姜玉堂垂着眉眼，落在两人背影上。姜文林微微弯着腰，不知与她说了什么，沈清云点了点头，应了他一声。
    那样身姿高大人高兴连路都不会走了，浑身僵硬，同手同脚起来，整个人都掩盖不住雀跃。
    殷勤至极。
    “世子。”长街上，马蹄声响起，侍卫从马背上翻身下来，立即跪下：“南疆那边回信。”
    赵禄接了信封，递了上去。
    姜玉堂将目光收了回去，接过信封。只低头看了一眼，眼眸如同一团浓墨，漆黑一片。
    捏住信封手一寸寸收紧，掌心下青筋暴起。
    赵禄站在一边看着，大气都不敢喘。
    直到很久之后，一直僵站着人才抬起头。夜凉如水，姜玉堂眼帘一点点垂下。
    眼帘闭着，瞧不出情绪，但那开口声音却格外沙哑。
    他说：“尸骨找到了。”
    翌日，姜玉堂又住回了竹苑。
    上次之后，沈清云去了几次他听雨轩，却是没人。赵禄回府里给世子爷拿卷宗，一眼便瞧见沈清云背影。
    回了马车上时，没忍住，将卷宗放下来时候，顺带提了一嘴：“刚奴才回去时候正好瞧见表少爷在您书房门口。”
    姜玉堂听闻后，举着茶盏手顿了顿。
    他这几日心情不好，身侧伺候人大气儿都不敢喘。赵禄瞧见他这幅样子，后悔自己多嘴了。
    这次南疆大军回京，沈少卿尸骨寻到了，却是没有带回来。为着这事，世子已经上火了好几日，他再提表少爷，岂不是多嘴。
    赵禄将头埋在地上，丝毫不敢动作。
    姜玉堂扣在茶几上手敲了敲，发沉面上瞧不出情绪。赵禄屏住呼吸，大气儿都不敢踹时，就听世子道。
    “去醉仙楼。”
    明日，南疆大军就要抵达京都，刘横这颗棋子也该动了。
    这几日，他人一直盯着刘横，知晓他最近新得了个寡妇，很是喜爱，威胁人家儿子，这才把人留在身边。
    白日里，他会去赤药姑娘那儿听琵琶，到了晚上一定会去那寡妇那，一醉到天明，过浑浑噩噩。
    永昌侯马车停在角落，树荫下停着一顶暗轿。姜玉堂换了暗轿，去了醉仙楼。
    出来时候，天快黑了。
    赵禄赶着马车，往竹苑走。
    车厢内，姜玉堂抬手捏了捏眉心。沈清云药赤药姑娘已经开始给刘横用了，遵循他意思，一次只下了一点。
    明日就是最后一天。
    指尖敲在窗棂上，他面色平静。夜晚风撩开了窗帘，他往外看了一眼。枝繁叶茂梧桐树在眼前掠过。
    摩挲了两下玉扳指，姜玉堂才垂着眼帘道：“回侯府。”
    马车停在了永昌侯门口，赵禄跟在世子爷后面，看着他一路不是往书房去，而是往墨荷园走。
    他低下头，嘴角里憋着一丝笑，同时心下也松了口气。世子这会子正难受，表少爷陪着也算是好事。
    眼看着快到了墨荷园了，隔得远远儿世子爷却是停了下来。
    赵禄心下不对劲，赶紧跟着看过去。就见前方，表少爷与二少爷姜文林在一起。
    姜文林怀中抱着那只橘黄色猫，不知与表少爷说了什么，表少爷眉眼弯弯，对着他笑了一声。
    他心下不妙，赶紧抬起头看了眼。日暮西沉，世子爷脸笼在晚霞中，瞧不出面色。
    可赵禄只看了一眼，便吓得手脚发凉，世子爷眼神冷像块冰。
    微风吹在衣袍上，月白色长袍人转身就走，像是毫无留念。赵禄松了一口气，赶紧跟了上去。
    只没几步，那修长身影又猛然停了下来。
    姜玉堂转头，眸色淡淡道：“去跟祖母说一声，二少爷年纪大了，该娶亲了。”
    赵禄低着头，这二少年比您还小呢。
    心下一紧，却是道：“是！”
    前方，沈清云从姜文林怀把千金抱了回来。千金在屋子里待闷了，跳出窗外去抓麻雀，她找了快一个时辰，幸好姜文林帮忙。
    “多亏了你。”她松了口气，冲着人笑了笑。
    姜文林看着她脸，心脏就跳动厉害，赶紧低下头。手指却不安分摩挲着袖口里帕子。
    那日他来找沈清云看画，敲了好久却没人反应，但他听见里面有细微动静声，这才推门进去，才发现原来里面有只猫。
    千金被他吓了一跳，撞开了衣柜。
    他赶紧去收拾，这才发现原来她是女子。看见那些裹胸时他实在是羞红了脸，却情不自禁捡了个帕子收藏在怀中。
    解了日夜相思。
    “不……不客气。”姜文林不敢看人，好久才憋出一声。
    沈清云抱着千金，转身往身后看了一眼，微风吹着柳树，那里除了树影却是没人。
    她转过头，大概是自己多想了。
