她大气都不敢出了，低垂着眉眼同孙嬷嬷往里走。
    进了侧间，却有一丝清风拂面，驱散药气。
    她抬起眼睛，看到榻上有人侧卧。
    那是张极宽敞的床榻，比她新婚洞房里的那张还大，上头倒没太多雕饰，瞧着有些冷硬。帐幔长垂，有个身姿挺拔的男子侍立在侧，应是孙嬷嬷提到过的帐内府典军狄慎，而床榻上薄毯铺开，年轻的男人倚枕侧卧，黑发铺散，面朝里背对着她。
    他的身姿被薄毯盖着，但看轮廓已觉修长挺拔。
    这应该就是淮阳王了。
    那个年少英武，所向披靡，曾为朝廷立下赫赫战功，打通河西的商道换来一方繁荣，如今却在宫斗里落败失势，重病等死的男人。
    比起想象中的魁梧矫健，此刻他卧病在榻，不知是在昏睡，还是病得无力睁眼，将死之人几个字想起来格外戳心。
    玉妩不知怎的，忽然有点难过。
    年少时的满腔意气和一身热血都留在了沙场边疆，到头来换到的却是如今的王府凋敝、满目冷清。就像当初父亲仗义执言后被责罚贬职那般，她心里隐隐埋怨其九五之尊的皇帝，也为这个男人觉得有点不值。
    她怕吵醒他，没敢出声，只屈膝行礼。
    狄慎朝她拱手为礼，而后向床榻道：“王爷，钟孺人来了。”
    “唔。”极淡的一道男声，颇觉懒散。
    旋即，柔软的薄毯轻动，周曜转过身看向外面，原本握在手里细看的老旧羊皮舆图也被悄然藏在身后。有风从洞开的窗户送进来，夹杂着青松的幽微味道，拂动垂落的帘帐，亦卷动少女如云的玉白裙角，像是年少时在海边看过的浪花。
    周曜的目光在裙角停驻片刻，而后往上慢挪，扫过纤细柔软的腰肢和含苞待放的胸脯。
    最后，落在了玉妩的脸上。
    春光渐老，斜透而入的阳光令满室明亮，亦衬得少女的肌肤格外白皙无暇。绸缎般的青丝挽成宝髻，珠钗花钿衬得她眉目娇丽，如远山依约，似清泉照人，她的唇极漂亮，娇娇嫩嫩的，触目只觉柔软可人。
    昨夜花烛摇曳时朦胧而遥远，此刻近在咫尺，只觉玉软花柔。
    周曜目光稍顿，看到她唇瓣轻启，盈盈屈膝。
    “妾身钟氏拜见王爷。”
    声音柔软，甚是动听。
    周曜忽然忆起去年钟固言那老顽固弹劾他行事桀骜，有违礼制时又臭又硬的模样，实在没想到他竟会有这么个娇柔温软的女儿。不过他很快注意到了玉妩的眼睛，很漂亮，但眼圈微微泛红，细看时眼底还有残余的雾气。
    一个小哭包。
    他挪开目光，随便抬了抬手，“书房的规矩孙嬷嬷都说了？”
    “嬷嬷都已详细说了。”
    “那就好。”周曜仍是倚枕侧卧的姿势，修长的眼懒得睁开似的，在玉妩身上慢慢逡巡，口中道：“这里有狄慎，用不到旁人。你安心在内院住着，不懂的找孙嬷嬷，小事自行裁夺，别添乱就成。”
    说着将眉梢微挑，幽幽盯向她。
    玉妩原就满心诧异，撞上周曜的那双眼睛，不知怎的有些莫名紧张，赶紧乖顺地道：“王爷的吩咐妾身自会铭记在心，绝不给内院添半分麻烦。”话声儿柔和平静，胸腔里的那颗心却砰砰乱跳。
    她没想到初见会是这般情形。
    嫁进王府之前，京城里关乎淮阳王的传闻甚嚣尘上，玉妩几乎听了个遍。昨日婚礼上不见新郎踪影，她原以为此人必定病得有气无力，怕是快形销骨立了。
