这真是意外之喜，柳聪感激地看向沈琼英，语气也有些激动：“原来姐姐就是醉仙楼的女掌柜呀，我真是有眼不识泰山。能够在醉仙楼做事，我求之不得。”
    沈琼英笑了：“那就这么说定了，你赶紧回家收拾一下行礼，今晚便来醉仙楼吧。店里后厨正好缺人，你既然在春风茶坊呆过，那么酒楼的差事想来也难不倒你。我们醉仙楼的厨役每月工钱二两银子，包吃包住，也够你养活自己了。”
    竟是这样好的待遇，柳聪越发感激沈琼英：“沈掌柜对我有再造之恩，您放心，我这辈子做牛做马......”
    沈琼英笑着阻止柳聪:“谁要你做牛做马来着，你只要好好在后厨帮忙学艺，日后能养活自己，比什么虚的都强。”
    柳聪千恩万谢地离开后，沈琼英觉得自己办了一件很痛快的事，忍不住露出得意的笑容，却见顾希言一直含笑看着她。
    沈琼英脸一红，当下便有些不好意思，随口问道：“顾哥哥不回衙门当差吗？”
    顾希言的笑容来不及收去，愣了一下道：“不打紧，我可以顺路送你回醉仙楼再去衙门。”
    沈琼英内心一动，也就不再推辞，二人沿着南市街慢慢向前走，恰巧街边有一家卖煨山芋的摊子，微风吹起，山芋的清香混着桂花香飘入鼻中，沈琼英中午吃得少，此时便有些饿了，忍不住转过头去向摊子瞅了一眼。
    顾希言忽然问道：“你想不想吃煨山芋？”
    沈琼英推辞道：“不用了，很快便到晚饭时间了，我不是很想吃。”
    顾希言不假思索道：“得了，我还不知道你，小时候最喜欢吃桂花糖山芋了。”
    顾希言说的没错，沈琼英自小就喜欢吃桂花味道的甜点，什么藕粉桂糖糕、水晶桂花糕，桂花糖山芋更是她的最爱，即使吃饱了饭，也不耽误她吃这些点心。
    顾希言有时会好奇问道：“我看你正餐也吃了不少，怎么还能吃得下点心。”
    沈琼英不以为然：“顾哥哥那里知道，饭是咸的，糕点是甜的，两者并不相互影响啊。”
    再次相逢后，沈琼英与顾希言相处起来总是有些拘谨，她很久没听到顾希言这般毫无顾忌地与自己说话了，一时不由愣在那里。
    顾希言见沈琼英愣愣地不说话，也懊悔自己有些造次，二人便都沉默了。
    还是一旁的摊主催问道：“二位客官到底还买不买呀？”
    顾希言这才回过神来，忙道：“买，给我们来两块煨山芋。”说着把钱递给他。
    “好嘞。”店家麻利地从锅中捞起两块山芋盛入碗中，一面递给顾希言，一面嘱咐道：“这山芋刚出锅很烫，二位客官慢点吃。”
    顾希言随手将碗转递给沈琼英：“快吃吧。”
    刚出锅的煮山芋还冒着热气，桂花的香味格外诱人，沈琼英犹豫片刻，便接过了碗。
    她小心地夹了一点山芋，轻轻吹了吃送入口中，细腻爽滑，带着一点儿淡淡的甜，一切都恰到好处。桂花沁人的香气萦绕在舌尖，不禁让人想起了金陵的秋天，满街都是若有若无的桂花香。
    不知不觉间，沈琼英便吃完了一块香芋，她脸上露出了满足的笑容。
    顾希言的嘴角也向上翘起，很自然地接过沈琼英递来的碗，很快便把剩下的一块山芋吃完了。
    二人吃完了煨山芋，便又向东折入一个小巷子，继续向醉仙楼方向走去。
    天渐渐黑下来，巷子两旁的灯火一盏盏亮起，映在沈琼英的脸上，越发显得她面色莹润洁白，她鬓边一缕碎发散落下来，他觉得那发丝像是拂到自己脸上，心中便莫名有些痒。
