张秀才忘不了那种后背发凉的感觉，他那时才终于明白云管事为什么只是出手维持城内的秩序，却对城外的惨状视而不见，仿若未闻。
    崔家的生意做的最煊赫的时候是先帝在时，崔徽多次出海通商，富甲天下，又请能工巧匠筑白发楼，恭迎先帝南下，名噪一时，声名之盛，天下人都望尘莫及，后来先帝病逝，崔徽也渐渐上了年纪，性情变得淡漠无为，生意上的事情也不再关心，全部交给一直跟在他身边的崔云处理。
    崔云也就是从那时候起，从笑里藏刀心狠手辣的崔徽心腹变成了白白胖胖谦逊和气的云管事，他缩减排场，削减铺面，悄无声息地停了许多日进斗金的生意，并且行事愈发低调和顺，绝不允许手下人与旁人争凶斗狠，在苇城里更是修桥铺路，施粥舍饭，横看竖看都是累世积善的慈善人家。
    往年要是城外有受灾的流民，崔云早就在城外搭起粥棚，施粥施药，救济灾民，既救人性命，也能博个好名声，今年城外受灾如此之严重，其余富商早已出场行善，广有善名的云管事却装聋作哑，迟迟不出面，这叫张秀才十分不解。
    可是他亲眼看见这些人之后，张秀才猛地醍醐灌顶，既而寒毛直竖，后背冷汗直流。
    这些人和从前那些携家带口哭哭啼啼的灾民不一样，他们不是附近的受灾农户，他们甚至都不是附近城镇里的人，他们的家乡距离这里有千里百里之遥，被天灾逼的走投无路之际，忽然听闻苇城这一带受灾很轻，依然富庶安乐，便饥肠辘辘跋山涉水前来，抵达之后，他们惊讶的发现苇城真的就像传闻中那样太平安乐，出城的人衣衫整洁，面色红润，城门口时不时飘来饭菜的香气和无忧无虑的笑声，简直就是人间仙境。
    但是他们进不去。
    一道城墙，里面欢声笑语，外面人间地狱。
    若崔家还要施粥，那便要扪心自问一句该何施，施多久，有人病了要不要带他进场抓药，有人要死了要不要将他带进城里修养，若是只有一个人自然应当如此，可是一百个呢，一千个呢？
    同理，城外这些人便是再翻十倍崔家也养的起，可是要是再翻一百倍呢，不说仓中储备的米粮是否够用，只说应该如何才能将这样多的米粥交与这么多人的手中，便是一件难解之事。
    更何况，到了那个时候，区区几口稀粥，真的能够喂饱他们吗？
    一旦开了仓，一旦施了第一口粥，救了第一个人，开弓就没有回头箭了。
    张秀才咽了咽唾沫，他想到城外那一双双麻木又执拗的眼睛，一种阴云般的不祥预感又一次袭上心头。
    这已经完全超过了一家之力，崔家根本不可能承担，天底下没有人能够承担得起。
    那个胖乎乎笑眯眯，这些年来总是行善积德讨人喜欢的崔云云管事，比任何人都清醒又冷酷地意识到：
    这不是受灾，是国难。
    ……可是北边战事正是紧要关头，说一句生死存亡之际也不为过，朝廷又哪儿来的余力来照看这片南方的受灾之地呢？
    国和民，自古以来，便没有民排在国前头的道理。
    张秀才心里千回百转，沉默了好一会儿，才居然惊觉自己这是在给大小姐讲史的半道上，就是心里有事也不该怎么把大小姐晾在一边，他连忙清了清喉咙，想要辩解二句。
    却被眠雨飞快地踹了一脚。
    眠雨恶狠狠地瞪了他一眼，他顺着眠雨的视线看过去，发现季青雀也静默不语，苍白的几乎透明的脸上浮现出一种沉思的神情，她的表情是如此的冷静和凝重，以至于张秀才一瞬间有种古怪的错觉，仿佛这个养尊处优的十六岁小姑娘，此刻心里盘桓的与他方才心里所忧虑的正是同一件事。
    ……可是这怎么可能呢。
    他到了三十出头才慢慢开了心窍，开始能够想明白这些事情，她一个稚气未脱的小女孩，虽然行事怪异了些，可是又怎么可能从他的三言两句间，就能串联出这背后的残酷现实呢。
    张秀才心里失笑，笑自己异想天开，可是忽然又想起曾经给她占过的那回卦，又立刻将信将疑起来，他卜卦一百回里九十九回都不准，所以当时卜出来那么奇怪的卦象也没当回事，可是万一……那次的卦，其实是一百回里的错了九十九次才能得出来的那个一呢。
    他咽了咽唾沫，坐立不安起来。
    眠雨奇怪地看了他一眼，张秀才展开折扇，摇了摇，像是为了缓解心里的不安感，他随口道：“也是主人走的早了几日，要是他知道后面情形会恶化到这个地步，怎么也不会一走了之的……嘶！”
    眠雨差点把他的脚踩烂。
    季青雀从沉思中回过神来，眼帘一垂，轻轻道：“……嗯。”
    第44章 前行
    崔徽离开苇城那天, 天气很好，清瘦的老人穿着一身灰衣，静静立在台阶下，正仰头看着湛蓝的天空。
    他的模样真的像一位修行高深的老僧, 淡泊, 冷淡, 无欲无求, 超然物外。
    季青雀从台阶上慢慢走下来，她一直是个苍白纤弱的女孩子, 穿的也向来很素净，一老一少，哪怕隔了几十年的岁月，几千里的路程，千山万水那么遥远, 可是当他们面对面的那一刻，依然惊人的显示出血统里那不可违逆的那一面。
    崔徽看了她一会儿，很久之后，这个头发花白却依然仪容清雅的老人忽然叹息着开口：
    --