    谁知方才淮阳王转身回头，那张脸却白净英朗，迥异于想象中的阴鸷病弱，更不是有些人说的凶神恶煞。
    尤其那眼神，着实不像久病孱弱之人。
    虽说皇家有成堆的名贵药材，能将病人的气色调理得极好，但眼神这东西没法骗人，若真是病得快死了，目光总会黯淡散乱。可方才淮阳王幽幽望向她时，那双眼珠子跟黑曜石似的，泓邃而幽深，似能洞察一切。
    那是重病之人该有的眼神吗？
    玉妩心里揣测不定，怕被他看穿，下意识垂落眼睫盯着脚尖。
    周曜却已瞧出了端倪。
    他玩味地打量她，忽而命狄慎和孙嬷嬷暂且到外间候，而后招手示意，让玉妩近前。
    待她走近了，又拍拍床榻。
    玉妩哪里敢坐，只好蹲在床榻边上，低声道：“王爷还有吩咐吗？”
    “以为我病得快死了，没力气说话？”
    他直白点出她心中疑惑。
    玉妩自知否认无用，原就有些害怕他，这会儿更不敢对视，只低声道：“王爷为国征战，功劳卓然，原该享长命百岁的福气。如今病情好转是老天有眼，能令万民欢喜。”原本真心实意的话，到了他跟前，忽然就说得客套了。
    周曜扯了扯嘴角。
    万民欢喜未必，某些人却定不愿看他活着。
    他抬起手，手指落在玉妩的脖颈。
    迥异于男人该有的温暖体温，他的指尖有点冰凉，像是被初冬的水浸过似的，寒凉得让玉妩颈间几乎冒出鸡皮疙瘩。
    周曜没说话，修长的手指滑过少女光洁温软的脖颈，而后轻轻握住。
    拇指在左，四指在右，仿佛稍稍用力就能扭断她脖子。
    这般姿态让玉妩愈发害怕，不自觉地攥紧裙衫。
    那双清澈见底的眸中亦有恐惧悄然浮起。
    周曜看在眼里，却没有收手的意思，只拿指腹轻轻摩挲着，声音也变得寒凉起来。
    “夫妻荣辱一体，本王若死了，父皇大抵也会让你陪葬。病情自有人调理，无论好坏，府中的事都不可说与外人。我这只手，曾取过无数首级。”他的目光幽寒，像是从冰峰雪山里抽出来的剑，森寒逼人。
    从方才的懒散到此刻暗藏锋芒的阴冷，不过须臾而已。
    所谓喜怒无常，当真让人猝不及防。
    玉妩被这突如其来的威胁吓得心惊胆战，脖颈间摩挲的那只冰凉的手更令她不寒而栗，牙齿都打颤时，声音都抖了起来，“嫁进王府本就是奉旨行事，妾身没藏半点旁的心思，只盼王爷万事顺遂，自会牢记叮嘱。”
    咫尺距离，她眼底的恐惧无处遁形，风拂过来时，还有少女身上极淡的香味入鼻。
    周曜满意地松开了手。
    而后，他像是耗尽了力气似的，疲惫躺回床榻，阖上眼睛。
    玉妩喉咙发干，膝盖酸软，险些跪在榻前。
    第10章 美味
    从映辉楼出来时，玉妩的腿还是软的。
    来时的满腔担忧也全都成了惊惧。
    她不是没听说过淮阳王的那些可怕传闻，千军万马中领兵杀伐的人，自是刀尖舔血，手段狠厉。惟其如此，方能令敌军闻风丧胆，护卫一方百姓。
    但当她真的面对他稍微流露的狠厉时，心中的恐惧仍如潮水涌来，几乎将她淹没。
    书房外春光柔暖，脖颈间却仍觉得冰寒。
