魏锦余对唐振讲述了案件线索后，二人决定分头行动。唐振负责去义庄再查看一遍尸骨，自己则去城郊暗访村民。
    离开馆驿前，唐振道：“头儿，他怎么办，就这么放这儿，不怕跑了吗？”
    “之前我曾答应再放他一次，就随他吧。”
    唐振一愣，“头儿，你怎么又答应他……?”
    “眼下《南山春景图》的案子更要紧，她也算是提供了重大线索。况且，他也跑不到哪儿去，这不还在这儿吗？”
    唐振嘟囔，“那倒是啊，这贼和头儿你还真有缘分。”
    分开后，魏锦余去了城郊，远远看见一户农家。简单的篱笆院，里边一个妇人身背竹篓，正在忙着给院子里的一片菜地除草，旁边五六岁大男童正帮忙给满地跑的小鸡喂食。院门前，满头银发的老头儿拄着拐杖晒太阳。
    魏锦余在远处观察了一会儿，才过去向门前的老人客气询问，“老丈，跟您打听个事儿。”
    老头儿拢了眼神打量魏锦余，迟缓的点点头，“哦，你问吧。”
    “我有一兄长，十几年前来菱州谋生，可是自八年前，他便没了消息。后来听闻菱州曾经发生过山体坍塌之事，家中父母担心兄长因此遇难，故而让我来打听，这消息是否属实？”
    老头儿不假思索的点头，“是啊，老朽记得清楚，就是□□年前的事儿，高家庄后山发生过坍塌，当时听说还死了不少人呢。”
    魏锦余微屈目光在老人和院中妇人脸上扫过，随即没有多问，拱手道谢便离开了。
    之后他又找了几家求证，回答皆是肯定的，但就是这如出一辙的回答，让魏锦余更加怀疑此事的真伪。
    “头儿……”
    魏锦余刚从一户农家打听消息出来后，唐振气喘吁吁的赶来。
    见他面有生气之色，魏锦余问，“怎么了？”
    “别提了，那个白敬芝，着实是个草包，案子还没弄清楚，他就把那些白骨扔焚尸炉里烧了。”
    “烧了？！”
    “是啊，我去的时候，几个人正跟那儿往焚尸炉里扔呢。”
    魏锦余震怒，“他好大的胆，案子未结，他竟敢自行处理尸骨?。”
    “他说是巡抚怕那些白骨引起瘟疫，叫尽快处理的。还说，仵作查验结果已经上报给您，留着也没用了。”
    魏锦余拢起眼神，“巡抚……”
    “头儿，你这边如何？有发现吗？”
    魏锦余环视周遭，叹道:“他们的回答出奇的一致，就算年过花甲的老人，也能不假思索的说出数年前的事，人人在谈及那事时，皆毫无情感流露，更没有半分回忆之态。”
    “这显然是有人教的，他们动作还真快。”
    “这案子越来越复杂了。”魏锦余手托下巴沉思，“原本那些白骨深埋地下多年，纵是再有经验的仵作也查不出什么来了。而白敬芝上报的尸骨数目与我现场点算的也基本一致，那他们此时毁掉尸骨，又是为了掩藏什么呢？”
    唐振道：“是啊，为什么呢？而且这时候焚烧白骨，明摆着有毁尸灭迹的嫌疑。这菱州巡抚是不是傻呀？”
    魏锦余眉头深锁，怎么也想不通他们急于毁掉那些白骨的理由是什么。
    这时，一个怀抱婴孩儿的妇人打他们身边路过，魏锦余注视那襁褓中的婴孩儿，忽然，双眼猛的张开。
    “我知道了！”
    “头儿，你知道什么啦？”
    “那不是碎骨，那是婴儿的脚趾骨。”
    唐振一脸茫然，什么碎骨趾骨?
    魏锦余面现一丝喜悦，终于知道他们在隐藏什么了。
    “在打捞骸骨时，我曾发现一根极小的白骨，当时以为那只是众多碎骨中的一个，但是现在想想，那根骨头两段齐整，并无断痕，是一根完整的骨骼。”
    唐振挠头，“有多小啊？”
    魏锦余比划了一下，唐振愕然，“这么小，小拇指甲都比它大，怎么可能是完整的呢？”
    “我当时也没有想到……”说着，他回头朝那妇人怀中的婴孩望去，“但是，我忽然想到，那个大小形状，正与婴孩脚趾骨相近。”
    “婴儿?”唐振震惊，“就算山体坍塌，人畜皆死，可那个地方怎么会有婴儿呢？”
    “这就是他们急于焚烧骸骨的原因。”
    唐振点头道：“那时环境昏暗，细小碎裂的骨骼难以辨识，但是放至义庄，就难免被认出。他们是怕咱们发现尸骨中有婴孩儿！”
    “嗯。走，去找白敬芝问个清楚。”
    主仆二人来到知府衙门，却见两名衙吏正在驱赶一白丁男子。
    “此乃菱州府衙，岂是你小小白丁可以随便进得的？回你所属县衙告去！”
    “我要告的就是那狗官，告他……官商勾结，与那肉贩，还有……高家庄，官商勾结，草菅人命……”
    高家庄？
    魏锦余闻言与唐振对视。
    “告官？”衙吏们扯着嘴角，“你可知道白丁告官，是要先挨板子的，死不了才能告。”
    “我知道，那我也要告！”
    “犟驴！”那衙吏沉了脸，官刀往身前一横，“你想挨打也得过几天，眼下我们大人忙着呢，没功夫搭理你。赶紧走！”
    男人被驱赶出一段距离，心中不甘蹲在路旁大哭。
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