谢通政言毕冷笑一声，迅速从衣袖中抽出一包药粉送入口中，韩沐忙上前阻拦，却还是晚了一步，没过多长时间，他已经七窍流血倒在地上。
    顾希言赶上前去检查谢通政手上那包药粉，对韩沐摇摇头道：“是很烈的断肠草，他已经没救了，半个时辰内便会身亡。”
    顾希言靠近谢通政沉声道：“你说这世间向无公平可言，可你落到今天这下场，可知天网恢恢疏而不漏。你记住，朝廷的官吏并不全都同你一样汲汲于权势，我会倾尽全力革除盐政之弊，还百姓一个清平世道。”
    谢通政在地上痛苦挣扎，半响方冷笑道：“顾府丞志向高远，只可惜......只可惜......金陵很快就要大祸......”
    谢通政的的声音渐渐低下去，顾希言想要进一步询问，他已经没了声息，一旁的韩沐跺脚道:“这个老狐狸，就这么死了真便宜了他。”
    顾希言还在思索谢通政临死前说的话，却见应天府推官江文仲匆匆赶过来回禀道：“顾府丞、韩治中，下官查到有人想在谢府纵火，已经提前救下了。”
    “做得好。”经历了张府的火灾之后，顾希言对类似事件格外防范，不但刚才下令衙役看管好谢府众人，而且还派人在谢府附近轮班值守，这回终于没白忙活，他随口问道：“纵火之人抓到了吗？”
    “纵火之人名唤周远，已经看守起来了。不过......”江文仲皱眉道：“这次并非是谢府下人纵火，火是从府外点燃的。”
    顾希言与韩沐对视一眼，问道：“周远可招了是受谁指使？”
    江文仲苦着脸道：“他嘴严得很，就是不肯招，看来得用大刑了。”
    韩沐此时肚子咕噜响了一声，他忙了大半天实在饿了，便对顾希言道：“横竖人已经抓到了跑不了，我们先去填饱肚子再审他也不迟。”
    韩沐领着顾希言来到谢府附近的一家面馆坐下，店家迎上来笑道：“韩治中可有好一阵子没来了，今天还是老样子吗？”
    韩沐笑道：“照常两碗老卤面。”
    “好嘞，浇头还给您放大肉好了。”
    韩沐对顾希言解释道：“金陵那么多面馆都卖老卤面，但属这一家卤汁最地道，他们秘制的大肉也特别入味。”
    老卤面最重要的当然是卤子的味道，这家店的厨子每天就起来熬制老卤了，先用生姜、葱、五香、八角、桂皮、草果、茴香、黄酒上好酱油加水熬煮，等煮开后再加入烧肉的卤汁继续熬，二个多时辰过去，一大锅卤汤熬得黑亮清透，浓香四溢，店外的客人也排起了长龙
    老卤面的浇头也很重要，狮子头、小排、熏鱼、肉丝都是很常见的，这家店的大肉最有特色，精选七分瘦三分肥的五花肉，厚切后煮烂去骨油炸卤制。做好的大肉色泽油润透亮，酱香袭人，是坊间百姓喜爱的美味。
    韩沐眼见厨子在灶台上忙得不可开交，大锅里的清水煮开了咕嘟咕嘟冒着热气，他将刚刚抻好的面条下入煮至八分熟，迅速捞出盛到碗里，浇上特制的卤汁，舀一些锅里的清汤，放入一块大肉、一只卤蛋，最后再撒上一点葱花，一份老卤面就做好了。
    老卤面刚上桌便飘来一股醇厚浓香，韩沐先舀了一口汤，初尝觉得微甜，但慢慢地，老卤醇厚的鲜味在口中蔓延开来，热热地落入胃里，顿时令人食指大动。
    顾希言习惯先吃面，这家店面条劲道脆生，是他喜欢的口感，每一根面都吸饱了汤汁，配上香气浓郁的葱花，咀嚼之间只觉咸鲜可口，他一连吸了好几口面，别提有多满足了。
    这碗面的精华当然是那一块大肉了，它在老卤中修炼多时，连肉皮都已经起了褶皱，而卤汁充分渗透在肉里，颤颤巍巍很是诱人。韩沐小心地夹起这块大肉，专拣着肥瘦相间的地方咬了一口，瘦肉紧实酥烂，香味十足，混着入口既化的肥脂油香，别提有多解馋了。