    南疆大军战胜回京，姜玉堂为陛下钦点，亲自去城门口相迎。
    最近多雨，早起时天还未亮，依稀带着晨雾。
    姜玉堂骑在马上，带着礼部众人在城门口相迎。南疆大军昨日就抵达京城，在离京都十里之外驿站。
    今日吉时一过，城门大开，无数百姓自发站在城门口，相迎在外征战英雄们回家。
    马蹄声响起，派去打探侍卫骑马跑了回来，翻身下马：“大军在前方三千米，快到了。”
    姜玉堂骑在马背之上，身后，天光乍破，霞光万丈。
    擂鼓之声相继响起，一路从城门口，再到朱雀街。鼓声响震天动地，随着晨曦微光，遍洒大地。
    黑压压脚步走来之时，擂鼓声响越来越大。无数人目光看向大军，擂鼓响，沸腾声开始热闹起来。
    这些人背井离乡，镇守南疆十余年，如今终于可以回京，回到自己家乡。百姓们人山人海，挥手相迎。
    在热闹沸腾声中，在百姓们虔诚目光之下。唯独姜玉堂一人，坐在马背之上，眼眸深深地往前看去。
    大军在后，前方人第一个身披银色铠甲是沈家次子，沈琼。
    沈琼在京都多年，一直被压在沈少卿光环之下。一年前，沈少卿战死沙场，沈琼立马去了南疆，接替了他位置。
    整整十年，三千多个日夜，沈少卿在南疆出身入死。
    如今一朝就被沈琼顶替。
    他目光往下，其后，第二个是陆家人，陆家三子，陆棋。
    紧接着，是与沈陆交好王家，李家……他目光一个一个看过去，这里面人大多都是与沈陆两家交好。
    南疆镇守十年，几乎算是固若金汤，大军尚在，却还打了一年之久。这些人在京都时，只不过是喝酒赏画少爷。
    去了一趟南疆，可能连军营都没出。战场之上，刀剑都不知怎么拿。
    摇身一变，就成了流血流汗英雄。
    但真正出身入死人，是那些用血肉扛刀战士，南疆黄土之下，不知埋了多少无名尸骨。
    缰绳被握在掌心，粗粝绳子勒他手掌心一片血红。
    姜玉堂想，本来今天他也能回京。
    沈家生他一命，他还了一命。国家养他一场，他为国征战十年。他十九岁从京都去往南疆，那样光风霁月，温润如玉一个人，如今却连尸骨都回不来。
    眼帘闭上，里面血红一片，到最后，姜玉堂目光放在了最右侧那人身上。
    刘满，沈少卿前锋。
    他坐在马背之上，紧靠沈琼身侧位置。生人高马大，一脸络腮胡子。手背上一道长疤，瞧着十分吓人。
    这人无情无义，蛇蝎心肠，漠北军攻上之时，是他关闭城门，带兵撤离。若不是他，今日，沈少卿也不会连尸骨都回不来。
    捏着缰绳手松开，姜玉堂驾着马上前。
    对比他人，沈琼还是有些本事。何况，这是在城中百姓面前，礼部也只有相迎份。
    “陛下在宫中设了宴，请各位将军过去。”
    姜玉堂坐在马蹄之上，面上带着笑，挑不出任何破绽。沈琼目光落在他身上，片刻之后又挪开。
    礼部人停了擂鼓声，在前方相迎众人入宫。
    城门口，忽然响起一道马蹄响。四周都是百姓，侍卫们之前就清过街，不准马车骑马等人上前，马蹄一响周遭百姓慌乱不安，开始出现躁动。
    姜玉堂握着缰绳手放开，他停下来，眼神不着痕迹往刘满那儿看了一眼。
    “前面怎么回事？”
    听见声响，礼部尚书立即出身。四周人山人海都是百姓，侍卫们抽出刀剑，一脸警戒。
    “谁人敢在此处闹事！”
    话音刚落下，那马蹄声非但不停，反倒是不管不顾闯了过来。将拦挡侍卫踩在马蹄下，引起了巨大恐慌。
    “放……放肆！”齐大人吓了一跳，赶紧往后退：“快快来人，将人给拦住！”
    “爹！”马背上人像是喝醉了，穿着一身红衣，面色绯红，衣裳凌乱。
    骑在马背之上，嘴里一个劲儿喊着：“爹！”刘横这几日被那寡妇勾了魂魄，又被赤药姑娘缠着，日夜不分，居然忘了今日是他爹回来日子。
    他今日可是要来城门口亲自迎接他爹！
    他爹从南疆争了军功回来，刘府可就他一个血脉，从此以后他在京都可就是横着走了，看谁还敢拦他！
    永昌侯府世子爷又如何，日后还不是得被他踩在脚下！
    他离得远，密密麻麻找不到人，侍卫们骑着马挥刀上前制止，他却像半点不怕：“滚开，敢挡我！”
    他一脸阴沉，眼神涣散，拎着马蹄就要往前冲：“我爹……我爹可是刘满！”
    侍卫们哪里听见他疯言疯语，怕他出来冲撞了贵人，挥刀下去对着他马蹄砍。