皇帝阴沉沉的眼睛看了看胡仪，心中后悔得要死。他就不该一时兴起，下了城楼，生生把自己这个人质送上门来。如今自己就在人群之中，再不敢轻易命令禁军出手。
    万般无奈之下，正要咬牙切齿，暂时答应下胡仪的请求，此时却有一支羽箭，从城墙之上往下疾射。破空之声清晰可闻。
    三娘在恒娘身侧，最先看到羽箭，惊呼出声，恒娘还没来得及反应，只感觉到手中一空，一个身子重重扑到自己身上，巨大的力量推得她踉跄后退。
    下意识抱着那个瘦削而熟悉的身躯，整个人似忽然停滞，大脑一片空白，什么也想不起来。
    皇帝虽离她们较远，大概有七八步距离，然而突然见到支来历不明的杀人之箭，有听到禁军一叠声大喊，“有刺客，护驾！”，大惊失色，再也顾不得什么天子威仪，史书评价，一边嘶声叫着禁军护驾，一边由众臣掩护着，急急往禁军身侧跑去。
    跑到一半，皇帝和左仆射同时省起：这箭是从城墙里头射出来的！皇帝吓得浑身冒汉，手脚发软，全赖几个年轻有力的内侍扶着，一边急慌慌下令，叫禁军去城墙里头搜寻刺客，一边掉头，跟着人群往回跑。
    此时若有局外人从旁观览，定会觉得，这场面甚是好笑。
    老百姓在前头如鸟雀，如兽群，四散奔逃。皇帝带着众臣子，如没头苍蝇一般从这头跑到那头，最后追着老百姓屁股后头，也往远离皇宫的方向跑去。
    禁军一下子无所适从，在广场上绕圈子，一部分去追撵百姓的，结果差点碰上高官内宦，一时眼睛都直了，皇帝为啥也要跑？
    一部分跑去城内搜查的，还没想好从哪里搜起呢，就见到御史中丞大人一身紫衣，官帽俨然，神情高冷，踱着方步，从台阶上从容走下来。
    步兵指挥此时没了马，跑得气喘吁吁，面对御史中丞的冷脸，胆子一下没了，不敢自作主张。
    赶紧招手，叫了个小兵过来：“你去，去禀报官家，刺客……呃，御史中丞已经被擒获，请官家指示，如何处置。”
    小兵得令，跑出宣德门一看，外头密密麻麻，到处都是人，顿时傻了眼，皇帝在哪儿？
    满御街上的男男女女，这时候也顾不得读书人的斯文了，也顾不得男女授受不亲了，但凡碰到挡路的，无论男女，伸手拨开，肩头撞飞，其间发生踩踏事件无数。
    九娘骑着马，便如打仗时的帅旗一般，远远就能看见。鬼机楼娘子早已经过她的调/教，下意识便她聚拢。
    她们这一群人却与别人不同，只要看到女子坠地，无论贵贱，都跌跌撞撞地冲上前，死命拉她起来，这样东边捡一个，西边拾一个，渐渐围拢成一团，虽然速度被拖慢，却隐隐然做成了一个女子方阵。
    各女人社本也有个小群体，此时都被自然吸入，形成越来越大的钢铁样的阵型。
    男子们莫敢缨其锋，只好刻意避开。娘子方阵作为一个整体，摧枯拉朽般前进，脚程反而快过了许多男子。
    这一切混乱，恒娘全然没有半分知觉。她跪在地上，抱着她娘亲的身体，隔着她家最厚的皮袄，感受到不断渗出的温热液体。
    大娘气息逐渐微弱，她能感受到身体流失的热量，四肢逐渐麻木冰冷，却拼尽全力，抵制住眼皮耷拉的欲望，一眨也不肯眨地看着恒娘，喘息着，与恒娘絮叨：“你以前问过许多次，娘当年为什么要生下你？我一直没有回答，因为，娘心里有愧。”
    “我是因为怕死，不敢落胎，才生下了你。如今娘要死了，这句实话，不能再瞒你。你要因此怨恨娘，娘也不怪你。”
    恒娘抱着她的手发起抖来，泪水糊了眼睛，她娘脸上的一丝笑容刺得她眼睛生痛，心尖痉挛。
    想要骂她说话颠三倒四，却喉咙发颤，几次都无法出声，最后终于艰难地挤出一句话，却是：“娘，你别说了，咱们去找大夫。”抱着她娘就要起身。
    这一动，大娘胸口涌出大股大股的温热。恒娘脚下一软，再不敢动弹。
    三娘、袁夫人和两个姐儿守在在大娘身侧，李若谷、顾瑀、余助、袁学士也留下来。
    左侧有一些身份不明的男子，面上颇有风沙之色，不似中原人士，倒像是西北大漠中历练出的汉子。右侧又有些貌似闲汉，却神情机警的人，三三两两，结伙环护。
    这三方彼此打量几眼，便似有了默契一般，结成互为犄角的阵势，一致对外。
    禁军也乖觉，看出恒娘是与皇帝站一处的女子，又认出皇城司的腰牌，不敢对恒娘这群人动手，自动绕开。
    恒娘抱着薛大娘，耳中听到她持续不停地说话，似乎生怕自己一旦停下李，就再也开不了口：“娘不该不听你的话，娘今天不该来的。我要是不来，就不会叫人知道你的身世。你老说娘跟你犯冲，你定下要做的事，必定会被娘七搅八搅，最后做不成。
    所以你后来有事，再也不跟娘说了。唉，我以前不信，老觉得你是故意跟我作对，如今我知道了，你是对的。”
    恒娘想要打断她，想要告诉她：就算全天下人都知道我的身世，我压根儿、打心底里、毫不犹豫地、一点儿也不在乎！
    我只要你好好活着。既然你当年为了怕死，把我生了下来，如今怎么也要咬着牙，去跟阎王爷吵，去跟判官闹，去把命挣出来，不要丢下我一个人。
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