“使者大人，我们的族长到底在哪里?”这人刚才从阿布都那里得知了两人的身份。
    “你的族长叫什么名字，长什么模样？”
    杭絮明知故问。
    “他叫拉克申，个子挺高，脸上光光的，没有胡子，也没有纹身……”男人手舞足蹈地描述。
    趁这时候，杭絮抬目打量男子，毛发纠结，满面胡须，看不出年纪，但露出的部分皮肤光洁，没有纹身的痕迹，他的衣服脏污破旧，似是久经风沙侵袭。
    “原来是他。”她装出一副恍然大悟的模样，“我的确见过。”
    “离此地三十里外的延风城，一个月前遇见了一批流民，他们自称是阿拉善的人，为首的正是个年轻人。”
    “时间太久，我差点忘了他的名字，听你一提，终于想起来了，他就叫做拉克申。”
    “真的是族长……”期望得到证实，男人更激动了。
    “那族长他怎么样了，有没有受伤，还有代钦，就是跟在族长身边的那个人，他也在吗?”
    “代钦……那个脑子烧坏了的人，好像也在。”
    “那就好……”男人神色一怔，接着松了口气。
    “你们当初是如何失散的？”
    男人恶狠狠道：“都怪那些塔克族人！”
    ……
    两刻钟后，他们告别男人，站了起来，一旁等待的阿布都上前。
    周围熟食的香味已经很浓郁了，他们离开这片阿拉善的驻地，向别处走去。
    “问出什么了？”阿布都问道。
    “没问出什么。”杭絮道。
    她虽然问了男人许多问题，但这些问题的回答都曾从拉克申的口中得知，这时再问不过是为了互相印证。
    “他说得和拉克申没什么差别。”她若有所思道。
    不论是阿拉善的信息，还是逃亡的一些情况，，拉克申与此人所说别无二致。
    告别的时候，男人再三询问，何时能与延风城中的族人见面，那神色不似作假。
    “难道是我怀疑错了？”她喃喃自语。
    “小将军为何对阿拉善如此怀疑?”阿布都忽然问道：“他们的举动并没有什么异常。”
    “确实没有，”杭絮慢慢道：“我的怀疑，只不过出自直觉。”
    然而这出自直觉的怀疑，却经久不散，让她忧虑。
    “还是要尽早让任叔叔把延风城内的阿拉善人迁到此处。”
    那样的话，就算他们心怀不轨，凭借饮水，也能将其控制住。
    走出一段距离后，几人身后忽地爆发出惊人的喊声。
    他们回头，那群阿拉善人不知何时聚集在一起，围着一个巨大的篝火跳舞，歌声震天。
    那么欢快的模样，倒是和拉克申很像。
    “对了，”杭絮倏地想起一个问题，“延风城那边的人数不少，将近四百，这块地方看着已经满了，还有位置吗？”
    她还记得拉克申报出的数量，三百七十五。
    “当然够。”阿布都道：“这些阿拉善的住在最西边，边上还有些空地，正好让这些同族的人住在一起。”
    “这里有多少阿拉善的人？”杭絮问道。
    身后的歌声仍在持续，且越来越大了，是许多人合唱发出的，让她对他们的人数起了兴趣。
    “大约有三四百人。”阿布都回道：“我没有具体数过。”
    “他们的队伍很聚集，常常一队就是四五十人，虽然只碰见了几次，但人数是数一数二的多。”
    “原来如此。”杭絮正欲点头，动作却忽地僵住了。
    “阿拉善……似乎是个很小的部落。”
    “不错，他们的人数只有一千左右，经过上一个寒冬，恐怕还要再少一些。”
    “延风城里四百人，这里三百人，加起来七百人，其余的大约两百左右，剩下的去哪里了？”
    “也许是流落在别的地方。”阿布都道。
    “不，我说的是，流落在外的人，不该只有这么少，剩下的去了哪里。”
    她猛地转头，看向阿布都，“你的地图在哪里？”
    “草原西的地图在我的帐篷里。”
    阿布都很快反应过来。
    “带我过去。”
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    阿布都的帐篷里，一张羊皮地图平摊在桌子上，上面用很小的墨字标注了部落的名称，连人数只有几百的部落也没有落下，详细去看，那些部落全都属于草原西部。
    “阿拉善就在这里。”
    阿布都指向地图上的一处，阿拉善三个小字正位于塔克的南面。
    “我过去的时候，那里已经不见了人影。”
    杭絮也俯身去看，“按照他们的说辞，遭受塔克族的威胁后，他们不堪侵扰，朝西南方迁徙躲避。”
    她轻轻地划了一条线，将阿拉善与延风城连起来，“而后一路朝东，来到了延风城。”
    “而阿拉善的部民，也是在这一路上陆续离开，到达延风城时，才不到四百人。”
    她抬头看向阿布都，“而你回程的路线，则是从塔克族到科尔沁，也就是朝东南方向。”
    “在这条线路上，你捡到了三百阿拉善人，相当于阿拉善三分之一的人数。”
    “小将军想说什么？”阿布都的脸色变得凝重。
    “这是两条完全不相干的路线。”
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