婴孩儿笑眯眯地伸出手来抓他的胡子，嘴巴一张一合，却没有发出一丁点儿声音。
    李掌柜脸上的温柔凝固住了，转而涌上了深深地自责。
    “爹一定会治好你的，宝儿。”
    第23章 阴谋   李掌柜说出秘密
    以栾昇的能力，打探到李掌柜有了孩子不是难事。
    当第二天，孟岚和栾昇没有通传，再次到酒楼后院时，李掌柜正从侧间出来，看见他们微微愣神，不过又很快反应过来。
    李掌柜没了先前恭敬的模样，只是随意地朝他俩招了下手：“进来吧。”
    随后也不看二人，独自走进了厅中。
    待孟岚和栾昇跟上去时，李掌柜已经坐下了，他把目光放在栾昇身上，上下打量了一番：“东家倒是好眼光，招了这么一个好女婿。”
    孟岚和栾昇还未成礼，也从未对外宣传此事，李掌柜却能一眼看出他们的关系。
    孟岚闻言微笑，朝着李掌柜别有深意地道：“我的眼光和我爹一样好，尤其是在看人方面。”
    李掌柜哈哈大笑：“你确实很像你爹。”随即他又正色道：“东家今日未等我上门就自行过来，要交代些什么？”
    “两件事，一是恭喜李掌柜喜得麟儿，我代替我爹娘来送贺礼。”
    孟岚拿出一个纯金的长命锁来交给李掌柜，锁上一面写着“康健”，一面写着“平安”。
    李掌柜看着锁上篆刻的小字，面色温和了许多：“多谢东家，也麻烦替我谢谢老东家。”
    他将长命锁放进桌上的小匣子里，叹气道：“我儿出生时请了观自在庙的主持算了一卦，主持言我儿命途多舛，需得隐姓埋名才能保得顺遂，所以也未伸张此事，打算等他大些记在亲眷名下。”李掌柜说罢苦笑：“我也曾是不信神佛之人，可对于这孩子，却得处处小心。”
    孟岚理解地点头，她既然已经和孟夫人了解了其中隐情，自然知道李掌柜这个孩子有多么的来之不易。
    “不过，这第二件事，可能得需要李掌柜好好和我谈谈了。”
    李掌柜严肃起来，一点也没有昨天在徐通判面前那个点头哈腰的劲：“我明白东家说的是什么，我虽然和老东家有些龃龉，但也绝不会忘了孟家对我的恩德。”他也不问孟岚是从何探听到消息的，在结果面前，过程不重要：“可我如今有求于他们，孟家帮不了我的，张太守能够帮我。若东家还顾忌旧情，就不要插手此事，我自然会给东家一个交代。”
    这便是不愿说了。
    孟岚正要动之以情、晓之以理，敲一敲李掌柜的心门，就听栾昇插了一句：“李掌柜，我想问问，你怎么知道你所求的，孟家帮不了你？又怎么知道张太守可以帮你？”
    李掌柜一愣，他之前寻医问药时不是没想到求助东家，但所有郎中都说自己的孩子无法医治。他了解孟家的底细，出银子没问题，可要找能治好自己孩儿的神医，怕也没有这个能耐，张太守在这嵩阳城里手眼通天，不知怎地就知道了他在给孩儿寻医之事，承诺李掌柜，只要办好他的要求，就为李掌柜从宫里寻来专治此病的太医。
    太医对于李掌柜来说，是目前仅有的希望。
    看出了李掌柜的犹豫，栾昇又接着道：“就算现在的孟家帮不了你，可也许，我能帮你呢？”
    李掌柜闻言一惊，重新仔细地把栾昇观察了一番。
    栾昇的容貌气度自是不必说的，加上现在有上好的衣衫饰物加持，说他是龙子凤孙，李掌柜都可能会信。
    一般人家，怎么会生养出这般人物！
    李掌柜惊疑不定的样子，已是信了八分。
