魏锦余和唐振四下环视，确实是清贫的可以。
    白敬芝接着道:“而且此人酒品还差，喝了酒就撒酒疯，从酒馆儿一路骂回家。旁人还不能搭理他，那是谁招惹骂谁。就他那跌跌撞撞的走，掉进沟里河里都是家常便饭，所以这次掉下河去也不足为奇。”
    魏锦余微拢双目，认真听完这番话，问道:“白大人上任仅月余，府衙的事务多忙，因何对杜文奎如此了解?”
    “这天天发生的事情，下官就是不想知道也架不住闲言碎语直往耳朵眼里钻啊。”
    说话，几个人走进灵堂，灵堂内，杜文奎的尸体躺在棺材里，棺盖尚敞开着。魏锦余过去查看，根据经验来看，确实是溺死的，并无异状。
    白敬芝扫一眼棺材里的尸体，问道:“杜文奎早几年便已经致仕还乡了，不知大人要查他什么呢？”
    “我奉旨查宫中失火案，有些事想问杜文奎，只可惜，现在他死了……”稍事沉默，魏锦余又问，“那么不知杜家还有什么亲眷？为何不见有吊唁之人？”
    白敬芝苦笑，“大人有所不知，这杜文奎撒起酒疯六亲不认，哪个愿意留在他身边伺候，更何况，他有点银子全都喝酒了，哪有钱买家丁小厮呢？”
    “那他夫人儿子呢？”
    “他夫人啊，曾经倒是有。不过，听说几年前，被他打跑了。好在没有子嗣留下，要不然也是跟着遭罪。”
    唐振自语道:“这倒是死了个干净。头儿，咱们这趟算是白来了。”
    白敬芝陪了笑脸，“自然不能白来，魏佥事难得来一趟菱州，下官来前已命人备好酒宴，给大人接风……”
    魏锦余抬手打断，“不必，既然人已经死了，我等当尽早回京复命。”
    “啊？大人难得来菱州这就要走吗？”白敬芝惊道。
    “嗯，只需稍事休整，便会上路。”
    “那大人若有何需要只管差遣下官，下官自当尽力为大人准备。”
    “好，有劳白大人。”
    ……
    打发走白敬芝，唐振问道:“头儿，咱们真就这么走了吗？”
    魏锦余看着棺材里躺着的杜文奎若有所思，“若杜文奎是被人杀害，那么这件案子就更加复杂，牵涉之人定然不简单，难保不是与这菱州大小官员有关。白敬芝虽上任不久，但我观他对我有阿谀之态，并非正直之人，只怕有他在，你我反而不易发现真相。”
    “头儿是怕他牵涉其中，故意误导我们?”
    “嗯。所以，还是先支走他再说。”
    “那我们现在去哪儿查？”
    魏锦余环视周围，“这里应该已经被清理过，查不出什么线索的。”
    稍稍沉思，“你去查看死者坠河现场，看是否有线索。”
    “那头儿你呢？”
    “我去城郊暗访，看杜文奎是否真如白敬芝所说的那般是个酒疯子。”
    * * *
    休息了两天，郭宝宝打算趁这个夜晚换男装走人。
    夜深人静，葫芦县青楼淑芳阁里的客人们该睡的睡了，该散的散了，她悄悄推门出来，溜墙朝后楼梯走。走了没几步，她发现在靠近后楼梯口上的那间屋子里，竟然悠悠亮着灯，影绰绰还有两个人影。
    竟然还有人没睡？
    经过两天的摸索，郭宝宝知道最好的逃跑路线就是经后楼梯到后院，因为从后院出去是一条非常僻静的小巷，这样，就算外面有巡逻的，也不易被发现。
    这是必经之路，绕是绕不过去，郭宝宝蹲身下去，贴着墙根往楼梯走，走到窗根儿下的时候，房里竟传出了隐约的说话声：“以我今时今日的地位，还能来淑芳阁陪你，已是对你最大的恩赐，你可不要得寸进尺，贪得无厌。”一个男人的声音低沉而傲慢。
    郭宝宝一听，哟，渣男语录？
    一向八卦的她，不禁停下脚步，打算多听几句。
    房内女人声音颤抖，“我贪得无厌？呵，那可是你顾廉，顾大人当年亲口对我许下的誓言啊！”
    男人沉默不语，女人转身回忆道:“我十五岁时以身相许，用皮肉钱供你读书。夏日凉茶，冬日棉衣，哪一样不是尽心照顾。你说，他日你金榜题名，定然为我赎身，迎我过门。这话，你对我说了整整七年，就连你上京赶考的那天，还在这里又对我说了一次。我守着你这份承诺，在这淑芳阁里一等再等，转眼又是八年。”
    第58章
    女人咽下一口苦涩的眼泪，接着道:“我于嫣并非贪婪之人，自知身份低贱，从未奢望你明媒正娶，只要你能念在这么多年的情分，替我赎身。不管做妾，做通房，甚至就是养在你府外，做个外室，我于嫣也感激涕零。可是，自从你中了进士，娶了高家的女儿之后，就再也不提替我赎身之事。”
    “前些年，你在菱州为官，还多少敷衍我几句，可后来，你官做的越来越大，来的日子越来越少，甚至只要我一提赎身之事，你就拂袖而去。直到近两年，你高升户部侍郎，更是音信全无，若不是我这次托人寄信，告诉你这些年我知道的事，你怕是就要与我老死不相往来了吧。”
    女人最后这句话，虽然仍然悲怆，但显然已带了几分威胁的口吻。
    男人酝酿一番，以极低的声音道：“我记得曾对你说过，当年我上京赶考，若非高家出钱出力，我怕是会饿死街头，哪有金榜题名之日。后来我在朝为官，屡屡受挫，也是高家出钱疏通，我才有了今日的仕途。与我而言，高家对我有恩，我又怎能辜负高家女儿。”
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