更别提紧随其后，好像算准了时间似的，她又接到自家“太后”的电话。顶着大太阳听那头滔滔不绝，话题却无外乎仍是那些：问她和周筠杰相处如何，有无进一步发展的可能云云。
    这把火于是在心头烧得愈旺。
    电话那头吵吵嚷嚷。
    想必母亲的牌友们也十分好奇：好奇这个二十八岁还没带人回家，读书读傻了的小女儿究竟什么时候才能嫁得出去。遂你一句我一嘴地在话筒那边讨论开。
    母亲一句抱怨开头。
    七嘴八舌的议论便紧随其后。
    “你们看看她，又不说话了。明明人男孩我看过照片，长得不错，家世背景也都清清白白的，还小她两岁。她二姨费了多大劲给牵的线，就是没点反应！”
    “该不会是还惦记之前那个吧——三筒，艾姐，我记得小卿好几年之前谈的那个，叫什么？小唐吧？可热情了，带好多东西来呀，嘴又甜又会来事——”
    “对对对，小唐，我也有印象。长得帅的咧！”
    “碰。别提了，过去八百万年了，这男的要是还有点良心就该给我有多远滚多远。”
    “噢哟？为什么啊？最后闹得那么厉害呀？没听你说起过啊。”
    “……别提了、别提了。都老掉牙的事了。”
    她妈心里也有疙瘩。
    说起话来，是藏不住的避讳和愤慨。
    艾卿心知肚明个中缘由，却也来不及和她“同仇敌忾”。
    “妈，”只惦记着、必须得抢在前头开口，又一锤定音道，“总之以后……真的别再催我了。我自己会看着办的。”
    “我不是小孩了，更不是别人好我就一定会喜欢的。人和人之间哪有那么简单？哪怕有钱、长得好、性格好，随便占一个其实都够过日子了。但是就算全都有，也不一定合得来。这是一辈子的事。哪能一句别人觉得‘你们合适可以试试’，就将就着过一辈子？”
    “又跟我扯道理嘛，欺负你妈没念你那么多书。谁不知道是这个道理？”
    “妈……”
    话筒对面传来郁闷的碰撞声。
    八成是她妈自暴自弃地甩出去了张废牌。
    再开口时，来势汹汹的气焰却没全消：“但你好歹说说，你觉得他不合适，有没人你觉得合适的？你也二十八了。话我都说了几年了，要你多去接触接触、北京那么大一地方还找不到又上进人品又好的男人？你连个备选也不给我，妈能不替你着急？”
    “没什么可着急的。该来的时候他自然就来了。”
    “那你这几年你空窗空什么？”
    “……指不定有你不知道的呢，”她小声嘀咕，“只是我没提、没带回来而已。吃一堑长一智还不行嘛。”
    母亲闻言，瞬间被逗笑。
    麻将声噼里啪啦，从话筒那头传到这头。
    “行、你不急我急什么？我皇帝不急太监……反正，总之，你给妈一个准信，不会再来一个姓唐的吧？”
    她妈这是都整出阴影来了。
    艾卿听得亦忍不住发笑。
    头顶烈日熊熊，她伸出手，地上的影子也伸出手，孩子玩闹似的虚空抓了抓，半晌没说话。
    直到电话那头的麻将声再度响起，母亲嚷嚷着要挂电话、下回再聊，她这才轻轻地“嗯”了一声。说妈不会的，不会姓唐。
    咱家小孩传几辈都不会姓唐。
    话音刚落。
    电话便在母亲回过神来、高呼“胡了胡了快给钱”的笑声中被挂断。欢乐的气氛，仿佛能从几千里外传到她面前。
    她却依然没笑。
    只原地发了好一会儿呆，复才默默把手机收回包里。很快，又在对面T大充电口附近，找到自己那辆醒目的、漆成“粉色美乐蒂”的小电驴。左右也没别事，便准备下午骑去附近国家图书馆查会儿档案。
    结果屋漏偏逢连夜雨。
    也不知是不是心里事太多、没注意周围。才一掉头，她双眼大睁，眼见着车轮竟迎面撞上个路过的学生，当即吓了一跳，紧急刹住。却还是慢了一步——少年捂着腿，沉默蹲下身，她忙跳下车去扶他。
    连电瓶车没了支撑、歪倒在地也顾不上。
    然而手还没碰到，却被对方毫不留情地拂开。
    力气还不小。
    艾卿平日里只和好声好气的学生抑或学者们打交道，哪见过这架势的“伤患”，当下僵在原地、愣了几秒。
    心想难不成还遇到个碰瓷的？遂有些谨慎得挪开半步。观察半天，却还是忍不住蹲下身去、与人平齐，又关心地询问道，“同学？不好意思啊，是撞到你了吗？我刚在想事没注意……要不送你去医院？”
    “不用。”
    “但你的腿？”
    “蹭了一下，死不了。”
    “……”
    也许是对方说话实在太惜字如金又欠扁的缘故。
    艾卿嘴角抽抽，终于从满怀歉意的情绪中彻底抽身。亦才想起来认真打量了眼面前少年：虽是大热天，他仍穿着卫衣配长裤，胸前挂着一条银白色的长链。额发因低头的动作而乖顺垂落，从她的角度看，恰能瞧见极深的双眼皮弧度携着细密的长睫，随着每次眨眼而扑扇着。
    颤抖着，扑扇着。
    汗意逐渐沾湿了他额角细碎的胎发。
    ……是疼成这样的吗？
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