的威仪损害那就太大了。
    所以便有人觉得，应该传告左近诸州，让诸州响应王命，从而对并州进行施压，让武攸宜不敢轻作逆反之想。
    而且此前代北道行军，周边几州也是主要募兵地，虽然大军仍驻代北，但想来周边几州应该还有一部分乡团残留，借此招募节制，即便并州和代北道发生什么异变，也能有一定的应变之力。
    持有这一论调的，主要是刑部郎中袁恕己等人，所言倒也并非全无道理，不失持重之想。
    但另一派人对此却持不同意见，特别是随队而来的都畿道行参军张嘉贞，对此更是嗤之以鼻，听完袁恕己等人所陈述的理由之后，便冷笑道：“此行直入汾州，为的便是定势于捷。风言之速，诸君难道今日方知？并州难道又是什么化外的番邦？
    朝中拨乱反正，天下士心欢腾，正因有此预计，我等才奉命宣抚州县。若区区二三邪念便能阻大势，那镇抚州县需要的是雄大王师，而非数员清谈之客！宣扬王命，示以浩大，才是我等为使者当思要务！
    如今尚未入境，敕命未宣，便已经先谋权术之变，则受命之人不免自疑，不乱亦乱！”
    张嘉贞这番话讲得颇不客气，袁恕己等人闻言后脸色也顿时拉了下来。
    他们不是不知道这个未及而立的年轻人乃是雍王所看重的门生，但就算对雍王有所忌惮，可当听到张嘉贞暗指他们这么做隐有逼反武攸宜之嫌，一时间也是不免怒形于色：“并州长史是正是邪，此事朝中都还没有定论！张郎既知我等领受王命而来，当知生死事小，王命为大，若只凭一念意气便擅入幽隐之心迹，身辱事败，又该如何补救？”
    且不说针锋相对的袁恕己与张嘉贞，队伍中其余众人也纷纷发表自己的看法，总得来说，倾向于袁恕己的人数还是更多。武攸宜一人或不足惧，但若加上代北道大军，则就难免势壮胆魄，武攸宜究竟会做出什么，谁也不能确定。
    但张嘉贞所言也自有其道理，眼下距离并州已经咫尺之遥，他们若在此时裹足，则就不免示弱于人，此前日夜兼程的赶路便没了意义，还不如从一开始就稳步推进。
    眼下争执不下，决定权自然落在了苏味道这个正使身上，而苏味道也不负众望的再次发挥他模棱两可的作风，并没有直接决定接下来要怎么做，只说先行投馆，短作休整。
    一行人入住馆驿之后，张嘉贞仍有几分不忿。他也知自己在队伍里人微言轻，就算背后站着雍王，但眼下已经进入河东道腹地，别人也不会将他放在眼中，所以还是打算先行说服苏味道。
    入夜后，当张嘉贞来到苏味道居舍时，发现已经有人先一步到来，乃是监察御史解琬。
    “我就说，张参军此夜必至，果然如此！”
    对于张嘉贞的来访，苏味道并不感到意外，先是示意张嘉贞入舍，然后又对坐在对面的解琬笑语道。
    解琬微笑点头，并不多说。
    张嘉贞却没有心情与这二人闲谈，入席坐定后便说道：“并州与代北道瓜葛如何，实为可知，同路者怯行难免。但既然身领此命在身，决不可逡巡观势。袁郎中等进言，看似不失持重，但其实是将使权分授地方，河东道能否定势，须仰州县之力，这实在大大不利于朝廷恩威树立！”
    张嘉贞虽然资望尚浅，但并不是一个蠢人。他心里很清楚，袁恕己等人的建议，是让本来朝廷与并州直接对话解决矛盾，转为拉拢州县乡势。
    如此一来，他们这一行人对于河东道的局势影响，将会退为其次。
    姑且不论这对朝廷威信会不会有什么影响，起码对雍王是极为不利的，雍王在地方上乏于经营，一旦形成诸州对并州的包围施压，那么雍王在河东道的话语权就会被快速边缘化。
    苏味道立朝多年，张嘉贞都能看明白的问题，他又怎么会不清楚。袁恕己等人之所以到了汾州才发难，就是为了避开朝廷特别是雍王的干涉。
    雍王在畿内哪怕兵权再重，但却难以直接作用到地方州县。袁恕己等人便可以绕开雍王的影响，与地方官员乃至于团练势力进行交涉沟通，拿下武攸宜、分化代北道大军。
    当然，苏味道作为一个正使，如果任由袁恕己等人入此操作，他的使权也将被大大分割。
    “张参军既有此见，那又有什么良策陈述？”
    苏味道并没有急于发表自己的看法，而是又问向张嘉贞。
