甘泉井现在旁边日日都有人在排队，等着打水。
    太阳日日灼热。
    他们不怎么出门，但也听街坊说了外面的情况，很多消息都是排队打水的人说的。
    愈发不好了。
    城外的灾民是真的弹尽粮绝了，开始啃起了树皮。
    衙门的人在门口收了不少良民家的孩子，转了奴籍。
    也有些年轻体壮的，从良民转成了佃农。
    那些好看些的、机灵些的孩子，先让上面的人选一选，若是有看上的，就留下了。若是没看上，转头送进了各种污糟地方。
    很多人拿出了地契和房契来，就为了能进城，或者换口粮。
    还有更不好的事情发生。
    有人刚用自家孩子换了一口粮，就被抢了，为了护住粮，那人死死拉住，最后手都被砍了下来。
    “这样下去，”街坊叹了口气：“人相食也不远了。”
    晋恪坐在椅子上，正吃着一碗桂娘给她做的米糕。
    闻言，她放下了碗筷，再吃不下去。
    她刚吃了早饭没多久，早饭里有鸡蛋，饭后喝了茶水，现在又有了米糕。
    但是不远处的城外，就有人在抢树皮，卖子女换粮。
    许老板听街坊说过后，沉默了许久。
    他很明显低落了下来，下午都没有翻开自己的侠义故事。
    晋恪也无心做其他。
    她只想着，祚阳的粮，到底什么时候发？
    朝廷的粮，是不是也快到祚阳了？
    这么多粮，那些人到底要握在手里多长时间？
    她大概明白了祚阳的官员要做什么。
    粮是肯定要发的，但是能晚一些就晚一些。
    晚的这些时间里，自然有人为了活命，宁愿低价卖了地契、房契，甚至卖了全家。
    晚一天放粮，就能多得不少田地和佃户。
    只是，这贪心不足，晚一天就有一天的好处，一天天的拖下去，什么时候是个头！
    晋恪能想到祚阳的奏折会怎么写。
    他们一定会写，粮发了，粥也施了，但绝不会提到在这之前，他们拿了多少百姓的东西！
    她有些气，气得胸口发闷。
    “怎么能这样！”她说：“已经有人死了啊！”
    “可是城里还有粮！”
    铁柱子现在也揪着心，村里的父老，还有多少能活着……
    许老板微微眯了眼睛，片刻后睁开。
    “算了，”他语气温和，带着一股子听天由命的逆来顺受：“我们什么都做不了。”
    是了。
    他们什么都做不了。
    他们四个，只是一个年幼的，一个跛脚的，一个体弱的，还有一个有些憨傻的普通百姓罢了。
    铁柱子一腔无处发泄的愤怒，他忙完家里后，就去了打铁铺，帮忙打铁，把一身的力气都用在锤子上，溅出一片片金红色的铁花。
    晋恪晚上有些睡不着。
    她在床上辗转良久，看到院子里，许老板披着外裳走出来，对着月亮看了许久，半响做了舞剑的动作来。
    但他体弱，做不了多久，便喘了起来，摇摇头回了自己屋。
    第二天时，许老板已经回归了正常。
    他看过很多侠义书，崇拜惩恶扬善的侠客，一心帮助比自己更可怜的人。
    但他总归什么都做不到，还有个更没用的，靠着他的跛脚妹妹。
    许老板坐在躺椅上，晃晃悠悠说话：“等灾过去了，我给你们都做一身好衣裳。”
    想想以后，就觉得还有些盼头。
    但他话音还没落，外面就有了声响。
    官兵来了。
    他们一家四口人趴在门缝看。
    看到那些人一路走过来，走到甘泉井那边，把等在井边的人推开。
    “天干地旱，”拿刀的官兵说：“城中只有几口井能用了。”
    “这口井被官府管起来，此后这井水会由官府统一发用。”
    旁边等着打水的，有个年纪大的阿婆。
    她壮着胆子问了：“大人，我家在前面住，离得远，家里已经没水了。能不能先打一盆？”
    官兵围着井，没人理她。
    阿婆想往前走两步，看能不能进去打水。
    立刻有官兵把刀拔出：“若有不从，斩！”
    阿婆吓了一跳，赶忙后退。
    甘泉井旁也挂了牌子，旁边站了四个官兵，看管着，不许人走近。晚上就用石板盖上，再用铁链和铁锁锁上，无法打开。
    第二天，许老板对面有家铺子被征用了。
    那铺子原是卖糕团的，现在没得卖，已经关了许久。
    现在店又开了，成了卖水的店。
    若是有人要打水，需得在这里付了钱，才能去打一盆。
    那些家里急着用水的，怕了官兵手中的刀，只能在那个新开的水铺门口排了队。
    但每日，都有几辆马车，装满满一车水，送走，不用付钱，也不用排队。
    晋恪觉得这事离天下之大谱！
    连水，都要收钱了吗！
    许老板看了马车，认出来了：“有个马夫我见过。”
    “是谈月楼的。”
    一个饭馆子的，倒是可以随便用水。百姓，不仅要排队给这个馆子让位，还得花钱。
    晋恪被气到手直颤。
    “怎么能这样！”她愤怒问：“那些有钱有势的，自己家里本来就有水，现在连吃的馆子都能来抢百姓的水！”
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