金仙子听了这话，睁开眼睛，四处浏览，口中哼了一声：“原来这里就是楹外斋。此间主人不是个贵女么？”看向恒娘，眼中不屑怀疑。
    恒娘懒得理她，回头应付蒲月：“你不是忙着周旋曾掌柜？今日竟然有空？”
    “曾掌柜今日约了几家京城有头面的绸布商吃饭，请了歌姬，我不方便作陪。”蒲月说起曾泰，十分得意。
    又低声问她：“我听曾掌柜说，他曾向你提过亲。你到底是个什么意思？人家可还等你回复呢。”
    恒娘瞥她一眼，淡淡道：“如你所愿。对曾掌柜的好意，我十分感谢，却万万不能接受。”
    蒲月眼中一亮，笑得真心实意：“好，我一定替你转达。”这才回头，与顾瑀、余助见过礼，走去锦榻边，与金仙子窃窃私语。
    也不知金仙子说了什么，蒲月原本欢喜的脸色渐渐沉下去，到后来，竟是连连摇头。
    金仙子恼怒起来，声音不由自主拔高：“你答应过我的，岂能反悔？”
    蒲月脸色一板，也沉下声音：“金仙子，你搞清楚。《泮池新事》登载故事是为了赚钱，不是为了招惹官府，自寻死路。”
    金仙子气得嘴唇哆嗦，忽地啊一声，整个人弯下去，弓成一只大虾模样，颤抖不休。
    顾瑀吓了一跳，连忙抢上一步，问道：“你，你怎么样了？”此时心中也难免有些后悔，不该去接这烫手的山芋。
    毕竟，他跟金仙子不过就是一夜夫妻。虽说那是金仙子初夜，不过他也是付了重金，公平买卖，钱货两讫。
    然而见到金仙子倒在竹林里，气息奄奄的模样，他也不能见死不救。
    想来想去，只好怪余助眼神太好，瞪了余助一眼，搞得余助莫名其妙。
    金仙子一把攫住顾瑀的手，抬起头来，眼睛里放着疯狂混乱的光，“顾少爷，你是好人，你来评评理。虽然娼门下贱，可我的姐妹们，也都是一个个活生生的人，不是鸡鸭猪狗，对不对？”
    顾瑀一愣，被她神情震慑，呆呆点头：“自然是人。”
    肚子里嘀咕：照传奇小说里的说法，就算不是人，那也是狐妖精魅，专吸男子精气。
    怎可能是鸡鸭猪狗？总不能是狗精猪妖吧？被自己这想法惊出一身鸡皮疙瘩，赶紧打住。
    得了他这句话，金仙子像是溺水之人骤得浮木，紧紧抓住顾瑀，声音嘶哑：“若是有那起丧尽天良的人，把我这些姐妹当做牲畜一样玩弄，顾少爷，你说，他们是不是比我们更下贱，更可耻？”
    “你在说什么？”顾瑀糊涂了。
    恒娘上前一步，追问：“金仙子，你说的，是什么人？”
    月娘扯了她一把，小声提醒：“别多管闲事，不是你惹得起的。”
    恒娘看看她，又看看金仙子，有些明白：“你答应了金仙子，替她报道这件事，如今又反悔？”
    蒲月给她这声质问噎住，气得一跺脚，悻悻道：“好心没好报。”
    金仙子已经听到她二人的对话，抬起头来看着她，目光凌厉：“蒲月娘，你答应过的，只要我能探听出他们作恶的细节，你就会报道出来，让他们声名扫地。我相信你，才甘冒奇险，接下这趟差事。你，你知不知道，我为了打探他们的秘密，我，我。”一字字颤抖，“我糟了多大的罪，受了多大的苦楚。”
    蒲月冷笑一声：“你少来。我跟你们打交道的时间多了去，你这套口儿甜似刀，如簧声声巧，骗死人不偿命的本事，少在我面前卖弄。
    他们那起人，手头大方得很，绝不会计较银钱，你那假母多半乐得屁颠屁颠的，恨不得亲自上阵逢迎，还能容得你挑三拣四地推拒？你怕不是忘了「猫儿跳」的厉害。”
    海月听得好奇，问道：“什么叫「猫儿跳」？”
    宫中妃嫔甚多，深宫中无聊，多有养猫养狗的，聊做陪伴。
    就她所见，猫儿温顺，狗儿欢腾，都是极可人的爱物儿，有什么厉害的？
    金仙子听了「猫儿跳」三个字，却吓得浑身一激灵，指甲深深嵌入顾瑀手掌。痛得顾少爷呲牙咧嘴，苦不堪言。
    蒲月掉头与海月解释：“「猫儿跳」是她们行院里头惩罚不听话的女子所用的阴私门道，你是好人家女儿，自然不知。她们逮了猫，塞进女子下袴，头尾扎紧。拿根细条，专抽打那猫，赶得那猫儿连声惨叫。”
    海月茫然：惩罚人，为什么要打猫？
    恒娘却呀了一声，反应过来，脸色一下子白了。余助是男子，一时也没想明白，直到恒娘颤抖着声音问道：“那猫，那猫挨了打，必定发狠，伸出爪子拼命抓挠，岂非，岂非……”
    余助这才明白过来，虽是十六岁胆大包天的少年，也不禁惊得心头乱跳。
    下意识退后半步，整个下半身似乎都有些毛毛地刺痛感。若非要做个男子汉的信念支撑着他，只怕这会儿已经落荒而逃。
    蒲月倒是神色自若，点点头，道：“正是如此。受完此刑，那下身必然也看不得了，血肉模糊。”
    看看金仙子浑身不自禁地发抖，上下牙相碰，格格作响，淡淡道：“行院之中，各种五花八门折磨人的道道多得很，且是专为折磨女子，叫人生也不得，死也不能，最终才能乖乖地替她那老鸨接客。猫儿跳也不过是其中寻常的一种，并不算顶顶邪门的。”
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