    张嘉贞闻言后便皱起了眉头，沉声说道：“唯今之计，只有速入太原，与并州长史结成共识，才能即刻定势，不受乡情所扰。但如今使团已有分歧，实难说人以性命之重。卑职愿单身北进，游说并州长史。”
    对于说服武攸宜，张嘉贞还是颇有信心的。
    一则来自于雍王的授意，张嘉贞这里有雍王给武攸宜的亲笔信，同时也知道苏味道握有圣皇给予武攸宜的书信，但是后者不能轻动，如果武攸宜真的逆骨顽强，圣皇也说服不了他，反而有可能被他利用以控制代北道大军。
    二则就来自于使团的分歧，袁恕己等人要营造诸州围攻的架势，本身已经把武攸宜定在该死的位置上，一旦这样的局面形成，那么武攸宜必死无疑。
    听到张嘉贞这么说，苏味道微微点头，对这个年轻人的胆量不乏嘉许，但却并不赞成其人的想法：“张参军勇气可嘉，难怪能得雍王殿下垂青。但日间你也说，风言迅于足力，此刻再往太原，怕是难觅攸宜踪迹。其人已知神都惊变，焉能不作自图？”
    张嘉贞闻言后，脸色不免一变，忍不住惊声道：“若武攸宜已经与代北道大军合于一处，那人心情势将更加难判。我等贸然深入此境，不是进退两难……那更该要直入并州，据太原雄城，与贼相抗啊！”
    “如此一来，与袁郎中等所谋又有何异？”
    苏味道闻言后又笑起来，继续说道：“攸宜所图者，活命而已，即便已经入军，也难作恶行，否则雍王殿下也不会作谋保他。并州此地，兵势不可仰，人情不可望，但却仍有根本之计，非俗邪能扰。所以召解御史入论，正为此计，张参军你知不知是何？”
    张嘉贞听到这话，不免满脸疑窦之色，并下意识看了解琬一眼。雍王门下分抚诸道，具体在河东道方面，只有苏味道与他还有眼前这个解琬。
    严格来说，解琬还不算是雍王门生，从雍王口中得知乃是圣皇向雍王推荐的一个人才。
    略作沉吟后，张嘉贞脑海中灵光一闪，压低语调道：“武兴县？”
    听到张嘉贞这么说，苏味道与解琬俱都满意的点头，对这个年轻人所表现出的悟性颇为欣赏。
    “攸宜或许已经不在太原，但太原人事也不乏复杂，非我等能够轻入。但若能据武兴皇陵，则事机根本已经在控，不惧外邪所扰。”
    武兴便是文水，武氏祖陵所在。只要控制住此地，武攸宜哪怕狂野到上了天，也要被拉下来。同理，无论袁恕己等人拉拢到多少河东道州县官员，也都不敢入此招摇。
    解琬乏甚家世背景，是圣皇武则天提拔起来的寒士人才，此行随队而来，主要就是为了保护武氏祖陵不受侵犯。
    最开始，苏味道也不想将此当作一个手段，但袁恕己等人到了汾州却突然持此异调，一时间也让他有些进退两难。
    队伍裂痕已经存在，其实白天里无论哪一种选择都不算好，苏味道虽然是他们的上级，但也并没有直接收斩异议者的权力。
    如果任由这样的裂痕存在，此行宣抚河东道效果必然会大打折扣，再回奏朝廷的话，时间上也来不及。一旦河东道乱起来，不说袁恕己等人处境如何，苏味道必然难辞其咎，所以这是争端发生的底气所在。
    苏味道虽然处事模棱两可、乏甚原则，但并不意味着他就是个糊涂蛋，所以入夜后便召解琬来商议此事。
    得知苏味道与解琬已经有了这样的谋算，张嘉贞安心之余，不免也有些羞惭，自觉得跟这些长久立朝之士相比，他还是有些稚嫩。
    第二天一早，苏味道便以正使的名义将袁恕己等人分遣前往左近各州，让他们负责联络州县官员们。待到这些不和谐的声音分遣出去之后，一行千余众便加快行程，沿汾水直往武兴县而去。
    武兴县的武氏祖陵，自有一批陵卫驻守，当苏味道一行到来，验看符节之后，自然接手了陵园的防卫工作，并顺便将这一批陵卫也给收编。
    这一批陵卫，自属于并州大都督府下，归于并州长史武攸宜节制。苏味道一行之所以这么轻易便将陵园控制权给夺取过来，一则是武攸宜忙于抢夺代北道大军的控制权，二则也是得到消息后不敢声张，因此并没有顾得上这方面。
    掌握了武氏祖陵之后，苏味道心中大定，一方面着令张嘉贞速往太原的并州大都督府、召武攸宜往武兴县来见，一方面又分遣各路使者传告州内诸县，即刻往陵园供奉衣食、佣力。
