秋天的时候。艾家父母北上来看她。
    一进门果然吓了一跳，直说闺女这是转性了还是有情况了？艾卿被他们笑得满脸通红，正好门铃声响，“芈月”喊着来了来了，过去开门，一打开，便见周筠杰手里提着个巨大的包裹站在门外。
    两人大眼瞪小眼看了半天。
    最后还是周筠杰傻傻先开口，指了指快递，又指指自己。
    “我……那个，”他说，“之前，问她是不是要个书柜……所以……”
    这个她指的是谁，不言而喻。
    艾母顿时喜上眉梢，笑脸相迎，一把将他拉进屋里来。艾卿正和老爸在厨房忙活，闻声探头去看，见自家老妈已经开始查人家户口那态势，估计祖宗十八代都得给你翻出来，忍不住又抬手扶额。
    “小周——”
    小周这天蹭了个便饭。
    吃饭前，不忘下楼去买了好几提水果，礼轻情意重，把艾母哄得合不拢嘴。吃完饭，艾母在那继续查户口，他有点不好意思，衬衫扎到手肘，就坐在个小板凳上，一边听她说，一边拼书柜。艾卿在旁边，递起子递图钉，也蹲在那帮忙。
    等书柜拼好了，人亦走了，艾母剥了个香蕉，边吃着，又倚在门边，幽幽回头。
    看了眼自家老公，又看了眼艾卿。
    “唉，人比人，气死人哪，”她说，“还有，过了这村就没这店啦！”
    艾卿抬着及膝高的小书柜，装书去了，全当没听到。
    结果这书柜放在那，因艾卿还是有个不爱整理、看完书就顺手放抽屉的老毛病，没多久就落了灰。后来总放在那也不是事，问了周筠杰后，她索性又转手送给了宝儿，放在猫咖店里，她捐了几本闲书，和宝儿买的杂志放在一起，在一层设置了个阅览区。这书架倒才算是去了个合适的地儿。
    到冬天的时候，十一月初，艾卿偶然问了一嘴，才发现时间过得忒快，周筠杰那只小存钱罐已快冒尖了。
    “还真刚刚好三百六十五个才存满啊。”
    她看到对方传来的照片，不由有些失笑。
    在房间里打转收拾行李的动作亦慢下来，想了想，又回复说：那等我从香港回来，好像日子就差不多了。
    想来去年在台湾做的调研还算成功，前几个月她又去了趟澳门，可惜灵感枯竭，耗了许久也没什么收获。这次年底，新的科研基金批下来，她想着港澳台至少都去实地考察一遍，回头论文可以再出个集子，便趁着最近香港的局势还比较稳定，又定了去香港的行程。
    不想，竟忙完了和周筠杰的约定，刚好就在十一月开头的这一周。两边狠狠撞车。
    好在小周是个好脾气的，对这种工作上的安排，一向亦没有什么微词。
    只叮嘱她路上注意安全，回来的时候——有空出来吃个饭。便不再提存钱罐的事。
    她松了口气。
    其实也不知道，这口气松，究竟是因为他不怪她，还是自己那种微妙而想要逃避的心情作祟。至少心情总归是轻松了些。
    第二天，起了个大早奔赴机场。
    三个多小时的航程过后，终于落地香港国际机场。
    她睡眼惺忪出了闸口，还没来得及四下环顾找人，来接她的人反倒先看见她，笑着跑过来，抱她个满怀。
    “阿卿，你比照片上长得还靓呀！”
    因讲的是国语，旁边有不少人投来探询目光，两人倒也不介意。艾卿笑着推了推她，又调侃道：“但也不要对我见色起意吧？林主编。”
    “是副主编。”
    “差不离啦~”
    两人说说笑笑走出机场。
    *
    来接她的人名叫林柿，是香港某知名日报的副主编，早前艾卿负责给聂向晚那节目做顾问时，免不了要联络两岸专家，最后辗转却拿到了她的联系方式，林柿主动提出自己可以帮忙，最后在其中出了不少力，后来，听闻艾卿是港澳台问题研究方面的青年学者，又几次三番向她约稿，网络上累月的交流下来，两人成了不错的朋友。
    这次来香港，因顾虑到香港花销颇贵，林柿还主动提出可以让她在家里借住。
    到香港的第二天，见她仍处在人生地不熟的初阶段，林柿帮忙办了八达通，介绍完附近小巴的线路，最终想了半天，又建议她，如果要了解香港的风土人情，不用急着去中环，不如先去屋村看看。
    “你都知啦，在香港，有冇房住是生死第一关，”林柿苦笑，“多少人住棺材房，新公屋又申请不到，每次拆迁都要闹。如今的政策，老人家听不懂，只知道是来人要夺他们的房，就最近，新界那又有人要收楼搞拆迁，办体育场，做公益……两边闹得不可开交，昨天刚有个老人跳楼。死得凄惨，我们今天正好都要去跟进报道。”
    两人彼时正坐在路边的一家茶餐厅里吃牛河。
    旁边，一群阿公正围成一堆，看电视机上跑马赛场。大呼小叫，声音躁得有些恼人，艾卿边搭话，忍不住又侧头看了一眼。
    “这也是香港文化之一了。”
    林柿见她表情，忍不住又笑：“不过安心，只有熟客多的店是这样的。去中环就不一样，一个个精致得，好像都马上就要去参加时装秀。通勤都西装革履啦。”
    “嗯？”
    “喏——打比方，至少像这位唐生咯。”
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