话虽如此，陈妙却低了头，轻声道：“我还记得您以前的样子。”
    秦琬要他做她贴身侍女的时候，他是非常不乐意的，满腔愤懑无处诉说，只能牺牲自己的男儿尊严保全恩人和兄弟姐妹，面上恭敬服从，心里对秦琬很是抵触的。
    人的情分都是处出来的，秦琬对陈妙很是信任，平素也宽厚仁慈，没将他当做下人看待。陈妙跟在秦琬身边，见识到了她的出众才华，隐隐明白秦琬的野望，感激秦琬没刻意瞒着他的同时，也明白秦琬的不甘——她明明才华横溢，洞察人心，只因是女子之身，就连襁褓中半点世事都不知的庶出幼弟，在旁人心中也重过她。虽说代王夫妇疼爱女儿，允许了秦琬各种各样的出格，那又如何？男子做来天经地义的事情，换到女子这里，也只有“出格”二字罢了。
    陈妙还记得，很多年前，陈家还没有经历那场大灾的时候，年幼的他展露出十分惊人的读书天赋。几乎是一夜之间，他就从被人忽视的，陈家家主众多子孙中的一个变成了祖父祖母的心头肉。平日里半点也不亲近的姐妹、堂姐妹也开始给他做鞋袜荷包，即便是从前对他爱理不理的人，也会想尽办法和他“巧遇”。
    家破人亡之后，他为了让自己不忘记，无数次回忆昔日的场景，他甚至记起了嫡亲姐姐与奶娘的对话，也不知是不是他的臆想。
    豆蔻年华的少女一向是众人的焦点，冷不丁全家人关注得对象都成了白白嫩嫩，还不懂什么事，比她小了七八岁的弟弟，少女心中抑郁，忍不住向最亲近的奶娘撒娇，奶娘却劝道：“娘子万万不可这样想，郎君是您嫡亲的弟弟，也是您的依靠啊！”
    我这么矮，姐姐这么高，我怎么能成为姐姐的依靠啊！
    年幼的他懵懂无知，想着想着，也就忘记了这个问题。直到很多年后猝不及防地想起，不知不觉已是泪流满面。
    姐姐不够强大，陈家也不够强大，他们没等到自己成长到能保护他们的时候就去了。海陵县主比他们更明白，她不想让谁来保护，只想自己屹立于巅峰，偏偏那么难，又那么孤单。
    “从前的我……”秦琬沉默许久，眼中露出一抹惆怅，“陈妙，你可知道十二年前的表哥是什么样子的么？”
    十二年前的沈淮？
    陈妙对沈淮印象颇深，记得这位代王妃唯一的侄儿，如今炙手可热的金吾卫将军是个长袖善舞的人。见谁都带三分笑意，看上去和煦极了。只有看过他与秦琬、沈曼等人相处，再看他与外人相处的人才知道，除了面对他认可的人时，他会流露几分温情外，和外人在一起，哪怕推杯换盏，称兄道弟，心和血也是冷的，眼底没有半分温度。
    若不听沈曼与沈淮追忆过去，怀念往昔，谁能知道十二年前的沈淮也是个骄傲自持的俊朗少年，拥有一帮至交好友，意气风发，豪气干云？看着他如今的样子，谁又能想到，他曾经好友如云，对结交的兄弟掏心掏肺？结果呢？代王被贬，沈淮为救姑姑和姑父，家家户户上门哀求。昔日对他和颜悦色的叔叔伯伯们个个紧闭门户，有些还留了几分礼貌客气，端茶送人都算态度好的，让门房拦着甚至言语羞辱他也不是什么稀奇事。所谓的好友和兄弟十有八九做起了缩头乌龟，尚且存留情分的几个，不是被父兄送去做了一两年官后被打磨得圆滑，便是劝他爵位保住不易，不要为了代王将自己搭上去。
    这些年为了救代王，沈淮求了多少人，送了多少礼？到了最后，帮忙得只有身份尴尬至极的陈留郡主，对他的态度始终如一的，也只有一个萧誉。
    满腔热枕，一心待人，真正能回报的，十不存一。
    长安是大夏政治的中心，浸透了繁华，也将“利益”刻在了骨子里。这种事情，看得多了，心就冷了。
    秦琬微微勾起嘴角，眼中满是嘲讽：“举个最简单的例子，阿耶若救了个贫寒书生，供他为生病的父母求医问药，让他能参阅更多的典籍，平素也多加指导。待他有了立足的本事后，魏王起意招揽，你说，多少人会去？又有多少人会装作正义凛然地询问阿耶，阿耶若是不同意，他们就心生怨气？”
    陈妙希望秦琬心存善念，凡事不要冷冰冰地计较，全从利益出发，可听到秦琬的问题，他犹豫许久，方讷讷道：“总会有人心甘情愿留下来的。”
    “自然会有，不多而已。”秦琬已然平静下来，淡淡道，“你当我今日为何要做出骄纵跋扈到近乎冒失的模样？很简单，因为我知道，阿耶一定会保我，这样一来，魏王就能意识到我的份量。”
    “投靠他的人那么多，王府的属官却有数额，以魏王的行事作风，养几个幕僚已经很了不起了，怎会有多余的钱财和精力养清客？乐平公主收拢士子，难道就没为兄长搜寻人才的意思？乐平公主的面首，代王府的清客，哪个名头更好听？”秦琬神情苦涩，但想到无条件支持自己的父亲，她的心里又有一丝温馨。
    她受困于世道对男子女子不公的待遇，却又要利用这等落差来为自己谋福利，好一步步推动自己的计划。若非阿耶对她毫无保留的好，她真不知道自己怎么有勇气支撑下去。
    想到这里，秦琬顿了顿，才道：“浪子回头金不换，骄纵跋扈的女人变得贤惠得体，总比贤良淑德的女人成了妒妇好听。”
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