“妈妈，如今花车只剩下半城可巡，就算是大罗金仙降世，也无可挽回了。”柳轻卿早已心如死灰，半点挣扎的力气都没有。
    “那也不能就这么眼睁睁地认命啊！你们到底知不知道我砸了多少银子！”老鸨喊得嗓子劈裂，几乎连声调都变了。
    “呵，银子？妈妈的那点家底，能和七王爷跟卢相的阔绰相比？”之前未参加千娇会时，柳轻卿总有种不切实际的幻想。
    自幼在小城长大的她，觉得老鸨只要倾尽全力，便足可保楚思亦入位第三。
    如今不过在楼里待两日，她便看明白了。
    绥廉王虽然下令，一人只能投一花，可人也是能被钱财收买的。
    只要在花瓣上写两个字，便能得到整吊钱，何乐而不为呢？
    因这辆花车被瑶姬闹得冷清，因此路过看客的话，她也能听得清。
    眼下已有不少人开始暗暗比对，卢相和七王爷究竟哪方给的赏钱更多了。
    定得越早越赔，毕竟现在就有无数账房开始流动于城内，暗自计算各自阵营所得绢花的数量。
    待到最后半个时辰，为了能一举定乾坤，有时一朵绢花甚至能买到好几两银子的价格。
    这夺魁首的游戏，本就不是平头百姓能玩得起的。
    可叹老鸨闭塞而目，看不透这些，依然作着能一步登天的美梦。
    骂了半晌，老鸨总算疲累了些，扶着身旁的小厮，泪汪汪地望着柳轻卿：“柳丫头，我可一直把你当亲生女儿看待，如今眼睁睁看着风春楼被这么个臭丫头坑惨，难道你真要坐视不理么？”
    “瞧妈妈这话说的，轻卿又能如何？”
    柳轻卿虽懒得搭理这婆娘，但一想到日后恐怕还是得回到风春楼里谋生，也不好太得罪她，便挪了几步，蹲坐在玉栏根处，同她讲话。
    老鸨苦兮兮地扑近了些，将手中的红帕丢与她：“丫头，接住，好歹为自己再添些喜色！”
    入手的感觉沉甸甸的，内里似藏有物。
    柳轻卿四处环顾，发现无人在意这边动向，甚至连瑶姬都在百无聊赖地敲鼓玩时，这才敢偷偷掀开帕子。
    里面躺着的，是一小白瓷瓶。
    “柳丫头，帮妈妈的忙，日后千金万金都少不了你的。”老鸨略展展袖，从内里露出明晃晃的金条来。
    柳轻卿心中乱得很，嗓音也变得干哑：“妈妈……”
    “记住妈妈方才的话，一定要擦净她脸上的红斑呐！”老鸨虽说着恼怒的话，嘴却悄悄朝瑶姬的方向撅了一下。
    “妈妈……”
    “事办得妥了，以后有得是富贵，若砸了，便得连狗畜都不如，甚至还容易搭进小命！柳丫头，你自己好好掂量吧！”
    老鸨意有所指地最后警告了两句后，带着若干侍从骂着闲街离开。
    * * *
    “怎么，你真要来擦我脸上的胭脂？”瑶姬好笑地看着爬上巨鼓的柳轻卿。
    对方尴尬地抬抬嘴角：“哪儿能啊，不过是哄妈妈两句便宜话罢了，左右咱这花车周围无人，就想着上来跟你打发打发时间。”
    瑶姬暼见她手中攥紧的红帕，又瞧瞧她四处乱转的眼珠。
    这丫头，简直要把做贼心虚这四个字刻在脸上了。
    “柳姑娘，迟迟并未有意坑害风春楼，我有我的难处，实与魁首之位无缘，还望你不要见怪，也省省手段。”
    瑶姬估量了下对方的体质，觉得若当真起了争执，自己未必会输。
    毕竟之前跟在郎元身边，见惯了那些打打杀杀，也是学了些狠毒的技巧在身上。
    如果可以，她真不想对姑娘用。
    柳轻卿原本想趁着闲聊时靠近动手，不料瑶姬竟如此警惕，已对她起了提防心。
    略似片刻，索性狠甩袖袍，对她怒道：“施迟迟，不管你有何难言之隐，今夜一番折腾，却着实断了我们姐妹四人的路，难不成连声歉都不愿道吗？”
    其余三人原本还端着端庄的架势，想着下了花车之后再与她算账，好歹不能在大庭广众下吵。
    可如今越听越气，尤其是见施迟迟在巨鼓上待得这般自在，这心头的火就更大了。
    “对啊，你既这般不情愿，何苦挤破了头来参会？”
    “莫不是天生坏坯子，就愿意毁人前程？”
    有位着蓝裙的姑娘，名唤灵儿，生性柔弱见不得人争吵，怯怯地想在从中劝架，却反被其余两人推倒在地，头险些磕破。
    “都什么时候了还在那边装好人？事到如今，谁还能看见你的好！”
    瑶姬皱眉，翻身下了巨鼓，将灵儿搀起，确认她无伤后，对着另外三人欠了欠身子：“今夜的事，的确是迟迟理亏，日后定会有所补偿……”
    “呸！千娇会三年一度，是你能补偿得了的？”
    “就是！真是越想越气，你个花钱走后门过初审的死丫头，凭什么盖过我们的风头站在巨鼓上？”
    瑶姬满怀歉意地做了个请的手势：“若诸位有意，可随意上鼓。”
    “如今花车只剩半圈可巡，大局已定，还说这些风凉话有什么用！”
    “反正三年后，我等也过了入会年龄，再无出人头地的可能，不如今夜就好好教训教训你，也算出了口恶气！”
    两位姑娘忍了一肚子的火无处发泄，正好寻到个由头，露胳膊挽袖子就朝瑶姬走来。
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