“要是不想让娘担心，就赶紧娶个媳妇回家，到时候娘就不担心了，有你媳妇呢！”李蔷薇笑道。
    “娘，您又来了，儿子觉得一个人挺好的，我不想成亲！”耀祖竟冲着母亲撒起了娇。
    “耀祖，你是不是心里有喜欢的女子了？你几次三番的不愿意说亲，是不是心有所属？”
    “真的没有，我只是觉得，这天下的女子，比娘和妹妹好的，实在是太少了，儿子不想凑合！”
    “你这孩子，你大嫂不就挺好的吗，你不给别人机会，怎知人家的好？娘可不希望有人编排你！”
    “娘，您这是什么意思？什么叫编排我？”耀祖敏锐地觉察出，母亲今日像是心中有事。
    “娘，我们回来了！”还没等李蔷薇说话，就听见耀武略显稚嫩的声音传来。
    “都回来了，赶紧洗了手吃饭！”李蔷薇招呼道。
    “大嫂，俊之呢？”耀武见陈氏一个人进来了，心里顿觉少了些什么。
    “俊之先吃了东西，被乳母带去花园消食去了。”陈氏看着耀武笑道，这个小叔子一天不见小侄子，就浑身不自在。
    九岁的耀武减肥成功后，成了一个美少年，如今正在国子监读书，耀宗是他的老师，本以为可以偷懒，谁知，大哥对他比任何学生都严厉，他私下里威胁大哥，大哥若是对他严厉，他就欺负大哥的儿子俊之，结果呢，他这个小叔叔每次和小侄子在一起，都是疼的不行。
    耀武有些遗憾地坐到了桌子上，婆子们开始上菜，一家子也都坐齐了，耀宗小两口，耀祖耀文耀武挨个坐好，挨着耀祖的耀文，用胳膊肘轻轻戳了戳耀祖，“二哥，今日我教训了常浩，他说你至今不说亲是有隐疾，若不是大哥拦着我，我能把他胳膊拧断！”
    “耀武，不要冲动，随他们说去，二哥有没有病你还不知道吗？如果让我知道是谁故意编排我，我让他生不如死！”耀祖的眼中闪过一抹狠辣，和他十七岁的年龄不符。
    “娘，二哥和三哥成天嘀嘀咕咕的，不是说食不言寝不语吗，为何他们吃饭说话，您为何不管他们？”耀武看二哥三哥亲密，他有些吃味。
    李蔷薇笑看着儿子们，儿子还真是有趣，耀宗是大哥，几个弟弟敬他，不敢在他面前造次，而耀文喜欢粘着耀祖，耀武则喜欢粘着耀文，看耀文只顾着和二哥亲近忘了自己，耀武开始告状。
    “耀武，好好吃饭！”李思义声音提高了一些，吓得耀武赶紧闭了嘴。
    在一片安静声中，一家人吃好了饭，耀武擦了擦嘴，和爹娘打了声招呼，便跑去找俊之了。
    其他的几个儿子，也和爹娘打了个招呼准备出去，李蔷薇看了看耀祖，示意他留下来，耀祖见人都出去了，这才顺从地坐到了爹娘的下首，静等着爹娘开口。
    “耀祖，娘知道你心思通透，有些话一点就透，娘今儿就问你一句话，如果你爹爹辞官回乡，你是想跟着爹娘回蕲水老家，还是要留下来继续跟着燕王？”李蔷薇不愿和儿子兜圈子。
    “娘，出了什么事？”耀祖乖觉的问道。
    “相信你跟着燕王这几年在宫里学习，一定学到了除了书本以外的东西，娘知道你聪慧，也不瞒着你了，你外祖父权利越来越大，再大能大的过皇权吗？但凡权臣鲜有下场好的，懂得急流勇退的臣子才能全身而退。娘担心你外祖父日后会波及到咱们，你懂娘的意思吗？”李蔷薇盯着儿子的眼睛。
    耀祖蹙了蹙眉，一双好看的桃花眼凝视着母亲，心里在斗争着。
    过了好大一会，耀祖才像是下定了决心一般，郑重地对爹娘说道：“爹，娘，儿子决定留下来！”
    “耀祖，全家都回老家了，你一个人留下来，娘不放心，你才十七啊！”李蔷薇心里突然间一阵心疼，不觉间眼睛里就氤氲起了雾气。
    “耀祖，你还是跟着全家回去吧，留下你一个人，你让爹娘如何放心？等我递交了辞表，就去找燕王殿下和陛下替你请辞！”李思义只觉得心中一阵刺痛，做爹娘的亏欠了这个儿子。
    “爹，娘，我已经决定了，我可不想回去做个平民，我还要做出一番大事来呢，为李家光宗耀祖，爹爹为我起这个名字，不就是让我荣耀门楣的吗！”耀祖做出一副轻松的模样。
    “耀祖…！”李蔷薇还想再劝儿子，她知道，儿子绝不是口中所说的那样贪慕权势。
    “爹，娘，儿子已经决定了，您别劝儿子了。”耀祖郑重地说道。
    “耀祖，呜呜呜…，你为这个家付出太多了，娘不能让你再付出了，这次，娘说什么都不让你留下来！”李蔷薇泣不成声。
    耀祖为母亲擦去了眼泪，将她揽在怀里，轻声说道：“是儿子心甘情愿的，儿子不觉得委屈，娘为我们付出了这么多，每天算账记账要熬到很晚才睡，不舍得吃不舍得穿，就怕我们受苦。娘，儿子留下来又不是再也见不到您了，我可以每年去蕲水看您和爹爹。燕王对我实在是器重，我不忍推辞，何况，我也真的想要做一番事业。”
    看儿子态度坚决，李蔷薇知道劝不住，自己生的儿子自己知道，他挨的打最多，却也最有主见。
    李蔷薇握住儿子的手，“耀祖，既然你选择留下来，那就答应娘一个条件。”
    “什么条件？”
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