    顾希言轻咳一声打破了沉默，问道：“醉仙楼是不是很快就要重新开业了？”
    沈琼英低声道：“是的，如今东楼已经整修得差不多了，再过几日就重新开张。”
    “那真是太好了。”
    顾希言这句话说完，二人再次陷入沉默。过了一会儿，沈琼英又开口问道：“顾哥哥今日衙门里事不多吗，怎么有空送我回来？”
    “不妨事，公事等我回去处理就可以。”
    于是二人一时又无话。
    醉仙楼很快便到了，沈琼英觉得心下一松，忙对顾希言道：“我回去了，谢谢顾哥哥送我，你也赶紧回去吧。”
    顾希言深吸一口气叫住沈琼英：“等一等，我有话要对你说。”
    第42章 出狱+鲟鱼宴
    顾希言正要说话, 却见韩沐急匆匆跑过来，一把拉住他的手道：“伯约、沈掌柜，你们怎么才回来？可让我好一阵找，今天与柳聪谈得怎么样, 可有什么收获？”
    顾希言瞪了韩沐一眼, 抽开他的手轻斥道：“这么大的人了, 还是这么慌慌张张的, 成何体统？”
    沈琼英在一旁解围道：“一切还算顺利, 柳聪已经答应出面控告张侍郎了。”
    韩沐面露喜色：“太好了, 我也找到一名证人, 三人成虎, 我们定能让张侍郎声名狼藉。”
    顾希言随即便向朝廷上书弹劾张侍郎生前的种种劣迹，在顾希言、韩沐和沈琼英的共同努力下，张侍郎终于被削尽官秩, 迫夺生前所赐玺书。而叶芜也得以罚银赎罪, 从牢狱中放出。
    尽管最后凶手还未能查明，但叶芜能够洗冤出狱，这真是近一个月来的大喜事, 沈琼英决定做一顿大餐, 叫上叶芜、春兰、柳聪一起热闹一番。
    恰巧醉仙楼后厨刚刚采买了一条五斤重的鲟鱼, 这个重量着实罕见，沈琼英便想做鲟鱼宴。她早就计划好了，鱼腩可以用来酱烧，剩下的肉可以切片清蒸，也可以做鱼饺，鱼骨可以用来熬汤，一点儿材料也不会让费。
    沈琼英先鱼腩肉片成片, 加鸡蛋清、盐和少许干淀粉上浆，放入油锅中爆香，再加入酒、酱油和少许清水焖煮，待到汤汁浓稠，放入提前腌制的酱黄瓜、酱姜和葱花大火焖一会儿，待到鱼香与葱香四溢，便可以出锅了，因为酱黄瓜和酱姜本身有咸味，所以这道菜不用另外加盐。
    那一厢柳聪在沈琼英的指点下，开始做蒸鱼片，秘诀是沈琼英事先调好的酱料，是由水豆豉、胡椒粉、葱花和蒜蓉组成的，将酱料均匀的铺在鱼片上入笼屉蒸熟，临出锅的浇上一点热油，只听得嘶的一声响，香气便充盈了整个后厨。
    沈琼英接着开始包鱼饺，这是比较费工的一道菜。将鱼肉切片，用擀面杖小心地敲成薄饼，再用模子印成圆型的饺子皮。至于水饺的内馅，沈琼英选择了虾仁与五花肉，将他们剁成泥包入鱼皮中，很快便成了一个个粉嫩晶莹的鱼皮饺，放入笼屉中蒸熟，便可以大快朵颐了。
    春兰也没有闲着，她起锅加热倒入素油，将鱼骨放入煎得金黄，再加清水小火慢熬一锅鱼骨汤，最后加入提味的胡椒，撒上少许葱花，今晚的汤菜也就有了。
    一切准备就绪，叶芜也恰巧来了，令沈琼英意外的是，她身后还跟着一个人——韩沐。
    沈琼英今日原本是想宴请闺中密友的，对韩沐的到来十分意外，叶芜不好意思一笑，低声解释道：“我也的来得路上碰到韩治中，就顺便邀请他来了，沈妹妹不会介意吧？”
    话说到这份上，沈琼英当然不便抱怨，忙露出笑容道：“没事没事，姐姐此次能够脱险，韩治中也出力不少，你们正巧碰上也是有缘。横竖我菜做得多，便来一起吃吧。”