    老卤面里的卤蛋也毫不逊色，蛋黄部分充分吸收了卤汁，一口咬下去醇香可口、鲜味十足，而蛋清紧致嫩滑，咀嚼之间也别有风味。
    不大一会儿功夫，顾希言、韩沐两人便将一大碗老卤面都吃完了，连汤都喝得干干净净，顾希言起身对韩沐道：“我们赶紧回衙门审问周远，谢通政临死前说金陵来日将有大乱，不管是不是危言耸听，我们都不能掉以轻心。”
    第74章 米皮+糟鹅掌+糟鸡翅
    对周远的审讯很不顺利。
    应天府的衙役们想尽了一切办法, 也用了大刑，谁知周远身体如同铁打的一般，咬紧牙关就是不招。韩沐眼见继续用刑要闹出人命，只得令衙役们收手。
    “周远还真是条硬汉子。”韩沐感慨道：“也太能熬刑了。”
    人都是□□凡胎, 周远之所以能熬刑, 想必是背后那人捏住了他的命门。顾希言修长的手指叩向书案, 沉吟片刻问：“谢通政府上仔细搜查过没有？”
    “里里外外搜查遍了。”韩沐皱眉道：“这老狐狸狡猾得很, 想来是预感到事情不妙, 将一些关键证据提前藏匿或销毁了。”
    虽然证据收集不顺, 东台盐场存在巨大的漏洞是难以掩盖的事实。顾希言事后翻阅从藏兵洞带出来的账本, 根据上面的记录, 东台盐场一年就卖出八千斤私盐，这数量当真触目惊心。
    谢府管家林胜安最近霉运连连。谢通政涉嫌贩卖私盐，已经畏罪自杀, 妻子郑氏早就带着两个儿子回原籍避难了。谢府的一众下人卖的卖, 逃的逃，已做鸟兽散，林胜安伺候谢通政这几年也捞了不少钱, 便打算离开金陵回老家自在过日子。可谁知昨天一早雇了一趟马车刚刚出城, 便遇到了劫匪, 亏被巡捕营的兵丁所救，才得以死里逃生。
    劫匪已经逃之夭夭追不回来了，随身所带财物也被他们抢劫一空，只留得一条性命灰溜溜回到金陵，林胜安心中愤懑难言。这天晚上天气本来就热，再加上他心中有事，躺在床上是辗转反侧, 一直难以入睡。
    夜已经深了，四周一片寂静，越发衬得蝉声聒噪，林胜安觉得异常烦躁，索性下床给自己倒了一杯凉茶去去火气，正打算喝下去时，忽闻到一股辛辣的味道，他愣了一下，忽然升起一股不祥的预感。
    林胜安颤抖着将茶杯放到地上，招呼家中黄狗来饮，黄狗舔食凉茶后不久，竟然全身抽搐倒地身亡。
    林胜安的心顿时狂跳起来，看来他在郊外遇劫绝非偶然，是有人想要害他性命！
    第二天一早，顾希言和韩沐刚到府衙不久，江文仲便匆匆过来回禀道：“顾府丞、韩治中，谢府管家林胜远求见。”
    谢府的管家莫非有了新发现？顾希言与韩沐对视一眼道：“让他到思补堂说话。”
    林胜安神色很是惊惶，一进来便跪下道：“两位老爷救命，有人想要谋害小的。”
    顾希言沉声道：“你说有人要谋害你，可有什么证据？”
    林胜安将昨日一早遇劫，晚上又险些被毒杀之事备述一遍，连连叩首道：“如此看来，那人是铁了心想要小的性命，小的实在怕极了，求两位老爷给小的做主。”
    “你起来。”顾希言看了林胜安一眼道：“那人为什么要杀你，你心中总该有数吧。”
    林胜安眼神微闪，半响方道：“小的与人一向无冤无仇，小的也不知是什么缘故，还请两位老爷详查。”
    “哦。”顾希言淡淡道：“既然毫无线索，我们也帮不上你什么忙。”
    顾希言随即吩咐一旁的衙役道：“你先去录个口供，然后送林管家出去。”
    “别别。”林胜安是真的急了，压低了声音道：“小的猜测，应该是小的知道的太多了，有人想要杀人灭口。”
    “哦？”顾希言沉声道：“你都知道什么？”
    见林胜安迟迟不肯开口，顾希言屏退众衙役，靠近他道：“现在你总可以说了吧。”
    林胜安终是心一横道：“顾府丞、韩治中，家主贩卖私盐亦是为人做嫁，他亦是受人指使的。”
