八竿子打不着的事，也能让魏长福扯到一块，为了蒙蔽他，魏长福可谓煞费苦心。
    可惜，漪漪连骗他一句也不肯。
    三月初八，楚黛和宋玉栀陪伴顾太后左右，随她一起坐马车，出了皇城，去往南边的琼林苑。
    一连下了半月的雨，处处洗刷一新，天地间春和景明。
    隔着雍容华贵的轻纱帘幔，楚黛望着官道两侧云霞般的桃李、细柔的新柳。只觉心绪被感染得明媚许多，连时常倦懒的身子也变得松快。
    “栀栀，去了琼林苑，别光顾着玩，替漪漪掌掌眼，样貌、家世、才学、品行样样不能差。”顾太后含笑叮嘱宋玉栀。
    楚黛听着很是心虚。
    太后娘娘处处为她打算，想为她择一位最好的，一心一意爱重她的郎君。
    若让太后知晓，宋云琅对她说的话，对她日渐亲密的举动，会不会立时变脸，反骂她一句狐媚？
    楚黛攥着丝帕，微微垂首，根本不敢看顾太后，也不知该如何接话。
    宋玉栀只当楚黛害羞了。
    起身坐到楚黛身侧，挽住她手臂道：“终身大事，楚姐姐可得擦亮眼睛选。楚姐姐若有心仪的郎君，只管同我和皇祖母说，千万别害羞，委屈自个儿。”
    “楚丫头若像你似的，皇祖母倒不操心咯。”顾太后打趣地笑。
    眼前姐妹二人，都非她血亲，性情也迥异，可顾太后两个都喜欢。
    花一样的小姑娘陪着她，又都不是爱生事之人，看着就让人心情愉悦。
    琼林苑中，洁白如玉的琼花缀了满园。
    其间赏景的贵女、郎君，则穿红着绿，为琼苑增添不少热闹。
    楚黛和宋玉栀折了几支琼花，捧在怀中，陆续又遇上孟羽宁和谢兰姝。
    谢兰姝笑盈盈从楚黛怀中抽出一支琼花，凑至鼻尖闻了闻，冲孟羽宁道：“我记得选秀名单上是有宁姐姐的，陈娆和顾菱可早去揽香阁外等候召见了，孟姐姐怎么还在此闲逛？”
    方才进琼林宴的时候，参选的贵女们便得到宫人传话，说是皇帝会在揽香阁遴选秀女。
    这会子还真情实意赏花的，多半是够不上参选资格的贵女。
    楚黛求仁得仁，秀女名册上并没有她的名字，选秀女的地点，还是栀栀告诉她的。
    是以，她几乎是刻意避开揽香阁走。
    原本是欢喜的，可听到谢兰姝的话，她心口像压着一块巨石，闷闷的，很不舒服。
    “兰妹妹不是也不着急么？”孟羽宁落落大方笑着，伸手去拉谢兰姝，“正好，咱们一块儿去。”
    看看时辰，皇帝差不多也该到了。
    谢兰姝笑着避开，让她拉了个空。
    “宁姐姐是认真来选秀的，我不过是被母亲报上去凑数。”谢兰姝捏着花枝，从头到脚扫了扫自己，“你们瞧瞧我这样子，再想想我平日那些好名声。我识趣着呢，绝不去陛下和太后面前添堵！”
    她虽笑着，语气里却满是自嘲。
    话音刚落，花树后走出来一人，面色铁青斥道：“谢兰姝！这是什么地方，由得你胡说八道？今日你去也得去，不去也得去！”
    来人衣着华贵，厚厚的脂粉也遮掩不住面上憔悴，是楚岚。
    谢兰姝毫不在意地挠挠耳朵，似乎嫌她聒噪。
    “母亲瞒着女儿，把名字报上去的时候，也没问我答不答应啊。”她说起话来吊儿郎当，很没正行，与周遭看热闹的贵女们格格不入。
    大庭广众被女儿顶撞，楚岚火气蹭蹭往上窜：“你是我肚子里爬出来的，你的婚事自然由我做主，否则……”
    谢兰姝面色一寒，毫不客气地打断她的话：“否则如何？你还能把我塞回去不成？若你能做到，我倒是求之不得。”
    对上楚岚的怒气，她气势丝毫不弱，显得游刃有余。
    楚黛想劝谢兰姝顾惜些名声，好歹等回府关起门再吵。
    可她刚要开口，又忍住，兰姐姐何时在乎过名声呢？她若劝兰姐姐退让，楚岚更会变本加厉。
    “哎哟，怎么又吵起来了？”小径那边有人袅袅娜娜走过来，是昌远伯那位外室扶正的夫人冯艳。
    许是因为得宠，她保养得很用心，衣衫头面也别致。
    看起来与她身边亲生的儿子谢逍，不像母子，倒像姐弟。
    “岚妹妹，姝儿不听话，回头我也替你慢慢管教便是。你在这琼林苑吵吵嚷嚷的，不是丢咱们伯爷的脸么？”冯艳嗓音软，却句句往人心口上戳。
    听到比她小几个月的冯艳喊她妹妹，楚岚喉间瞬时呕上一股熟悉的血腥味。
    若对方不是瑄王妃的亲姨母，她早抓花了冯艳的脸。
    楚黛并不认为昌远伯还有什么脸面，能让人丢的，可昌远伯府的家务事，她也不便插嘴。
    “走吧。”谢兰姝挽住楚黛另一侧手臂，要拉她离开。
    楚岚的怒火不好对冯艳发，便转而落到楚黛身上。
    她盯着楚黛，眼中是楚黛熟悉却无法理解的厌恶：“我就知道，一定是你撺掇兰姝不参选。你自己病得半死不活，没资格参选，倒要拉着旁人陪你一起！”
    “楚夫人慎言，楚黛并无此意。”楚黛隐忍着回应，她连一句姑母也不想叫了。
    楚岚是不是得了失心疯？
    阿娘曾说，爹爹和姑母小时候关系很好，楚黛实在不明白，为何姑母从来不喜欢她，甚至时常以最大的恶意揣测她。
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