    韩沐看看桌上的菜色，露出笑容道：“沈掌柜这是准备了一桌鲟鱼宴啊，真是来得早不如来得巧，我今天可以大饱口福了。”
    沈琼英见韩沐、叶芜坐定，笑着招呼一旁侍立的春兰和柳聪道：“今日来的都不是外人，也没那么多讲究，你二人也坐下一起吃吧。”
    “哎。”春兰与沈琼英一向熟不拘礼，随即在叶芜下首坐了下来，却见柳聪还是呆呆站着，半响方道：“那有这样的道理，我还是去后厨用餐吧。”
    叶芜不以为然：“你这孩子太小心了，让你坐就坐嘛，日子长了你就知道了，我和你沈姐姐私下里都不讲究这些虚礼，只要你用心做事，一切都好说。”
    柳聪还是不大放心，又看向沈琼英，却见沈琼英含笑向她点头：“叶姐姐说的对，你看春兰，早就和我们处成一家人了。”
    柳聪端起酒壶给众人斟了酒，这才告了罪，在最下首坐下。
    面对满桌珍馐，韩沐却是有些等不及了，首先起身举杯对众人道：“今日摆这桌酒，一是庆祝叶掌柜脱难，二是预祝醉仙楼重新开张，我借花献佛敬大家一杯，大家都不要拘束，定要一醉方休。”
    又问沈琼英：“沈掌柜还有什么要说的吗？”
    沈琼英笑了：“还能有什么说的，韩治中已经抢着替我先说了。”
    众人不由相视一笑，饮毕杯中酒后，便开始品尝美食。
    那盘炒鲟鱼片首先吸引了韩沐的目光，鱼肉色白如雪，配以嫩黄的姜丝，褐色的酱瓜，观其形就已令人垂涎。待到下箸，鱼片鲜美柔嫩，散发出馥郁的酒香，而酱瓜又香又脆，搭配在一起吃十分入味。更妙是略显辛辣的酱姜，不但有效去除了鱼腥，还进一步衬托了鱼鲜，真的令人回味悠长。
    沈琼英更中意蒸鱼片。鲟鱼刺少肉多，因是现杀后清蒸，更能凸显食材的本味，肉质鲜美细腻，仿佛吸收的江河的灵气。再细细品来，秘制的酱料将鱼肉无声包裹，葱香和蒜香萦绕在舌尖，清鲜与浓郁这两种滋味在口中碰撞、交融，让鱼片更加美味了。
    叶芜对中间那盘粉粉嫩嫩的鱼饺十分好奇，一个个小巧玲珑晶莹剔透，看上去就很诱人。夹起一个送入口中，外皮很细腻，而里面的馅料香脆弹牙，鱼肉的鲜嫩，虾仁的爽脆和五花肉的腴美交织在一起，吃起来特别解馋。不知不觉间，四五个鱼饺便已下肚，叶芜还觉得有些意犹未尽。
    大家就吃够了菜，便开始舀鱼骨汤喝，经过长时间炖煮，汤色如牛奶一样白，鱼骨和鱼肉的鲜味都溶解在汤中，再加上微辣提味的胡椒，让人喝一整碗都不过瘾。
    韩沐喝了半碗汤，内心一动问道：“沈掌柜，还有米饭没有？我还留着肚子，鱼骨汤和米饭是绝配。”
    沈琼英笑道：“今晚我没有蒸米饭，不过准备了细面，用鱼骨汤煮面，那才是美味呢。”
    “鱼汤面？”韩沐眼睛一亮道：“沈掌柜果然是行家，那就有劳了。”
    鱼汤面的煮法很简单，将细面下入汤中煮一会儿，快熟时加入切碎的黄芽菜即可。沈琼英特地将面煮得烂一点，确保面条充分吸收了汤汁。”
    这样一碗色香味俱佳的鱼汤面端到面前，韩沐即使已经吃饱了，也很难拒绝再尝一些。
    沈琼英笑对韩沐道：“听说韩治中喜欢吃刘记面馆的五香面，因为面条本身五味俱全，你且尝尝这鱼汤面的味道如何？”
    韩沐笑着先尝了口汤，鲜美之中带着丝丝解腻的辣，还有浓郁的面香，喝起来十分爽口，而汤里的黄芽菜又脆又嫩，搭配鱼汤吃特别鲜甜。他又挑了一根面送入口中：“面条稍软，却又不失筋骨，鱼汤的鲜爽充分融入面中，咀嚼之间特别有滋味。”