    她下意识伸手摸了摸，确认她这可怜的小脖子还好好的，没被周曜随手捏断。
    成婚的头一天，她的小命就被盯上了。
    玉妩逃命似的离开，两只脚走得飞快。
    一路疾步走回新婚所用的清漪院，暮春渐热的天气里，玉妩已闷出了半身的细汗。佛宝瞧她脸蛋红扑扑的，额间甚至有细密的汗珠渗出，还当是有急事，忙迎过来道：“姑娘这是怎么了？”
    “叫殿下。”玉妩小声纠正。
    佛宝下意识捂了捂嘴巴，一面喊檀香倒茶过来，一面掩上屋门陪她往里走，压低了声音道：“殿下殿下，奴婢每日叫百来遍，总能改口过来。殿下走出这一身的汗，孙嬷嬷又没跟过来，难道是王爷的病情……”
    她没敢乱说，只紧紧盯着自家主子。
    玉妩轻摇了摇头，“王爷的病自有太医调理，我连医书都没碰过，哪能瞧出好坏来？这种事干系太大，咱们插不上手。”
    说话间接了檀香递来的茶水，猛灌了两口压惊，而后让她把徐妈妈和莲屏也叫来。
    人凑齐了，玉妩带她们去最隐蔽的内室。
    “出阁前咱们关着门说过，王爷这场病定有许多蹊跷，外人不得而知。今日我过去也只是瞧瞧他长什么模样，至于病情好坏，我这双眼睛可瞧不出来，往后你们也不许问。不管外头还是私下里，都别议论王府的任何事，免得不提防出岔子。”
    她难得肃容叮嘱，神情极为郑重。
    徐妈妈是在场最年长老成的人，闻言颔首赞许。
    “这府里不是别处可比的，如今这样子，说话做事更是半分疏忽不得。咱们刚进来，原就该不多说半句话，不多走半步路。便是私下里也议论不得，谁知道隔墙有没有耳朵，但凡半句错漏，是要出大事的。”
    玉妩深以为然，连连点头。
    檀香和莲屏见状，哪还敢掉以轻心？佛宝亦深悔方才失言，牢牢记在心里。
    玉妩这才松了口气，道：“咱们嫁进王府是信国公府在背地里弄鬼，非淮阳王所愿。他肯让孙嬷嬷和徐司闺善待于我，已是宽宏，若咱们真把自己当根葱处处插手，反而犯忌讳。王爷那边若有事，孙嬷嬷定会明言，咱们就当是塞进来的摆设，要处处安分守己。”
    这般叮嘱，便是今日探视的成果了。
    夹着尾巴做人，少说少动，保命要紧。
    佛宝她们都应着，末了又问道：“既然无需插手，殿下也不必去伺候王爷了吧？”
    “这倒不必。”
    玉妩说着，唇角不自觉勾了起来。
    出阁之前她最发愁的事，除了前路未卜、淮阳王不好相处之外，便是如何伺候病重男人的起居。毕竟她年弱体娇，想搀扶男人起身都难，更别说喂他吃饭喝药，甚至擦身更衣。
    ——那对娇养闺中的姑娘而言着实太难了些。
    如今看来，倒是不必为此犯愁了。
    淮阳王既然不许人乱窜，她自然不必往跟前凑，静观其变就是。
    想到这里，玉妩被惊吓的心情稍稍好转。
    遂出了内间，琢磨起晚饭来。
    *
    俗话说瘦死的骆驼比马大，淮阳王府也不例外。
    周曜是元后嫡出、东宫胞弟，又有赫赫战功，哪怕跟乾明帝父子间有不少龃龉，先前在朝堂也占有一席之地。这座王府几经营造修缮，建得殿宇峥嵘、屋舍宽敞，后院里每处小院落也都配了小厨房，器物一应俱全。
    玉妩无需烦劳徐司闺，便可自备饭菜。