    韩沐顿时想到谢通政临终前说过的话，忙问道：“那个人是谁？”
    林胜安低声道：“家主和那个人往来十分谨慎，小的不知道那个人是谁。但他每隔两个月就会来府上一次，这一点小的可以确定。”
    韩沐随即问：“你可见过那人？”
    林胜安道：“只远远望见过几次，他行踪隐秘，每次来都带着面具，只知道他个子不高，身形很壮实。”
    从林胜安的描述中也看不出什么端倪，顾希言皱眉思索了片刻，又问道：“林管家，谢通政平日与人往来可曾留下书信？”
    林胜安目光一闪，沉吟片刻问道：“顾府丞，小的知道家主藏匿书信的所在，只是小的说出来，您能否保小的无性命之忧？”
    林胜安还真是有些小聪明，韩沐冷笑道：“林管家，你大概还没弄弄清自己现在的处境，讨价还价也是要讲资格的，我们掘地三尺，未必找不到谢通政藏匿书信的地方。而你一旦从衙门走出去，全家老小可是有性命之忧，孰轻孰重你自己好好掂量。”
    顾希言亦沉声道：“你主动揭发和我们逼你说，性质是不一样的。你若没牵扯到谢通政的阴谋中，我自然可保你性命无忧。”
    林胜安面色一黯，终是咬牙道：“罢了，我说就是，求两位老爷看在我主动交代的份上，给我留一条活路。”
    顾希言、韩沐随林胜安去谢府取到书信，再返回府衙已经午时二刻了。他们草草翻看了一下书信，里面果然有谢通政指使姜道长贩卖私盐的铁证，看来终于可以定罪了。
    心情稍稍放松下来，韩沐才发现肚子着实有些饿，他揉了揉有些发酸的肩膀道：“伯约，我们出去找点吃的吧，忙活了一上午，我可不想再吃公厨的饭了。”
    顾希言点点头正要起身，却见侍从提了一个食盒走了进来笑道：“顾府丞、韩治中，刚才醉仙楼的伙计来了，说是沈掌柜特地嘱咐他给两位老爷送午餐。”
    这可真是意外之喜，韩沐忙笑道：“沈掌柜有心，看来我们今天中午要大饱口福了。”
    顾希言亦露出笑容，他随手揭开食盒，里面居然是两盘米皮，还有一碟糟鹅掌，一碟糟鸡翅，闻上去酒香袭人。
    韩沐从来没吃过米皮，好奇问道：“这是什么？”
    “是陕西的一种吃食。”顾希言解释道：“大米磨成浆蒸熟后作成的，夏天吃味道很清爽。”
    顾希言当初在沈府见过沈琼英做米皮，对此印象很深。选黏性较低的早汕米在清水中泡一夜，用石磨磨成细腻没有颗粒的米浆，然后倒出来用开水烫浆，这一步很关键，开水一定要慢慢地加。边倒水边搅拌，米浆不能有疙瘩，否则做出来的米皮颜色会泛青。
    米浆烫好后再加少许淀粉水拌匀，使米皮更透亮，接着将一个大盘底部刷上油，舀入一大勺米浆，放入开水中轻轻晃动使底部成型，再盖上锅盖大火蒸一会儿，待表面起泡，米皮就蒸熟了。
    蒸熟的米皮连同盘子一起放入凉水中降温，取出切成长条，下一步就是调味了。沈琼英做米皮少不了黄瓜丝、面筋、芝麻碎这三样配料，再加上盐、香醋、白糖、蒜水、麻油调成的料汁，最后加上一点提味的芥末，一盘色香味俱全的米皮便做好了。
    韩沐见面前这一盘米皮色泽莹白透亮，配上碧绿的黄瓜丝格外悦目。夹一筷送入口中，筋薄细滑，爽口又有韧性，咀嚼之间酸、甜、咸、香、辣五味俱全，最妙的是里面的芥末，分量加的刚刚好，吃起来不会很呛鼻，却有一种独特的辛辣芬芳，令人不由胃口大开。
    顾希言最喜欢米皮中的面筋，爽滑弹牙，面香十足，每一个都吸满了料汁，一口咬下满口生津。他忙碌了大半天只觉得暑热无比，吃了几口米皮后，浑身都觉得舒适清爽起来。
