李严微微一愣，拊掌大笑起来：“他那个闷葫芦性子，居然也说得出这么好听的话，难得，难得，等到下一次我们回京，我一定要好好笑话他一回！”
    如此闲话几句之后，李严又问了几句谢晟路上的经历，才开口道：“信上说你去了一趟北固城，这并不在回甘罗的路上，为何要绕远一程？”
    谢晟耸耸肩，随意地说：“那边儿不是泽林王的封地吗，我娘的表哥，也是我的长辈，也不太远，总该去拜访一次。”
    李严点点头：“也是，我不太懂，但是你们世家子弟，确实是不能失了礼数。阿晟，那你观那位殿下如何？”
    世家子弟谢晟有礼有节地说：“不如何。”
    北边乱成这样，人人自危，泽林王却依然醉生梦死，谢晟过去的时候，这位表舅正于十数个身穿薄纱的姬妾嬉戏打闹，着实不堪入目。
    李严顿时哈哈大笑：“他就是如此，我也与他打过不少交道，实在无话可说。”
    谢晟也笑着点点头。
    离开书房后，他沿着长廊走了出去，北边的冬春相交至极，天气依然寒冷，微白的日光照在身上，并没有一丝暖意，屋檐下的影子淡薄，游鱼般随着日头在地板上摇曳，谢晟立在栏杆边，望着天空，北地的天空看上去比中原的天空更加高远，湛蓝，哪怕是在狭窄的庭院里看过去，依然显得如此悠远清澈。
    他像是自言自语一样的低声喃喃道：
    “……真是如此吗。”
    —
    老三骑在马上，回头看了一眼，原本跟随在他们身边的那些大批流民如今已经少了大半，要么死了，要么逃走，如今依然簇拥在他们身边的人，已经十不存一。
    州军实力强劲，他们这些乌合之众，本来就不堪一击，更何况……
    老三喉咙发干，嘴唇开裂，更干涩的是他的声音，他近乎悲痛地说：“……大哥，老五死了。”
    徐群头也不回，背影如山一样在前方领着他们的方向，片刻后，才传来低沉的回答：“总有一天，我必屠尽苇城上下，为老五报仇。”
    老三却并不感到振奋，他甚至隐隐有些麻木起来，先是老四死了，老五也在乱中被苇城军队杀死，大事未成，已经死了两个兄弟。
    他悲痛地说：“……怎么偏偏是老五呢，我们都没事，怎么只有老五死了？ ”
    小七的声音从一旁传来：“五哥生性好斗，又才和大哥争吵过，说不定就是想多杀几个人立些功，也好像大哥赔罪，谁料……”
    他也长长叹息了一声。
    徐群也放慢了速度，与老三并肩而行，他声音沙哑：“都是我的错，那天我太生气了，一时恼火，才对老五说了重话。但是老五始终是我的兄弟，我怎么会真的怪他呢！”
    小七连忙劝道：“怎么会是大哥你的错，战场上刀剑无眼……”
    小七是他聪明机灵的弟弟，大哥是他愿意为之抛头颅洒热血的宽厚兄长，可是不知道为什么，老三此时却一句也听不进去他们在说什么。
    他脑海里想起徐群前两天忽然对他们开口，说宛州如今已经不能待了，他在柳州恰好有几位朋友，也愿意收留他们，他们要速速出发，等到了柳州之后，再重谋大事。
    可是老四老五都死了啊。
    大哥又是什么时候在柳州有了朋友，他们又是什么时候联系上的呢？
    大哥教训老五又不是第 一回，做哥哥的教训弟弟，天经地义，为什么要道歉呢？
    他怎么会有护心甲这样贵重的东西？
    小七又为什么问也不问，大哥说什么他都一味点头附和呢？
    老三想不明白，他忽然觉得身边这两个朝夕相处的兄弟已经陌生了起来，明明肝胆相照，说好了生死不弃荣辱共享，他却竟然有一天不敢揣度他们的想法，连问都不敢问出口。
    “今夜要快一点，趁着骚乱未平，到了地方就弃马步行，装作被流民抢劫，分批进入柳州。”徐群压低声音，再次叮嘱道。
    小七道：“明白。”
    大哥知道他脑子不好，这是故意说给他听的，是一番好意，他本该感动不已，可是不知道为什么，他却只是疲惫地牵了牵嘴角。
    他又一次回首，越过马下乌压压的人头，夜幕无穷无尽，一望无际的平原上夜风呼啸，梅城也好，苇城也好，都早已看不见一丝影子。
    如今离开了宛州，又要何时才能归来呢。
    他其实离开梅城时就已经知道回不了头了，无非只是一条死路，可是那时候他心中无一点恐惧，而是满腔热血沸腾，哪怕死，也是和兄弟们死在一起，那又有何惧！
    可是如今他回首看着夜色里光秃秃的辽阔原野，黑沉沉的夜色里像是蛰伏着恶鬼，他心里忽然窜上一丝说不清的森冷凉意。
    ……这好像正预兆着他们黑暗的前路一样。
    “三哥！”小七的声音从耳畔传来，目光担忧，“你怎么了？”
    老三猛地回过神，满头冷汗，他摇摇头，喘了一口气，道：“没什么。”
    小七还要再问，可是老三已经闭口不言，一扬鞭子，疾驰而去。
    第59章 州府
    在春风拂遍江南的时候, 季家的家书终于踏过江面上融化的薄冰，抵达了芳草萋萋的宛州。
    是季淮执笔，他笔锋挺秀，风骨清雅, 真正的字如其人, 清秀温和的少年在信上端端正正地写道, 今年家里过年有些冷清, 张皇后设了宫宴，邀请了娘和姐姐, 而宴会上，安乐长公主和荣华郡主似乎颇有些阴阳怪气之意，叫娘和姐姐都很生气。
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