    孟岚微笑，心中暗道，他这么个穷鬼糊起人来倒是一套一套的，没见过他破衣烂衫时期的人，还真容易被骗。
    栾昇笑了一下以示友好，不过笑了和没笑一样：“李掌柜，你考虑考虑？要不要把一切都告诉我们。”
    仿佛等了很久很久，久得这屋里好像都长满了蜘蛛网，李掌柜才下定了决心。
    “我儿生下来就发不出声音。”说这话时，李掌柜闭上眼睛，面露痛苦：“许是我太心急，太想要孩子，才让老天爷和我开了个大大的玩笑。我请了许多大夫，可都说这孩子是先天的耳疾，治不好的。张太守得了我在寻医的消息，说他可以帮我去找宫里的太医。”
    说到此处，李掌柜睁开了眼睛，直直地盯着孟岚：“只要我能帮他们在孟家的船行漕运中捅个大篓子，让他们能有正当的由头接手船行和水手们。”
    “他们说要怎么做了吗？”
    李掌柜点头：“许多航道是被水匪控制的，老东家这些年一直未曾得罪过任意一家，他让我跟着出次船，找个由头，把哪个水匪窝头惹毛了，借水匪的刀杀了老东家。”
    水匪最是彪悍可怕，比山匪有过之而无不及。毕竟在陆上还能有地方躲躲，而在河道上，遇见了他们就只有认栽这一条路可走。他们又顺着河道流窜，很难抓获，凶狠跋扈惯了。要是真的想借水匪的手杀人，确实是又容易又不会留下痕迹。
    孟岚想象了一下孟老爷落在水匪手里的场景，就已是冷汗涔涔，同时对那些歹毒的狗官，更是恨之入骨。
    栾昇见状，安抚地拉住她的手，手指轻轻地在她掌心之间摩挲，尽可能的把他原本冷漠的语调放柔道：“没事，不会发生的。”
    栾昇又转过头望着李掌柜道：“李掌柜先前说自会给孟家一个交代，你的意思是，本就不打算杀我岳父吗？”
    练习地多了，栾昇在外人面前，也能自然地叫出岳父岳母这样的称呼了。
    李掌柜睁圆了眼睛：“说句托大的话，老东家的命有一半是我李家的，那张太守凭什么杀他？我也是水里浪里过来的，和水匪打过多年交道，想糊弄张太守他们，还是游刃有余的。”
    栾昇差不多已经可以猜到李掌柜打算怎么做，于是颔首道：“那就照你想的做吧，你孩子的事情我会想办法解决的，不过我只能给你找最好的大夫，大夫看诊后如何回答，我也不能保证。”
    李掌柜听完此话，看见了希望：“那是自然，只要能有神医愿意看看孩儿的病，我已经很感激了！敢问一句，您是要找哪位大夫？”
    “赵邈堂。”此人原先是宫里看耳疾最好的太医，也是太傅的挚友，自从老贼弑兄登了皇位后，赵太医就致仕回乡了，若是以太傅的名义请他来看病，应是不难。
    李掌柜闻言已是激动万分，竟要跪下来叩谢栾昇，要不是孟岚及时拦住，此时定已跪在了地上。
    不怪乎李掌柜如此激动，张太守答应给他找的太医，就是赵太医曾经的座下高徒。
    栾昇正因孟岚把手抽走去扶李掌柜而不满，语气也不太好：“不必谢我，我是孟家的女婿，你救过岳父，我帮你也是应该的。”
    孟岚见来时的目的已经达到，后续之事也有李掌柜自行解决，也不再多留。和李掌柜告辞之后就又拉着栾昇回转，她心里没底，栾昇那海口夸的颇大，她都不知该如何面对李掌柜。
    “你要是做不到就别那么和李掌柜说，那孩子比李掌柜自己的命都重要，要是请不来那位大夫怎么办。”
    对栾昇许下的承诺，孟岚很是怀疑，他要是有那么大脸面，何须到处辗转，过得跟乞丐一样？还天天恬不知耻地和她讨要银子。
