细风把矮墙外的话音顺着照云湖的水面送过来，不知是哪个婆子又在训斥贪玩的小丫头了。到底是到了一处新院子，她们都还没摸清哪里好传音儿不能乱说话，一不小心就叫窗前的沈婳音听了个正着。
    就听一个年轻的小丫头道：“哎呦，张妈妈，您这是不忿您的二姑娘被罚禁闭，拿我们撒气？有本事找夫人甩脸子去呀。”
    另一个年轻的道：“咱们侯府自己人还争什么？今日咱们全都要没脸了。”
    又一个道：“可不是？如今这别业统共三位姑娘，三姑娘太小，音姑娘又是个长期遮着脸的，如今还破了相，全靠二姑娘的花容月貌撑门面，结果今日二姑娘不出屋，叫郑家的姑娘、郎君们瞧谁去？”
    先一个急着插嘴分享信息：“你们不知道，昨儿晚上有人看见音姑娘摘面纱了！原来音姑娘生得也挺好看，而且跟二姑娘是同一种类型的好看！”
    “呵，她是觉着凭脸就能比肩嫡亲姑娘？也不想想，嫡庶尊卑都是血脉决定的，她若想跟二姑娘争什么，至少也得是侯爷的私生女才有竞争资格好不好——”
    沈婳音关上窗子，喧嚣登时远了。
    照云湖畔，几个小丫头话说一半，忽然察觉了什么，往同一处看过去，见小荣打另一个方向回来，听见了话音，正往这边瞧呢。
    小荣是出了名的不掺合闲事，只瞧了一眼，也就走了。
    一个丫头戳着笤帚，望着小荣的背影小声嘀咕：“昨天也有人在莲汀居看见了小荣，据说连门都没进就吓跑了。”
    “这个小荣最是个明哲保身的，只知道守在老太太跟前，也不知道孝敬夫人，肯定是听见了不该听的争执，怕惹一身腥，这才赶紧跑了呗！”
    莲汀居里燃着沈婳音新调制的荷叶苦艾香，清新醒神，又有种植物特有的淡淡苦意，味道很是新奇雅致，婢女们都喜欢闻，就算不便入内室，也有事没事就进到前厅转一圈找点事做，趁机吸上几口，登时便觉身心舒畅。
    红药笑道：“姑娘这香，弄得妹妹们像酒鬼馋酒似的。”
    沈婳音坐在铜镜前，由红药用帕子擦去吹到脸上的雨水，用玉篦梳妆。她的目光落在铜镜里红药的黑眼圈上，这红药啊，比起没心没肺的月麟，总是小心隐忍，若遇到什么事，宁愿辗转反侧一整夜，也要等主子愿意提起的时候才顺着听，从来不主动问什么。
    红药今日的确心神不宁，不住地往铜镜里偷瞧，音姑娘那一张脸，即使侧颊敷了厚厚一层药膏也不妨碍它的美，尖尖的下巴仿佛精雕细琢过。
    真是像。
    音姑娘与侯爷的下半张脸真是像。
    这一次，她的偷瞧在铜镜里撞上了音姑娘沉静的视线，不由手一抖，玉篦滑脱，叮咚一声掉到地上摔成了两段。
    红药连忙跪下，“姑娘恕罪。”
    沈婳音叹气：“这只玉篦是琰妃娘娘送的六个箱笼中的吧？”
    “……是。”红药深深低下头去。
    已有小婢女麻利地将断篦与碎渣收了起来。
    沈婳音示意其他婢女都退出去，让她们带上门，继而亲手将红药扶起来。
    “动不动就跪，从前二姑娘就是这样罚你们的？”
    听音姑娘这样随口一说，红药更不敢起来了，重新跪了下去，以头触地，“奴从前有眼无珠，竟不知从前服侍的是个假主子，眼前的才是镇北侯府的掌上明珠！”
    沈婳音执着地将她从地上拉起来，“这只玉篦纵然贵重，然而最贵重的并不是玉篦本身，而是琰妃娘娘的一番美意。就如同我进侯府，所图并非谁的服侍，而是一个公道。”
    红药垂首道：“奴明白，姑娘是将奴视作了可信的心腹之人，这才将别人都不知道的秘密单独说与奴听。”
    ……
    “我，沈婳音，才是镇北侯的嫡长女，先郑夫人留在世上的唯一骨血，沈家亲生的二姑娘。”
    ……
    音姑娘昨晚单独将她叫到床边说出这番话时，脸色如常，就像在叮嘱明日的红豆粥要多加糖，这巨大的震撼几乎压得红药喘不过气，回到寝榻上发呆到后半夜才渐渐消化了一点。
    回想音姑娘进府以来遭遇的种种，次次被二姑娘针对，次次凭一己之力化险为夷，其聪慧沉稳，当得起沈府嫡女之名。
    红药接着道：“当日奴犯下大错，险些被发卖，是音姑娘不计前嫌，好心将奴收留下来，恩同再造。姑娘曾说，红为正色，紫为偏色，姑娘为奴赐名红药，就是在暗示奴要选对主子，奴人微言轻，但愿倾尽绵薄，全力助音姑娘拿回名分。”
    “我想要的，并非只有一个名分。”
    沈婳音的长发柔柔地披散在肩头，一张素净的面孔洁白莹润，本该是极娇软可爱的模样，可从她口中说出来的话，却冷入骨髓。
    “红药，你比我年长，在洛京侯府里长大，见识也多，我问你，倘若有人为了自己脱身，利用令堂的心善，故意将她往死路上引，你当如何？倘若有仆为了自己活命，利用主母的美貌，将她推给抢掠的军汉，你又当如何？”
    红药听得心惊，面色微变，福下身去，咬着牙压低了声音，缓缓道：“欺人善而亡之，当死；为人仆而不忠，当诛。”
    正午一过，渐渐有了放晴的迹象，一场山间春雨将花枝的香气都勾了起来，潮气未散，暖风温软，空气里都带着一丝甜。
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