守门将士早已接到信报，对并未下马的顾桢下跪行礼，简短询问下会鹿台一带的战事进展，便将众人放行。
    这顾桢在靖炀的地位，似乎不低。
    此城位于靖炀最边界地带，按理说应不甚繁盛才对。
    可这街上的男男女女，皆衣着华贵，满头珠翠，玉佩宝石腰带样样不少。
    甚至连街边做买卖的商贩，也都穿着亮眼的绸缎，仿佛堂堂掌柜的，竟撸起袖子干起手下的活计来。
    沿途最多的商品是各类珠宝、胭脂水粉，甚至名人字画也比比皆是。
    看得人眼花缭乱，甚至比庙会还要热闹几分。
    瑶姬瞧着新奇，比起民风奔放的虎萧，此处俨然是另一种极端的光景。
    可瞧着瞧着，她似乎觉得哪里不太对劲。
    跟其他商品相比，点心铺子之类的摊位，好像少很多。
    就算用凤毛麟角来形容也不为过。
    侍卫在前方引路，瑶姬便放开缰绳，让马儿悠哉迈步。
    逛着逛着，总算瞧见有美妇人拉着三岁孩童，去买糖葫芦吃。
    又红又大的山楂串在长木签上，外头浇好浓浓糖浆，拿在手中，活像泛着微光的灯笼。
    看得人舌下不自觉冒出丝酸水来，曾经咬下过糖葫芦的触感，又重现在唇齿间。
    瑶姬舔舔唇，刚想让人也买串回来吃，忽见美妇人竟然从荷包中，掏出一颗尾指指盖大小的明珠，递到小贩手里。
    豁，好阔气啊。
    这在鹤乘国，顶多两文钱就能买下了！
    原以为那小贩会说几句感谢的吉祥话，谁知他竟挑剔地将明珠放在日光下照了照，似乎在辨别成色。
    随后，不满地给美妇人塞了回去，言语多有激烈，隔着闹哄哄的人群也听不清在说什么。
    从唇形依稀辨认，似乎是……嫌少了？
    不会吧。
    美妇人咬咬唇，见孩子都已经咬下一个了，退又没法退，只能又掏出颗拇指盖大小的珠子递过去。
    这次小贩倒是勉强收了，不过仍是副不大高兴的模样，倒是美妇人千恩万谢的，仿佛得了什么极大的好处。
    忙不迭地拉着孩子走开，生怕被人叫回来似的。
    瑶姬：……
    这小贩要上天呐。
    “他那糖葫芦是金子做的不成？为何如此欺辱那妇人？”瑶姬看得拳头硬了，哪儿有这么不将道理的摊主！
    顾桢早就注意到她在瞧那边的热闹，策马离得她近了些，不知不觉又并肩而驭：“国情不同，那小贩算良心的了。”
    “啊？”瑶姬惊讶不已：“什么国情，要这么坑人？”
    “靖炀国盛产矿石和丝绸，无奈土地贫瘠，多条主河道内染有毒物质，连鱼虾都少有，即便勉强开矿土地，生出的麦苗和蔬果也味道不佳，且极其稀少。”
    顾桢不紧不慢地说道，瞧瑶姬一副不信的模样，不由得笑了：“当真如此，虎萧好歹能靠猎物过活，可在此处，也行不通。”
    瑶姬又随着侍卫走了几条街，发现但凡卖食物的摊位，售价都贵得离谱。
    反倒是琳琅满目的珠宝摊和绸缎铺，常常几文钱就能够买到。
    和别国的情况，几乎整个反了过来。
    若顾桢所言不假，在这种食物物资稀缺的国度，的确没有圈养太多畜生的可能。
    因林子稀少，野生猎物的生存空间约等于无，即便要人工饲养也是需要谷壳之类的东西喂。
    人都吃不饱，还拿什么东西来养餐桌上的肉呢？
    怪不得一路走来，街上几乎看不到身形过胖的人。
    个个都苗条得很，甚至有些过于骨感。
    原本还以为靖炀国的人都注重养生，如今看来，倒是种迫不得已的选择。
    “说到底，靖炀国就是个生长在金银堆里的国度，珠宝如同鸡蛋般常见，可是实在的民生食用物，却贵得离谱。”
    顾桢在靖炀也待了段时，谈起此事难免感慨：“过去六国未乱时，靖炀能与绥廉和突狄通贸，国强民富，算是除去鹤乘外，财力最雄厚的一个国家。”
    “可如今战乱，各国间不再往来，靖炀变成了徒有其表的珠宝大国，只是面上风光。”瑶姬喃喃地接道。
    “正是这个情况，六国刚裂时，绥廉倒是与靖炀达成过友好协议，彼时孙太后还未病重，瞧出了靖炀的底细，便刻意抬高通贸的条件，愈加过分。”
    言罢，顾桢勾勾手指，方才跑开的侍卫便将刚买的糖葫芦奉上。
    瑶姬下意识接过他递来的东西，愣神看了半晌。
    “放心，这些不过是底层民情，到了靖炀王宫，还是与绥廉一样的。”
    顾桢以为她在担心着串糖葫芦的价格，和未来自己的日子会不会好过，不由得安慰道。
    瑶姬缓慢转动着手中的木签，看着糖浆在阳光下反出的光泽，刚要咬，突然发现马的周围，不知何时跟了几个拿风车的小孩。
    瞧他们眼巴巴的盯着自己手中的东西，瑶姬于心不忍，索性递给了其中一个孩子。
    这下可热闹了，众多小伙伴立刻蜂拥而上，一人一口地咬着，甚至引起了不小的围观。
    “糖葫芦只有一串，像这种给法，就算施善到天明，也改变不了靖炀国的整个状况。”
    顾桢冷漠地看着那些喜笑颜开的孩童，淡淡说道。
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