    “我从不会许诺自己做不到的事。”栾昇的话别有深意，不过孟岚完全没多想，她翻了个白眼道：“你上哪儿找那位赵大夫去，诊金我可以出，可得先能把人家请过来啊。”
    她翻白眼的时候，小扇子般的睫毛眨得比平时更快，忽闪忽闪的，扇得他心里痒痒的。
    栾昇压制住自己想去摸摸她睫毛的冲动，只是握紧了两人还未分开的手，回答她：“我的老师是赵大夫的好友，请老师给赵大夫去一封书信的话，赵大夫应该会来出诊的。”
    孟岚这段时间总和栾昇在一起，对拉不拉手都迟钝了，不曾留意他的小动作，倒是有些好奇他的回答：“你家原先是不是很显贵啊，怎么你老师都有那么大面子。”
    栾昇随口胡诌道：“很一般，只是家父名声较好。老师恰巧认识赵大夫，也是赶上了。”
    孟岚“哦”了一声，也不再问了，一涉及到关于他双亲的话题，她总会及时打住，怕勾得栾昇难过。
    她急急忙忙偏过脑袋，假装去看路上已经长得茂盛的树，那繁密的枝叶告诉她，原来不知不觉，就到了春天的尾巴尖，再过几天，这些枝叶的颜色将更加浓郁，那便是要入夏了。
    入了夏，她很快就要过十八岁的生辰了。
    栾昇一直分了余光看着她，见她在望着路旁的树，神游天外。
    她一想别的事就会有种在发呆的感觉，明明是个很机灵的姑娘，一到这时候样子就有些呆呆的，像是把自己脑袋里的东西全部都清空了，傻气但也惹人喜爱。
    她看了多久的树，栾昇就看了多久的她。
    栾昇猛然发现，自己最近好像很喜欢盯着她看，而且时间越来越久。
    这不是个好兆头，可他竟然有些控制不住。
    不知孟夫人和曹守尉他们把成礼之事准备的如何了。
    栾昇暗自想道。
    第24章 纳征   林元缙心有遗憾，栾昇卖身暴富……
    孟夫人和曹守尉自然是在精心准备的，可得力的人手不够，家中得力的人小半跟着孟老爷去汴京了，剩下的大半也都孟岚安排的明明白白，不是和各家掌柜去做账运货，就是处理一些棘手的麻烦。连孟岚身边的，桂圆天天忙于整理堆积了上百年的老库房，松枝被派去将一些值钱的宝贝分头带到其他州郡去兑成银两，荔枝在农庄上挥舞着锄头埋银子，都不是轻松的活儿。孟夫人只能带着曹守尉们这群壮汉四处采买物品器具，可这些脑子里只有练武打仗的将士哪里懂操持这事。
    孟夫人心腹的大丫鬟都被孟岚安排出去了，如今身边也就留了一个不太机灵的小丫鬟跟着，她还要每日面对着曹守尉和其他将士木头一般的脸，想想都觉得头疼。
    为了掩盖孟家转移产业的动作，孟夫人好好借着婚事铺张了一把，新人的床是降香黄檀的，又置办了整套降香黄檀的家具，被褥是云锦的料子蚕丝的内里，嫁衣和婚服都绣满了金线，奢侈至极，甚至连成亲当日预备往外撒的一筐铜钱，都被孟夫人吩咐人加到了九筐，取长长久久之意。
    但孟夫人没想到，女婿手下这些过惯了穷日子的汉子，比她还要懂奢靡之风。
    先是问那新床为何不用阴沉木的，明明阴沉木更结实经用，又问家具能不能用金丝楠木的，新人看那家具在阳光下金光闪闪，岂不美哉。最后还想让孟夫人把铜钱都换成小拇指大的银锭子，把三天的流水宴改成十五天，变着花样来。
    孟夫人如今已把栾昇当成了自己人，也不必回，当着他面就提起这些事来，无奈道：“那金丝楠木是宫廷所用，我们怎能逾矩？”
    栾昇倒不是在意这个：“逾矩又何妨。”反正他就是规矩，可要是重新做这些器物，那成礼的日子就得推迟，所以还是别改动了，就这样既可。
