白夫人不是一直渴望拿真千金向侯爷邀功吗？此时又在为谁守口如瓶？总不可能是为了照顾她阿音的个人意愿吧？她们之间才相识不到半年，哪里来的这般母女情深？
    略一思忖，沈婳音只猜到了唯一的一种解释，不由心下微寒。如若一个女人在最委屈的时刻都不敢向夫君吐露实情，那么或许说明，这个女人太过患得患失，生怕夫君不相信自己所言，反而会得罪于夫君。
    原来，沈侯与夫人相敬如宾的口碑是真的，是真的全无心意相通，只有白夫人一人的小心翼翼。
    “侯爷！”杨姨娘还在撕心裂肺地哭诉，“咱们的婳珠从小连根手指头都没伤过，一直纯真快乐，在山上这几日到底发生了怎样可怕的事，才会将她逼上了绝路啊？倘若不是婢女救下得及时，妾这一生，怕是连珠姐儿的最后一面也见不到了！”
    多么擅长诛心的一条巧舌啊，沈婳音无力地闭上眼，感觉胸口闷得透不过气。
    白夫人本就是个火爆脾气，提着声调急急地辩解，女人们的声音搅在一起，缠成一团拆不开的丝线，吵得人头皮发麻。
    啪嚓一声刺耳巨响，是杯盏砸在地上碎裂的动静。
    前厅霎时寂静。
    “来人！”
    沈延一声大喝，声如洪钟，震得屏风后的沈婳音通身一颤。
    “去，把音姑娘给我请过来。”
    这是……要问话。
    只听前头的小厮回：“音姑娘方才刚回来，听闻侯爷与夫人正在谈正事，便先回内院去了。”
    “回来？”沈延不明所以，“从哪里回来？”
    白夫人忙解释，是被昭王府请去诊治，昨天早上才走，没想到今晚就又回来了，想必是事情一办完就赶紧回家，倒是规矩得很。
    “你觉得她规矩得很？”沈延冷笑，“就算正房在谈事，她也该在阶下候着才是。未曾给父亲母亲请安，谁准她私自回房的？这是哪门子的规矩！”
    白夫人无言以对。
    杨姨娘的啜泣更大声了些。
    “去请音姑娘，本侯有话要问。”
    沈延的声音沉如焚烟，压抑着即将喷薄的暴怒。
    他在军中一呼百应，平时嘻嘻哈哈见谁都笑，严肃起来时，天然一股巍然气势，摄得小厮屁滚尿流地退了下去。
    屏风上人影一晃，沈婳音想躲闪已然不及，与转过来的大婢女暮琴二脸惊诧相对。
    “音姑娘……”
    暮琴没料到自己正要去请的音姑娘竟然近在眼前。
    她这一出声，已经被前厅上的人听到了。
    铿锵的脚步声迈近，沈婳音再无可避，只得退开一步站好，果然看到屏风后转出了沈延的身影。
    灵魂在自己身体里，用自己的身高去打量，沈婳音才发觉沈延是个十分高大的男人，仅仅在面前站着什么都不做，就已经给人难以忽视的压迫感。
    她迅速低下头，不敢直视沈延那张铁青的脸，没由来地心中惴惴。
    “见……见过侯爷。”
    慌乱着深深福了一礼。
    “你在偷听？”
    沈延盛怒之下，半分颜面都不给，直截了当地问到了沈婳音脸上。
    沈婳音的纤细身形被中年大将拢在阴影里，入耳的每个字都洪亮得像平地惊雷，震得她心脏都要从胸膛里蹦出来。
    她强自镇定，垂首恭敬道：“回侯爷，阿音从京城赶回别业，一路风尘，听闻侯爷归家，在正厅与夫人说话，阿音不敢失仪，连忙回房更衣净面，赶过来拜见，迟了，请侯爷责罚。”
    她说话时呼吸微微急促，确有赶时间的匆忙之感。
    没有立刻得到沈延的回应。
    沈婳音提心吊胆地将头埋得更低。
    她当然根本没去更衣，身上的一套是从京中穿来的备用衣物，既不是昨日出发时的衣服，也不是千容衣行的那套。
    所谓风尘，肉眼应当看不出来吧？
    沈延最终未发一言，又健步如风地转回了正厅。沈婳音略一咬牙，鼓起勇气跟在后面走了出去。
    这一刻，她明明等待了这么久，等到真到跟前的时候，反而怯了。
    沈延端坐主位，通身的气派与在昭王面前的随和全然不同，一张已显年岁的脸上没什么表情，平静眼底的怒意仿佛熊熊烈焰卷地而来。
    显然，是在恼养女逼得亲女儿上吊自尽。
    但凡换作修养差一点的人父，这会儿怕是已经抄笤帚揍人了吧？
    沈婳音只偷瞥了一眼，就赶紧低下头，不敢直视。
    眼前不争气地蒙上了一层水雾。
    是自己太天真了吗？
    这几个月的努力放到他们的父女情深面前，真的有用吗？
    侯爷他是那样地宠爱婳珠啊，在侯爷的认知里，婳珠才是心尖上的明珠，自己则是那个逼他的心肝肉上吊自尽的坏人，就算此刻说出了真相，侯爷会信几分？
    “抬起头来。”
    四个字冷得像利箭。
    沈婳音深吸一口气，缓缓抬起了头，视线垂在纤尘不染的地面，避开了男人狠厉的目光。
    “看着我。”
    沈婳音交叠在身前的手指用力绞在一起。
    “看着我！”
    沈延此时的耐心很有限。
    罢了，都走到了这一步，难道就此被吓退吗？
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