鸿雁那桶水，是兑了冷热的。在这多耽搁一会，再提回去，虽然主子和善，不会苛责，但水要过凉了，还得走一趟。
    鸿雁心里有气，见她扫这一眼，更气了，可再气也得干活。太太和姑娘身边，统共只留了她一个，还不如这对野小姐呢。
    鸿雁拎着桶跟在两人身后，又不得不盯着她们看，见那簇新的好裙衫，心里酸酸的，真不是滋味。
    回房后，鸿雁听母女俩说起二奶奶和张莒绣交好一事，她边伺候着解簪梳发边道：“姑娘不必放在心上，这两人方才落魄到自个去提水呢。二奶奶也就是做做样子，真要同她好，也不会拿她当靶子和郡主打擂台。”
    范雅庭正是这样想的，宴上那出意外，她已经从娘嘴里听了个详细。
    那边自那次做客后，再没动静。她心里焦急，倘若这边再不成，那她一时半会也寻不到个好去处了。韦鸿停在学里，对张莒绣颇为关照，这人又没有多的可选，要是她先缠上去，难保不会出岔子。可要现下就同老太太说定，她又舍不得丢了那边的指望。
    说到底，韦鸿停再好，也不过是个无名之辈，比不得有官有爵的人家体面。再是老宅那边，她虽不清楚内情，也能推断出一角，只怕不是什么好事。无权无势，名声又不大好，那银子再多，也风光不起来。
    张莒绣和尚梅韵前脚离开，后脚对桌的韦鸿停也走了。她甚至疑心上了两人有私约，不过随即又丢开这样荒谬的念头。
    大姑太太心软，对鸿雁道：“我们这也没什么事了，你过去问问，有没有要帮忙的？”
    鸿雁心里气极，赶紧看向自家姑娘。
    范雅庭柔声劝道：“娘，都这会子了，人家早歇下了，再过去，反倒扰了人。”
    大姑太太一想也是，便道：“还是你想的周全。那俩孩子，都是不错的，你和她们……”
    “娘！”
    范雅庭内心对母亲是有些不屑的，若不是她太软弱太糊涂，当年进宫的，便不是没生养的蕙嫔。那自己这会，就不再是犯官之后，而是尊贵的公主了。只是这些话，说来无益，她冷着脸道：“娘，同她们太过亲近，让人误会了怎么办？既损了哥哥，也耽误了她。”
    大姑太太忙道：“你说的也对。对了，老太太说书音后日过来，住你姨妈那边。你同她多往来，也是个伴。”
    很早以前，范雅庭就向方书音示好过，只是方书音不给她脸，拒得毫不留情。范雅庭自认能屈能伸，也包涵不了那样的狗脾气，因此只虚应道：“方姑娘总有看不完的书，等她得闲了再说吧。”
    大姑太太笑道：“那孩子的性情，也是个不一样的，如今她们方家愈发的体面。听人说，求亲的人不少，她特地躲到这边来。”
    范雅庭在心里嗤了一声，面上却应道：“可不是。”
    西厢窝在床上的两姐妹，边做针线边说悄悄话，懒得去听这些闲言。
    美绣瞧见姐姐量的数不对，抿着嘴偷乐。
    莒绣面上烧得慌，胡乱解释道：“他没得娘替他张罗，衣衫都旧了。我……我知道这样不规矩，美绣，我没给你做个好样，该……”
    美绣忙道：“姐姐，你说的什么呢。我先前，那叫有眼无珠，姐姐这是慧眼识宝，怎么能一概而论呢？如今世道早不一样了，便是咱们那，相看不也要两厢见一见，说说话。姐姐又没做什么出格的事，有什么要紧的？”
    莒绣一直谨慎本分，像今日这样的，还有前些天那样的事，对她来说，虽然是心之所向，但实在难安。
    美绣哪有不懂的，又劝道：“姐姐，先生那样看重你，倘若你端着远着，人家又有什么意思？”
    莒绣正是这样想，才大着胆子回应，美绣这话说到了她心坎里，因此她舒了口气，小声道：“我原先觉着自己配不上，只想远远地欣赏，可如今，他的心意也是如此，我便舍不得见他失落，不忍见他难过。他……他过得比我还苦，比我还不容易。我心疼他，一想起来就心酸想落泪。”
    完了！
    美绣张圆了嘴，哭丧着脸道：“姑娘家若是怜起谁，是不是就是上了心？”
    莒绣一愣，随即掩了她嘴道：“你小点声，不要急。出了何事，你慢慢说来。”
    美绣丢下手里的活计，双手抱头，愁眉苦脸道：“我就该躲着的，那混蛋也太难缠了，我怎么……唉！我又忘了先前的教训，他跟我说那些生平，我居然想‘这家伙怪可怜的’，还悄悄为他掉了两滴泪。完了，完了，我不要做这种人家的孙媳妇呀！”
    莒绣见她这形态，暗自松了口气，忙拉住她，劝道：“你别急，我看你这样，不像情根深种的样子。兴许就是见他不容易，一时起了些怜悯。”
    美绣叹口气，噘着嘴道：“你知道我说的谁吧，那家伙，通房生的，打小就没人疼。你看他敷粉怪恶心人的，我问过了，他说白嫩些招人喜欢。再问仔细些，说是幼时得了贵人一句赞，他就牢牢地记着了，又傻又可怜。他舍不得吃，舍不得穿，也要省下钱来买脂粉维持这白嫩，你说可笑不可笑？”
    莒绣怕她说得越多越投入，忙道：“说起来，侯府再慢待他，也不至于饿着冻着。老太太那样可恶，咱们不说他了，好不好？”
    美绣一想到老太太那疯癫模样，忍不住哆嗦了一下，果然再不说她的孙子，转而说起宴席上听来的新鲜事。
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