莒绣伴着她，也学来了不少。
    两人走累了，便往园中亭子里去，突然听得前边有人嚷“落水了，快来人呐”。
    莒绣伸着脖子去看，云堇书拉拉她，小声道：“别去管这样的事，好好地走路，怎会无缘无故落水？话本子里，这样的事多着呢，不是勾心斗角被人构陷，就是自我谋划。主家自会管的，要救人也轮不到咱们。”
    果然有婆子拿着竹竿靠过去，熟门熟路地指挥同伴救人。
    莒绣安下心来，顺嘴问道：“为了那些，这样做，有意思吗？便是成了，也要被人说嘴的吧。”
    云堇书摇头叹道：“姑娘家，胎没投好，可不就指着婚嫁抬身份，光耀门楣。香饽饽就这么多，要争要抢，动脑筋动手脚。胜者为王，到那时候，风风光光等人巴结，谁还在乎这些呢！”
    莒绣想着方书音那，心里越发沉重。
    韦先生只有一个，除非她退让，否则方姑娘，还有她的家人，势必要再出招数。她再不信方家人事先不知情的，先生是知礼之人，必定是通过方大人才托付的她。方大人既是个聪明的，岂会不知？
    莒绣不想退，不想让，只有挺身迎敌。
    秦家的花宴，办得客气，花虽不如林府品种繁多，但满园皆珍品。席面也丰盛。
    “可惜我没个好儿子”，这是秦夫人说的客气话。其实她是有儿子的，这花宴，便是为两个适婚的儿子挑人，一嫡一庶两个儿子，自然要将门第高高低低的姑娘都邀来。
    秦夫人不单有儿子，还有四个女儿，正是先前站成一列的几位。她喜爱方书音，大概是因为这四个女孩，都是庶出，上报采选，第一轮就全数被筛，如今只有死心塌地相看了。
    她要挑儿媳，也顺道让女孩们露露脸，给来赴宴的夫人们挑一挑。
    备战的莒绣再不藏着，仔细地辨认着四周可用的消息。
    在这儿，方书音有疼她的干娘，还有亲娘，而莒绣只能靠自己。
    好在，方家人想是胜券在握，除了那一幕，再没别的动静。
    只是自此，方书音再不屑做样子，从她前方经过时，连眼风都不给。
    莒绣自然不会再去贴这个冷屁股，和云堇书一起挤上了另一辆马车。
    云堇书谨小慎微，立刻察出不对，只是马车上还有一个董云瑚，她也不好多说，只担忧地抠着指尖。
    回了韦府，莒绣望着前边疾行的方范二人，突然道：“堇书，你莫要与我太亲近。”
    云堇书的预感成了真，急道：“你惹的事大不大？”
    莒绣勉强一笑，道：“你暂且离我远着些，自己也多加小心。”
    云堇书虽有不舍，到底是怕的，果然落后两步，不再贴着她走。
    莒绣一面走一面琢磨：他好些天没了踪迹，也不曾听谁提起，必然是在忙着要紧的事。还是等他忙过再和他说明。这是韦家不是方家，我和他的事，梅姐姐在老太太跟前通过气，想来那位一时半刻也动不了这事。再者，以她的高傲，应不至于使那些下贱手段。梅姐姐那边也是麻烦缠身，我还是不给她拉后腿的好。
    主意拿定，她一回鹿鸣院就嘱咐冬儿：往后无事就闭门谢客。
    冬儿从架子上取来一封信件，担忧地道：“姑娘，这是陇乡寄来的信。你们在秦家……是遇上什么事了吗？”
    莒绣叹而不语，埋头拆信。
    冬儿忍不住嘀咕：“我要是能跟着去就好了。”
    别人家主子赴宴，身边都是跟着人的。可如今这家里，外出是好几个主子的东西都交给同一个婆子拿着。
    冬儿怨怪这个，莒绣醍醐灌顶，忙喊她：“我带回来的包袱呢？”
    冬儿的手刚好停在包袱上边，愣愣地回应一句：“在这呢。”
    莒绣忙道：“先不要拆。”
    一时间，美绣和她说的那些话本子内容全冒了出来。下毒、暗器那些阴狠的招数，全是出人意料的。
    “你先离它远着些。”
    冬儿跟着紧张起来，手足无措地朝后退，一想到莒绣，她又上前一步，道：“姑娘，我把它丢出去吧。”
    不可，里边有她的贴身衣物，不能这样随便处置。再者，她只是太警惕，说不得没什么事呢。
    包袱是回府时，婆子交还给她，她自己带回来的。
    应当不至于有毒在外壳，莒绣怕个万一，还是先拉着冬儿，一块去净了手。
    “别人碰过了，小心些，先不要动。”
    冬儿朝架上看了一眼，道：“姑娘，我拿东西来帮着拆吧。”
    莒绣拔了银簪，在包袱皮上拨弄了几下，簪尖没有什么变化。
    她安下心来，反倒是冬儿不放心了，非要操着香勺和香铲来拆。
    这两样粗笨，好一会才将包袱挑开。
    包袱里没异味，只是冬儿和她都变了脸色。早起她们预备好，不是这样的。原本夹在裙子和外衫正中央并用腰带稍稍固定了的亵裤，滑到了边角——包袱被人动过了。
    冬儿用香铲将衣服都扒开，粗粗一看，什么物件也没有多出来。
    但两人都不信真没问题，打一盆水来，将衣物全浸在里边，用银器验过，无毒，再一件件一寸寸翻找。
    最后在外衫袖子内衬里找到了一处新缝的密袋，里边是一张巴掌大的油纸画像。
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