    江南人夏天对糟货的热爱远肥其他地区能比，糟卤是殷实人家必备之物，鸡、鸭、鱼、鹅、猪乃至蔬菜，很多食材都可以扔进糟卤里，发酵成不一样的风味。鹅掌的胶质本来就很丰富，糟卤的加入让它越发皮脆肉弹，入口酒香浓郁，又保留了清爽的口感，让人一连吃好几个都不会腻。
    三黄鸡肉质细腻，鸡翅经过糟制后，皮与肉之间的脂肪被充分溶解，入口相当清爽，鲜美的肉香与酒香交织在一起，让人越发欲罢不能。
    这真是清淡又美味的一餐，顾希言、韩沐吃饱后擦擦头上的汗，似乎又有动力工作了。
    顾希言把谢通政的书信又仔细翻阅了一边，随即取出一张信笺对韩沐道：“伯约，你看看这个。”
    韩沐接过信笺扫了一眼，上面写着短短一行字：银两收讫，所余望速押解。落款是“石老”。
    韩沐不由诧异道：“石老，这名字好熟悉。对了，我们在张允中府上密室中找到的那张残笺，上面不也提到了石老吗。”
    韩沐眉头微皱，招手令一旁的侍从上前道：“你下去仔细查查，这上面的字迹出自谁手？”
    侍从十分为难：“小的不敢违背韩治中的指令，只是这字迹看上实在太平常了，小的不知从何查起啊。”
    顾希言冷声道：“应天府衙有一众官吏往来的公文，先从这里面查，其次去坊间查金陵有名的盐商，务必要快。”
    第75章 杨梅+芋粉团子+求婚
    谢通政贩卖私盐一事做实公开后, 天子十分震怒，下旨削去他的官秩，抄没其家产，以罪状示天下, 同时令督察院右都御史许光远为钦差, 赴金陵、扬州两地彻查盐政之弊, 江南官场再次掀起轩然大波。
    这日顾希言正在思补堂查阅东台盐场的账本, 却见应天府尹李公弼走了进来, 似笑非笑对顾希言道：“顾府丞最近是风云人物, 短短半年时间内, 两名三品大员纷纷落网, 你功不可没啊。”
    顾希言起身淡淡道：“府尹说笑了，张允中、谢通政之事，全赖天子与李阁老庙谋烛断, 下官不过奉旨行事而已。”
    李公弼看了顾希言一眼道：“顾府丞, 我上次提醒过你，凡事过犹不及。看来你是没听进去啊。”
    顾希言冰冷的目光扫过李公弼，沉声道：“东台盐场之事牵涉甚广, 天子已下旨令详查, 府尹这么说, 是想要抗旨吗？”
    “你。”李公弼被顾希言的目光看得浑身都不自在，冷声道：“我岂敢有此意，眼前无路想回头，身后有余忘缩手，我劝你凡事收着点，不要太得意。”
    事到今日，顾希言也懒得再和李公弼虚以为蛇, 冷声道：“苟离国家生死以，岂因祸福避趋之，下官自幼受教，自然明白大义，府尹大可不必费心。”
    李公弼冷笑道：“顾府丞高风亮节当真令人感佩，不过你现在不是孤身一人，我听闻令堂也来金陵了，君子不立于危墙之下，一切好自为之吧。”
    顾希言淡淡一笑靠近李公弼：“府尹，我何尝不明白自己眼下身处漩涡之中，为此早已做好准备。家母眼下在勤忠伯府居住，无需您操心，至于我自身的安危，事到万难需放胆，一切尽人事，听天命而已。”
    “好好。”李公弼怒极反笑：“你要作死与整个金陵官场为敌，我等着看你的下场。”
    李公弼话音刚落，却见衙役匆匆进来道：“李府尹、顾府丞，许御史来衙门了，请二位老爷速速开中门迎接。”
    李公弼顿时愣住了：“许御史这么快就来了，我并没有接到邸报啊？”
    顾希言对此却并不意外，也不理会李公弼，径自走了出去。
    应天府一众官吏在中门向许光远行礼毕，请他到夙公堂入座，李公弼侍立一旁赔笑道：“许御史何时到金陵的？下官没接到邸报，没能出城迎接，实在有罪。”
    许光远淡淡一笑，向上拱手道：“我此次来金陵轻车简行、不欲大肆张扬，这是李阁老的意思。”
    李公弼忙赔笑道：“李阁老与许御史作风简朴、体恤地方，下官不胜感佩。”