    当张嘉贞抵达太原时，果如苏味道所料，武攸宜果然已经不在都督府，主持都督府事宜的乃是司马张晋客。而且此时，神都政变的消息早已经传入了太原城中，整个太原大都督府已经是乱成了一锅粥。
    当从张嘉贞口中得知宣抚使苏味道已经抵达了武兴县的皇陵，并召大都督府一众官佐即刻往见，张晋客一时间也是惊骇有加。
    因为就在张嘉贞到来之前不久，还有人前来太原游说张晋客自据太原、响应诸州以诛武攸宜，张晋客正犹豫不定。
    不过随着张嘉贞的到来，张晋客倒也不需要再作犹豫。原因很简单，如果听信了游说之言，他在外要与武攸宜敌对，在内则是抗拒宣抚使之名，怎么算都是得不偿失。
    所以张晋客也快速作了决定，虽然本人不宜离开太原城，但还是派遣近千力役胜载酒食送往武兴县，并以大都督府名义传告境内诸县做好迎拜宣抚使的准备，直接投诚了。
    张嘉贞倒是不知已经有人来游说张晋客，但从太原城内一片混乱的局面也意识到情况不妙。袁恕己等人在途中已经敢分持异见，当然也会有针对代北道大军的后计。
    所以他也并没有留在太原城等候消息，而是请求张晋客派人为向导，引他直往朔州的代北道大营而去，希望能够赶在别人之前与代北道诸总管进行沟通。
    张嘉贞反应不可谓不敏捷，但终究还是落后一步，早在他抵达太原前几日，已经有数路人马快马加鞭的赶往代北道大营，甚至第一路人已经在并州北境迎上了正从朔州撤回的大军。
    代北道大军行营宿地中，武攸宜突然收到契苾明邀请，不疑有他，率领十几名亲卫士卒便往契苾明营地而去。
    入帐之后，不待坐定，契苾明突然振臂一呼，左右顿时涌出近百名武装整齐的贲士，将武攸宜一行在营帐内团团围住。
    惊逢剧变，武攸宜一时间也是震惊不已，身在亲兵拱卫之中指着契苾明颤声道：“契苾总管何为此态？”
    “为何如此，要问大王自己！莫非大王以为我昏聩可欺？神都城内究竟发生什么事情，大王难道不知！”
    契苾明单手持刀，脸色恼怒无比，同时将手一摆，帐内引出一名瑟瑟发抖的中年人，他提住中年人衣领前行几步并怒声说道：“此贼私窥李多祚营地，为我营士所执，大王要不要听一听我拷问出什么惊天秘事？”
    武攸宜听到这话，脸色也是陡然一变，同时疾声道：“我绝非有意隐瞒，但神都之事我也所知不深，不敢妄作判断，以此惑人！但除此之外，我能将圣皇陛下密令示于契苾总管，已经是性命相托。我与代王，虽然分属两族，但在圣皇训令之下，所积旧好，不异手足之亲！所任并州职事，正是代王所荐！总管若于帐中杀我，来日又将如何归朝……”
    听到武攸宜这么说，契苾明脸色稍缓。他自然恼怒于武攸宜竟然将这样的大事隐瞒他，但听武攸宜所呼代王，倒也了解武攸宜所言不虚，的确对神都事情所知不深。
    他将手一摆，帐内围聚的兵卒们稍稍后退，并冷声道：“代王殿下如今已是雍王。”
    武攸宜闻言后忙不迭疾呼道：“那圣皇陛下仍安否？”
    “陛下仍然安在大内，雍王殿下业已督统北衙！但建安王你、你也真是昏计至极，如此惊天大事，又能瞒过几时？若早据实以告，尚可从严防禁，如今外间风言已经不知入营多少！”
    如果不是拷问得知圣皇仍然在世，契苾明早在武攸宜入帐之际便要下令砍杀此人。
    可现在，他却不敢轻易杀了武攸宜，倒不是武攸宜所言跟雍王似是而非的交情，而是因为意识到神都政变的消息可能已经在营中传开。
    契苾明是在李多祚被拘押之后兼领其营伍军士，才无意中截获情报，但整支大军还有十数路总管，他也不能确定究竟有多少消息散入进来。
    “那、那现在又该要怎么办？”
    武攸宜这会儿也傻了眼，他当然也有这样的预计，但心中还是暗存侥幸，盼望着大军彻底进入并州境内之后除掉了薛怀义，诸将就算尽知消息，也有手段驾驭。但刚刚得讯的契苾明反应已经如此激烈，也让他一时间惶恐无计。
    “还能怎么办？先掌中军！”
