不得不说，在这一点上，沈淮歪打正着，堪堪号准了圣人的脉——圣人对长子愧疚得很，巴不得长子一扫忧愁，变得开朗，哪怕纨绔霸道也无所谓。偏偏代王被十年的流放吓破了胆，成天缩在府里看书下棋，除了上朝和去宗正寺，还有少的可怜，没办法推脱的宴会外，当真做到了哪都不去，谨慎得不像话，圣人看了，更加心酸。
    他当然明白代王为什么不出门，也知道代王就算出门也找不了谁交流——十年前与代王交好的人，要么卷入梁王谋逆案中，要么受了代王的诛连，要么闭门自守，佯作不认识代王。前两类未必还活在世上，后一种代王也不想沾。至于十年后还留在长安的这些勋贵，又是这等风口浪尖的时候，代王更不会去招惹。
    圣人一向不喜欢自己的儿子与臣子走得太近，唯独代王例外，他越见代王孤单，心中就越是酸楚，对沈淮通风报信，一心顾着代王的举动非但不以为忤，还觉得沈淮很上道，不像那等白眼狼，得了富贵就翻脸不认人。
    匡敏揣摩着圣人的心意，顺着他的话往下说：“代王殿下视沈将军若子侄，沈将军得了闲暇，十有八九*是往王府走的。”
    不说这话还好，一说这话，圣人自然而然地想到了长子前不久呈上来，禀告其第五子夭折的折子，又想到秦恪的嫡长子死得不明不白，嫡幼子生下来没两个时辰就死了。这样的孩子是没福的象征，连序齿也不能够，巴巴被庶子占去“第五子”名分的事情，情绪又低落起来。
    他有心庇护长子，但他……还能活多久呢？
    圣人做了这么多年的皇帝，自然明白，只要他坐在这张椅子上，就有无数人削尖了脑袋想得他欢心，求得荣华富贵。易牙烹子遗臭万年，归根究底，还是他谄媚太过。古往今来，不知多少人为了讨好皇帝，杀死亲爹娘，牺牲亲儿女，出卖姻亲，背叛朋友……在绝对的皇权面前，礼义仁智信都站不住脚，只要是“皇帝”，无论做多么不合理法规矩的事情，都会有人绞尽脑汁帮他找理由。
    太祖痛恨生父，不立先祖七庙，不认祖归宗，那又如何？多得是人为太祖找理由，对太祖报复陈家的行为，大家全都睁一只眼闭一只眼，当做没看见。这等人伦大事都可以被罔顾，友悌又算得了什么？圣人还没天真到依靠“继承者的良心”上去，思来想去，只有将他想保护的人和他选定的人用利益牢牢绑在一起，他才能够安心。
    自己的儿子，圣人明白得很，鲁王在军中无甚势力，却很得宗亲勋贵和读书人的心，这一方面简直甩了魏王十万八千里，谁让鲁王见谁都面带微笑，态度和煦，魏王却一板一眼，不苟言笑呢？
    没有谁天生下贱，不喜欢和颜悦色对自己的人，偏要热脸贴冷屁股，但现在……圣人长叹一声，眉宇间郁色难消。
    这一次，又得委屈恪儿了。
    戴密一案沸沸扬扬，魏王跪在圣人面前，伏地谢罪。圣人命魏王回府反省三月，顺便提醒一句，你的嫡长子年纪不小了，也该娶亲了。
    此言一出，从诸王到宗亲，从勋贵到世家，从文臣到武将，全都琢磨开了。
    圣人这是什么意思？认为魏王不慈？暗示魏王联姻？还是警告魏王不要拿嫡长子的婚事当筹码，老老实实娶个称心合意的儿媳妇就好？还是别的什么？
    魏王千提防，万小心，还是栽了这么大一个跟头，简直将鲁王恨到了骨子里，却只能隐忍蛰伏，琢磨着圣人的心思，品味着圣人的用意，顺带眼睁睁地鲁王春风得意，排斥异己。
    鲁王的势力再怎么强横，终究比不过当年的怀献太子，魏王能在怀献太子的敌意中活下来，自然不会被鲁王给打倒。他重重申斥了教女无方的安国侯，却没有与之撇清关系，虽说也没帮助的意思，却已让安国侯感激涕零。
    两位同父异母的弟弟厮杀得如此激烈，几乎到了你死我活的地步，代王纵是再怎么不关心政事，对此也有所耳闻。他自觉不是这些人的对手，退让之心越盛，几乎到了想称病不去早朝的程度，碍于圣人对他十分关切，若听闻他病了定会派太医令来看方作罢。谁料两月之后，骤然一道惊雷劈下。
    “我和苏彧？”秦琬以手扶额，叹道，“我就知道……”
    鲁王手段狠戾，过犹不及，自以为得计，却不知让摇摆不定的圣人下了决心。
    圣人不想立钟婕妤为后，便没办法立魏王为太子，如此一来，少不得在别的方面弥补，比如，帮魏王找一个宗亲权贵靠拢过来的契机。
    代王身为宗正寺卿，又是皇长子，如今虽算不得宗室成员，却已被满长安的人看成了宗室中头一份，偏偏他又只有一个视若珍宝的嫡女。在这等情景下，有什么招数会比联姻更好用呢？
    裴熙神色郁郁，很不高兴地说：“苏彧那等货色，给你提鞋都不配，若是换做苏锐，勉强还能入眼。”
    “你呀，说什么话呢！”秦琬叹了一声，倒不是为自己，“阿耶怕是会很难过吧？”明明求了圣人两次，让她婚事自主，千万不能嫁给苏彧，圣人还是下了这么一道旨意，御笔朱批地赐婚，想反悔也不能够。哪怕代王习惯了自个儿在圣人心中的份量不够重，遇上这等事，到底意难平。
    “代王殿下……”裴熙摇了摇头，无奈道，“圣旨刚下，他就进宫了。”
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