    不出片刻功夫，韩沐半碗面已经下肚，额头上已经冒出细汗，他也顾不上擦，竖起大拇指赞道：“这鱼汤面比五香面更胜一筹，五香面固然五味俱全，可汤却稍显逊色，而沈掌柜做的鱼汤面，汤和面都滋味悠长，令人一见难忘。”
    沈琼英笑了，韩沐对任何令他满意的食物都不吝夸奖，论口才是比清冷矜持的顾希言强多了。
    韩沐最后吃下了一整碗鱼汤面，而叶芜、春兰、柳聪即使食量远不及韩沐，也都勉力吃了大半碗，可见最后这碗面很受欢迎。
    韩沐向来是不拘小节之人，因喝汤出了一头汗，他也不管自己穿着簇新的玉色锦袍，竟然用袖子去擦汗。
    一旁的叶芜眉头微皱：“韩治中，你没有带帕子吗？”
    韩沐不好意思地摇摇头：“今天出门匆忙忘了带了，也不妨事。”
    叶芜轻轻摇头，随手从袖子里抽出自己用过的帕子递给他：“韩治中穿了新衣脏了怪可惜的，用我的帕子吧。”
    韩沐愣了一下接过帕子，帕子是嫩粉色的，隐隐透出一股非兰非麝的幽香，他不由面上一红道：“谢谢叶掌柜，我回家洗干净了还给你。”
    沈琼英看向叶芜一脸惊异，叶芜一向有洁癖，轻易不会把自己的帕子借给他人，如今这是什么情况？
    酒足饭饱之后，春兰与柳聪收拾好桌子，韩沐又呆了一会儿，便起身告辞，沈琼英一直向叶芜使眼色，她便留了下来。
    此时后堂内便只有沈琼英和叶芜两个人。沈琼英压低了声音道：“叶姐姐，这是怎么回事？”
    叶芜决定继续装糊涂，故意道：“什么怎么回事？”
    沈琼英又好气又好笑：“叶姐姐就别瞒我了，你和韩治中是怎么回事，你居然主动借他帕子，你不怕他弄脏了？”
    叶芜的脸一红：“我能顺利出狱，韩治中不是帮了不少忙嘛，他新衣服脏了怪可惜的，我干嘛要吝惜一幅帕子。”
    沈琼英凝视叶芜片刻，发现她的脸似乎越来越红，忍不住露出促狭的笑：“真的只是如此？”
    叶芜越发心虚：“要不然还能怎样，你这么看着我做什么？我和韩治中只是朋友，你可别想歪了。”
    “我也没说什么呀？”沈琼英笑了：“好了好了，我知道叶姐姐和韩治中都是风光霁月之人，绝对不会跟我一样想歪的。”
    “你这张嘴呀。”叶芜笑着啐了她一口：“总之，我们如今八字还没一撇呢。”
    叶芜眼珠一转已是转移了话题：“不说我了，话说你和顾府丞，究竟是怎么回事？
    第43章 春天吃“七头一脑”
    这次轮到沈琼英装糊涂了：“什么怎么回事？”
    叶芜瞪了她一眼：“怎么, 沈妹妹还要跟我装吗？顾府丞对你异常关心，即使我再迟钝也看出来了，我不信你没看出来，眼下情形已经不同于当初, 你对他究竟是怎么想的？”
    沈琼英愣了一下, 神色已是变得怅然：“叶姐姐, 我也不知道, 其实我这样的人, 本就应该孤身到老的。”
    叶芜越发诧异：“你这说的什么话, 年纪轻轻的, 怎么就要孤身到老？顾府丞为人正派, 办事也老练，不到而立之年便已是正四品的府丞，日后封疆建功指日可待, 这样的人才就是打着灯笼也难寻。何况你们是一起长大的, 彼此脾气性格又都熟悉。错过了他，还上那里去找更合适的？”
    沈琼英只是沉默，片刻之后方道：“叶姐姐, 顾哥哥是很好的人。只是你不知道我的难处, 我现在真的没法子考虑这些。”