    契苾明让人架起武攸宜，便率众直往中军宿营冲去。
    冲行途中，中军大帐处已经传出了急促的鼓号声，契苾明与武攸宜闻言后心中也是一凛，步伐不免更加快速。于此同时，其余各路总管也或遣亲信、或亲自赶往中军大营。
    行至中军大营外，契苾明等人便见中军总管曹仁师正亲自驻守于营门外。眼见到契苾明一行率军这么多，曹仁师眸光一闪，入前低声道：“事在今日？”
    不同于武攸宜私心过重、重大情报还要遮遮掩掩，契苾明已经将密令消息告诉了曹仁师，毕竟曹仁师作为中军总管，要除薛怀义绕不开他。
    听到曹仁师这么问，契苾明也点点头，并问道：“中军急召，是为何事？”
    “放心，怀义未觉。苏宏晖入帐，随后便作召令……”
    稍作权衡后，契苾明拉住曹仁师低语道：“神都有变，召令或是为此。但眼下不暇细诉，此夜你我性命并在一处，相信勿疑！”
    曹仁师闻言后脸色也是陡然一变，但随着听到召令后越来越多人赶到中军大营所在，眼下也无暇细说，只是对契苾明重重点头，并将其身后营士一并放入。
    当契苾明与武攸宜赶到大帐中时，这里已经聚起了许多总管并将领，苏宏晖正在神色严肃的整顿着秩序，不准众人肆意喧哗吵闹。
    然而正在这时候，后帐中却传来悲伤的嚎哭声，听声音正是大总管薛怀义。
    不旋踵，薛怀义已经披甲入帐，满脸的鼻涕泪水，随手抹了一把，手持一杆颇重的铁杖，大声喊叫道：“神都城中，有贼子欺侮圣皇陛下！早知如此，我何必强征远虏！诸将都是大周忠勇，随我回军勤王！”
    帐中诸将领们，有的是懵然无觉，有的则心怀鬼胎，但在听到薛怀义这话后，一时间倒是整齐的默然无声。
    薛怀义见众将沉默，不免更加气恼，一把推开正待上前发声的苏宏晖，大步行至武攸宜面前，厉声道：“建安王不随我回军勤王？”
    武攸宜一时间也不知该作何回应，但觉手心一凉，低头一看，契苾明已经将佩刀塞入他手中，与此同时那眼神也冷厉至极。
    刹那间，武攸宜已经明白契苾明的意思，要么手刃薛怀义，要么二者一起伏尸此中，于是他大喝一声挥刀直劈薛怀义那还未着兜鍪的光亮脑壳并吼道：“奉圣皇陛下命，诛杀贼僧怀义！”
    血光迸闪，刀刃自薛怀义左耳间深深嵌入颅骨，但因披甲甚重，薛怀义身躯并未飞起，只是踉踉跄跄斜里扑倒在地，光亮的脑壳飞快被血水所没。
    与此同时，契苾明也上前一步，拉着武攸宜直登主位并大声道：“神都警训，只是邪言！圣皇陛下早有密令施及建安王，收斩乱命贼子薛怀义，以扬军威！”
    “圣皇密令在此，圣皇密令在此！”
    武攸宜也连忙掏出一直贴身收藏的圣皇密令，并向众将展示出来。
    大帐外杂乱的脚步声飞快欺近，是中军总管曹仁师正率中军将士们将此处大帐团团包围住，然后曹仁师在兵士们簇拥下披甲入帐，并不看刀锋仍然嵌在脑壳，已经死透的薛怀义，只对武攸宜叉手道：“臣等谨奉圣皇陛下制令！”
    “臣等谨奉圣皇陛下制令！”
    随着曹仁师率众入帐，其余众将也才反应过来，忙不迭叉手作拜。
    眼见众将拜作一地，武攸宜原本紊乱如麻的心情也略有安定，但接下来该要怎么做，一时间却还没有定计。
    苏宏晖适时上前，开口说道：“夜中急召，已经扰军。众将士宜安守营盘，不得逾越禁令！诛贼之事，请明日再宣！”
    契苾明看了苏宏晖一眼，知道营务事宜多在此人掌控，风言入营，其人所知只会更多。但眼下正值夜中，也的确不宜再杀苏宏晖，否则营事必将难控，这对他们所有总管们都大大不利。
    而且接下来清查诸军总管还有谁与外勾连，少不了苏宏晖这熟知营务者配合，如此一番权衡，他便对武攸宜重重点头。
    于是接下来，薛怀义首级被割下，尸体被拖出，但其死讯则秘而不宣。
    而营中诸将领们各自符令也被收缴，用以安抚各营士卒。至于眼下大军营务，则交由武攸宜、契苾明、曹仁师并苏宏晖四人统掌，共议后计。
    深冬满月，寒凉如冰，自天幕中垂落下来，得厚覆山梁草野并道途的积雪映射晕开，天边孤星闪烁，荒野寒鸦不鸣，使得此夜空旷无垠。