    孟岚有另一层考量：“这种有规矩门道的，我们家就别上赶着让那些狗官找茬了，照您安排的来就行，流水宴这类没有说道的，多摆几日无所谓。”
    栾昇斜睨她一眼：“哪里无所谓了，你为何不把多摆流水宴的银两给我，我好再去买些马匹。”
    他每次都大大方方说出来自己想的，孟岚也不觉得他是在打什么小算盘，只是瞪了他一眼，威胁道：“别得寸进尺，你要什么我没答应？说得我好像短你银钱一样。”
    栾昇哼了一声，不再言语，只低下头，自顾自地玩她的细嫩的手指。
    孟夫人看他俩自然而然表露出的小儿女情态，脸上弥漫开笑意：“峦儿想要买马啊，需要多少银两？娘给你，咱不和她要。”
    孟岚感到自己在母亲心中的地位收到了前所未有的威胁，急忙出声：“娘！不准给！”她又瞪了一眼栾昇，示意他自己开口拒绝。
    可栾昇只在玩她手的空当里抬头，朝孟夫人笑了一下，假装没看到孟岚在身旁的示意：“谢谢娘，趁岚儿不在的时候我去找你，可别让她知道了。”言罢就继续摆弄她的手指，似乎那是全天下最好玩的东西。
    孟夫人笑开了花：“好好好！”
    完了，孟岚哀叹，她娘真的把她最宝贵的女儿放在一个外人的后面了。
    得了女儿女婿的准话，孟夫人也放开了手脚，全部都按照自己想法来，曹守尉等人再在她耳边提看法，她也充耳不闻。
    曹守尉哀叹，孟家的夫人都这么不好拿捏，更何况那孟小姐，主子入赘之后，将会落入一个多么卑微的境地！
    整个孟家上上下下忙了好些日子，终于把产业转移了大半，剩下的都是些实在动不了的。因为在这期间孟夫人挥金如土的准备女儿的婚事，引得别人目光都在即将成婚的孟小姐和她费了大力气招来的赘婿身上，竟然也无人怀疑孟家已经暗地里挖空了产业。
    忙完最紧要的事儿，孟岚总算腾出心思来，可以进行六礼中的第四步，纳征了。
    栾昇最期待的就是纳征，若是孟岚能找出来那半只血玉镯做聘礼，那他完全可以在婚后就去找寻财宝军马，伺机杀了老贼。当然，在他心里，纳征也不是唯一重要的，亲迎后的洞房也勉强可以期待一下。
    虽说栾昇说如果能找到血玉镯做聘礼，他可以不要那万两黄金，不过孟岚不可能不给他。一是这是先前就说好的，让她言而无信，她做不出来。二是因为剩下的银钱不花白不花，反正也快被强征了，还不如找个下聘的由头从账上再划些银子，不然也是白白便宜了狗官。
    纳征当日，孟家小姐坐着石榴红的软轿行在前面，身后跟着浩浩荡荡几十抬聘礼，引得嵩阳城中无数人探头驻足。
    “也不知孟小姐招的是哪家的郎君。”有人好奇。
    “万两黄金做聘礼！那上门的女婿指定是看准了孟家的家财，不然有哪个好儿郎愿意入赘？”有人不屑。
    林元缙仍然着青衣，立在人群里，远远地看那顶软轿飘远，后面跟着用大红的绸布绑着的聘礼，像软轿落下的裙摆。
    他听到了人群中低声的议论，心中不安。孟小姐那般人品相貌，本应配这世上最好的男儿，可她却一心想着招婿。
    思及此，林元缙自嘲一笑，她如何不能招婿？有万贯家财，得父母宠爱，加之聪慧貌美，她想要招婿，岂不正常？要是嫁了人，怕再也难以活得如之前肆意自在。
    若是......若是她能再晚一年成亲便好了，他即将去汴京参加春闱，只要能取得进士功名，他一定会鼓起勇气，求娶孟小姐。