在这里顿住，本想着让对方追问一句，以丰富言语的感染力。
    然而对面两人都是一脸冷淡，只好干咳一声，干巴巴说下去：“第一桩，胡祭酒在妻子死后，表面上深为痛悼，终身不复再娶。不过当地传说，他府中有两个年轻貌美的尼姑常常出入。他到哪里去讲学，都会带上这两尼姑。”
    恒娘眨巴眨巴眼睛，迟疑了好一会儿，方说道：“当真？”
    胡祭酒？美貌尼姑？她想了半天，委实很难把这两样事情联系起来。
    仲简在她身后摇头：“你想用这件事打击他的声望？且不说道听途说，没有根据，就算是真的，也算不得什么了不起的罪过。”
    曾泰叹口气，点头赞同：“也是。所以，我还听来第二桩事。胡祭酒的儿子早些年就因病去世，他那儿媳居然在丈夫死后有孕产子。”
    顿了顿，语声特别微妙地补了一句：“胡祭酒其时正在家中休养。”
    啊？恒娘呆住了，手里的茶杯哐当一声掉在桌上，水花溅出老高。
    她随手一擦脸，眨两下眼睛，实在忍不住，伸手指着他，结巴起来：“你……你想说什么？你在暗示什么？”
    曾泰见自己的话终于得了应有的反应，十分高兴，笑吟吟道：“野闻，野闻，谁也不知道怎么回事，对吧？”
    恒娘回头去看仲简，见他一脸如有所思的样子，也不知在想什么，没有回应自己的目光。
    只好又转过头，看着灯光下曾泰那张方方的狐狸脸，耳边回响起胡祭酒那日在讲堂凛然的语句：“妇有孝义之道，即便是尊长偶有错失，也当以劝谏为上。岂可告之夫君？”
    门户关得不严，一阵夜风吹进来，火苗摇晃，对面人影有些晃动，如在水纹中。
    恒娘喃喃道：“不对，我不信。胡祭酒不是这样的人。”
    曾泰耸耸肩：“我不知道他是不是这样的人，不过，这说法可是实实在在的。”
    恒娘一凝眉，忽然回想起他刚才的下作主意，怀疑起来：“不会是你故意散步的吧？”
    曾泰哈哈一笑：“他儿媳无夫而孕，多半是真的。是不是他老人家做的，我怎知道？小报向来捕风捉影，就算夸大几分，捏造少许，不也是常见之事？听说薛主编此前也主持过小报，对其中玄机，应当比我更加清楚才对。”
    恒娘顾不得替自己辩白，整个人都被这两个小道消息震惊了。
    使劲想了好一会儿，还是摇摇头；“你想用这样的丑闻去攻讦胡祭酒？我觉得不好，胡祭酒的儿媳若是清白的，或是被迫的，或是另有苦衷，被你们这么无端冤枉侮辱，该如何自处？”
    仲简忽然截断她的话：“恒娘，不妨让他去试试。”
    见她回头看着自己，一脸不认同，弯下腰，在她耳边低声说了三个字：“宗远陌。”
    恒娘顿时恍然，哭笑不得。仲秀才当真是对宗公子执念深深，老想揭他的底不说，这会儿看到个烫手的山芋，迫不及待就想扔给他。
    想了想，宗公子自己就是祭酒的学生，定然不会让泮池新事刊载此事。在他手上了结，也好。
    曾泰见他们同意，颇为得意，笑道：“既是两位也认为可行，明日我就去找泮池新事。另外，还可请人润色，编成话本子，散步到酒肆茶寮去，想必市井里头是很受欢迎的。”
    恒娘见了他摇头晃脑的样子，十分无奈，叹气道：“曾掌柜，你就算把胡祭酒害得声名扫地，可倒下一个胡祭酒，朝堂之上也还有许多其他的圣人门徒，总不能把他们全都写到话本子里去吧？”
    曾泰也叹气：“原本是双管齐下，如今只有这一条可行，我可也没有别的法子了。”
    恒娘看他一眼，心想：你倒也不用抱歉，本也没指望你。
    清清嗓子，说道：“曾掌柜，你放心。只要你们作坊给的工钱足够吸引人，我这几日一定让周婆言替你们宣传。虽说京城之中，远水解不了近渴，并不能就替你招来织女。但大家多议论几分，也是个好事。”
    曾泰告辞而去。恒娘站在门口，望着他主仆二人的背影，忽然对仲简说：“仲秀才，这人人品不咋地，出的主意也很不靠谱，可我瞧着他，却很是喜欢呢。”
    仲简「嗯」了一声，抬起浓黑剑眉，有些不解地看着她。
    整整一天下来，恒娘脸上终于难得的盈了笑意：“我想着，我的浣局，只能收两个姐儿。多一个阿陈，都要勉强。城中雇女工的，多半如此。可他那作坊，能雇请成百上千个织娘。”
    两手从领口松开，朝空中比划：“成百上千，那得是多少人呢？能不能把麦秸巷塞得满满当当？”
    “还有他说的，这一路，那一路，许许多多的作坊，若是都雇满了人，无数的娘子在里头做工，自己赚钱，自己养活自己，该是怎样的景象？”
    声音里透着夜风盖不住的欢喜，仰起头，望着远方：“听太学的秀才们议论，朝廷正在西南拓边，又经营南海。阿蒙说，宗公子上月特地进了西进之策，据说颇得朝廷重视，密院特地召了他去问对。”
    “只要有那些四季暑热的岛屿，还有无数新的地方，新的国土，曾掌柜他们就不愁没生意做，而女子们就会得到更多的机会。”
    略略回头，目光投向北方，声音里有浓浓的怅然：“也不知阿蒙怎么样了？她要是听到这个消息，不知道会高兴成什么样呢？”
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