哪府的学士诗才敏捷，当即赋诗, 内有「介士举刀傲然去, 横行西天八万里」之句，正合了寿宴主人西军老将的身份，十分讨喜。
    能在这里候命的下人多半都是家里挑出来的精细人, 无关紧要的事儿, 说上一嘴, 图个热闹。
    涉及后院内帷, 官场往来，却是严实得很, 谁也不会做个没底的漏斗，一肚子水往外倒。
    恒娘也在一边听着，既觉得这两句诗很有豪气，又不免心疼那些满地爬的「一贯钱」，心中嘀咕：这诗好是好，就是太费钱了些。
    想到自己这番斤斤计较要是落到阿蒙耳里，不晓得她又会笑成什么模样，抿嘴一笑。思念之情，油然而生。
    抬眼往右掖门里头张望，巷道长长，青砖历历，仍如那日阿蒙带她来时的模样，只是路上走着的官儿少了许多。
    看看天时，大概巳时不到的样子，仲秀才说，这会儿百官还在文德殿里常朝。
    要等常朝结束，才又转移到大庆殿去，开始廷议。整个过程充满各种肃、拜、进、退的礼仪，十分繁琐。
    她今日起得早，薛大娘怕她受了晨寒，执意让她把家里唯一的长皮袄子披上。这会儿太阳出来，倒有些发热。
    松开系带，就这么散披着，一边继续听那些下人闲聊，一边在心里散漫回忆昨日记下的要点。
    余助虽然年少跳脱，却是个认真严格的先生，与阿蒙风格迥异。
    在三娘那里，监督她看完，又一一指着解释，最后却把纸张全都收走，要她把刚才记下的马上说出来。
    如此三番，她还真记了个囫囵，基本上做到无遗漏。
    余助却又叫她把刚才记住的全都忘掉，兴致勃勃地拉着她下象棋玩耍。
    恒娘虽然跟阿蒙学过几次，操练少，仍是新手，几盘棋下来，被杀得片甲不留。
    顾瑀难得见到比自己还手臭的，雀跃无比，排着队等着与她对弈，气得恒娘柳眉倒竖。
    这一气之下，果然如余助所说，把刚才记下的要点忘得一干二净，专心对付面前的棋盘，摩拳擦掌，凝眉苦思，一步一步细心推算，总算从仲简手里扳回一局。
    这会儿再回忆要点，细节处便有些模糊。正细细梳理，忽然有人拉她袖子。
    恒娘抬头看去，却是个四十多岁，忠厚老实的短褐男子。递了个油纸包着的物事给她，低声道：“薛娘子，廷议多半要过午，你先吃点东西，把肚子垫满，到时候好有力气支撑。”
    恒娘大奇，仲简带了自己来这里候着，用的是皇城司的名义。
    掖门两旁的金吾卫虽然觉得奇怪，却没人上来查问。这人是谁？为什么会知道自己的身份目的？
    没有伸手去接，反后退小半步，警惕地望着他：“你是？”
    那男子笑道：“大小姐说，这叫做以逸待劳，以饱待饥，乃是兵书里头极高明的战术。”
    这话迥乎像是阿蒙的口气。恒娘大喜，迫不及待问道：“你是跟着大小姐的人？她现在哪里？可还无恙？”
    那人摇摇头，微一躬身，答道：“小人另有主人，并非大小姐扈从。”
    说完这句，不再多言，转身快步离去。
    之前办寿宴的那家下人一直紧紧盯着他，这时突然站起来，小跑过去，张开双臂，做出虎抱的架势，口中猛然大喝：“曹忠？曹兄弟，你还记得我吗？你怎的来了京城？你家郎君可还安好？”
    那人收住脚步，看了一回，也大笑起来，“张十八，是你？自高昌一役以后，你随你们家将军回京，再没回过西军，这可十年没见过了。”两人抱在一起，又是笑又是彼此捶打。
    恒娘凝眉想，曹忠？这名字似乎在哪里听过。
    金吾卫出声呵斥：“皇城门前，不得哗闹。”
    张十八跟左右熟人交代几句，拉着曹忠便往御街外头走，想是老友重逢，喜不自胜，急着找酒楼叙旧。
    恒娘收回目光，低下头，油纸包还热着，拨开来，里头十来粒剥好的水煮鹌鹑卵，白嫩嫩，胖滚滚。
    她听了仲简的建议，早上吃得很饱，本无食欲。想到这是阿蒙特地送来的，挑了两三颗来吃。
    平日里她也偶尔会买鸡子给她娘补身体。这小小的鹌鹑卵，却是第一次吃。看着似是白水煮出，入口却有咸香味道，口齿回甘。
    把剩下的重新包好，放进腰间的荷包。
    张十八走了，其余几家下人老早看到今日来了个青衣娘子，早生了好奇心。
    这时候便有人上来搭话：“小娘子是在哪位老爷府上做活？以前没有见过，倒是面生。”
    一边就有人笑着搭话：“数你这精猴子会说话。难道不是这个小娘子，换个别的来，你老就能面熟？我家老爷入中枢十余年，这地儿我趟得比自家床头还熟，就从没见过哪家派个娘子来。”
    恒娘左右也无事，便想与他们聊上几句，也免枯等无聊，且易胡思乱想，笑道：“我说是跟我家女官人来的，你们信是不信？”
    周围顿时哄笑，又被金吾卫怒斥，忙掩下声音，笑道：“小娘子说笑，天下官员万万千，哪里有半个女子？为怕女子泄密，这里头就算是烧水的、扫地的厮仆，都是男子担当。你说女官人，怕不是戏耍我等？”
    恒娘微微一笑，昂首挺胸，声音不大，却铿锵有力：“现在没有，难保来日没有。我先来替女官人们认认门，探探路，不行吗？”
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