“尔等只需守好小家, 上侍翁姑, 下抚子女，贞心自守, 便是对国家朝廷尽了自己的心力。若生其他妄想, 非是周婆言替天下女子发声，乃是你薛娘子火中取栗，拿女子辈的安宁幸福做赌注, 为自己沽名钓誉。其心可诛！”
    恒娘亦出前, 毫不相让：“民女既说了天下兴亡, 人人有责。便自然是愿担起与男子一样的职责。休说戌边, 征战，便是比那更辛苦危险一百倍, ”想起云三娘的坚韧，抿一抿唇，铿然言道：“亦是男子去得，女子便去得。男子做得，女子便做得。”
    “民女薛氏，休要无端夸口。战阵之上，只有杀红眼的凶徒敌寇，没有人会对女子手下留情。就以你这样的体格，莫说去冲杀阵前，就算平日里打架，也不是男子一合之敌。还说什么戌边征战，简直是笑话。”
    恒娘看了看他，暗中估计了一下，觉得把握蛮大，脸上浮起一丝狡黠笑意，问道：“是么？老爷便是男子，不如与我这女子打上一架，且看谁不是谁一合之敌？”
    她小的时候，街巷中顽童无知，欺她家中无男子，常辱骂使唤她。
    她个子虽单薄，打起架来却下得狠手，敢于拼命。红着一双柳叶眼，抓挠踢咬，神挡杀神，佛挡杀佛。
    在孩子群中，得了个「小豹子」的绰号，也曾经算是名重两条街、威震四道巷，江湖上响当当的人物。
    对打架这事，自幼便有心得。
    这位老爷看着高大，却虚胖臃肿，显是日常少操练的样子。真打起来，不是她对手。
    不只是这位老爷，这满大殿的大臣们，至少一半以上文弱秀气，一副手无缚鸡之力的模样。
    她看来看去，都觉得自己这天天干活练出来的力气，不会比这些老爷们差了。
    然而这建议自然做不得数。
    皇帝心里虽然颇痒痒，想看热闹的舌头差点就要自己说话。
    然而看看盛副使那气成猪肝样的脸色，再看看殿下群臣，就算是盛副使的政敌，此刻都露出了同仇敌忾的愤怒。
    枢密院一位承旨出列大骂：“尔乃一卑贱妇人，竟敢口出狂言，让朝廷大臣陪你戏耍。尔视盛副使为何人耶？视朝廷体统为何物耶？”
    皇帝暗暗叹了口气：哪怕他甘愿自黑，扮一回昏君，下旨逼盛副使与这民女打一架，盛副使也一定不惜血溅当场，抗命不遵。
    到时候闹出一场比干剜心的闹剧，他可真是白白惹来一身千古晦气。
    他心里冷笑一声，这哪里是盛副使的脸面问题，也不是朝廷的体统问题。
    这是天下读书人的体面，是整个文官系统的体面。
    这份体面，便连他这个皇帝，也不能不表示尊重。
    恒娘也被盛副使那副临死不受辱的样子吓了一跳，想了想，小心说道：“是民女造次了。老爷是大官，千金之躯，若是伤了磕了，民女便是倾家荡产，也赔不起延医用药的钱。”
    言下之意，你是打不过我，可我也赔不起你。那就算了吧。
    皇帝微蹙的眉头一展，哈哈笑了出来，适才被文臣们噎得闷气的心胸为之一松。
    瞧着薛恒娘，越来越顺眼，就连那身臃肿的皮袄也有几分可爱起来。
    恒娘也不等对方再骂，忽然说道：“不打架也行。那咱们仍旧君子动口不动手，只用说道理。”
    举手一掠头发，回忆曾泰随口说起的南方风土人情：“我听说，在岭南一带，妇女健壮大力，每日里干活买卖，赚取家用。男子则生得卑小羸弱，呆在家里，看家带小孩。不知道朝中老爷们，可知此情？”
    一边说着，一边从那厚实的皮袄里往外掏出一个卷轴，五指并拢，举在手里，笑眯眯道：“本朝有位李家小娘子善画，她的阿爹为朝廷做官，游遍天下。她每到一处，都会细细观察当地的风土民情，绘制成册。
    据她所言，非独岭南，尚有赣州、华容、巴陵这些地方，也有这样的风俗。她的原画已进奉宫中，供圣人观览。我特地请她按照回忆，做得此画，请各位老爷齐来欣赏。”
    皇帝抬抬下巴，许都知会意，回头点了几个小内监，亲自下了台阶。
    从恒娘手中接过卷轴，左右各一人手持，徐徐展开，几近一丈左右。其上绘有山水屋舍，江河人物，纤毫毕现，栩栩如生。
    田地里，有高大强健的妇人躬身劳作；街巷里，有丰肥妇人背着竹筐，里头装着布帛，行走不绝；
    江河之中，妇人操舟弄楫；山地之人，妇人砍薪伐木。
    倒是屋院门口，到处可见瘦小男子，背上背着，手里抱着，脚边嬉戏着，都是大大小小的儿童。
    风物独特，笔致如生，许都知也忍不住多看了两眼，觉得大开眼界。同是朝廷治下，居然有这等稀奇的现象。
    詹事出声作证：“李家小娘子所绘，当是确有其事。前朝刘梦得便曾作诗以志之：山上层层桃李花，云间烟火是人家。银钏金钗来负水，长刀短笠去烧畲。恰与今日这画相互印证。”
    恒娘等他们都看过，方笑道：“可见适才老爷所言，女子柔弱，男子强壮。女子守家，男子出外。并不是一定的道理。”
    指着画，说道：“家国天下，男子亦可顾家，女子亦可守天下。这画上，说得明明白白。”
    说到这里，眼见那位老爷长眉一轩，又要说话。忙道：“我方才说的，并非是要来为女子们争抢。朝廷取士自有制度，这我是知道的，文有科考，武有武举。
    --