瑶姬为散胸中闷气挥退轿撵，一路步行。
    道边工匠精心培育的花草不耐秋寒，渐露萎态。
    适季的植株替换速度稍缓，负责此事的嬷嬷提心吊胆跟着，暗中反复备好被问责时的推脱。
    行至湖心亭，瑶姬留下随侍，虚扶瓷密色栏杆，赏湖中仍开着的荷花。
    放眼望去，还是此处余夏气息最盛，粉与白的娇嫩间好景犹存，并未被颓黄侵染。
    瑶姬双手交叠，露出的手背被霜飔吹得冰凉，却不想过早用手炉取暖。
    闭目，她在系统商城中兑换一张提示卡。
    账户余额：410个行动点。
    她想知道伏波将军马机，到底是不是她要找的幕后之人。
    谁知卡片转了几圈后，却没有给她正面答复，只展示出马机左胸前的伤。
    瑶姬尽力回忆着之前看过的伤痕，觉得无论颜色还是形状，都很相似。
    系统从不会提示她真正的捷径，甚至还会暗藏陷阱。
    若不亲自找出端倪，那就只能认倒霉。
    有过多此前车之鉴，瑶姬也变得更谨慎，她仔细将卡牌翻看几遍，确认无任何细微小字，刚想打量得再仔细些，耳边却传来宫女略带犹豫的禀告：“启禀陛下，瑶音姑娘求见。”
    若没人提醒，瑶姬险些将这便宜妹妹忘到九霄云外去。
    三妹、三妹……
    瑶姬揉搓玉指，待体温回升些后，吩咐起驾前往瑶音居住的纱柏轩。
    自从与绥廉国的白弱婷分开，她身边已经很久没有能安心说话的人了。
    * * *
    瑶音就站在轩外，踮脚不停张望着，也不知候了多久。
    等终于寻到瑶姬身影，她立刻激动地挥着绢帕，飞奔到二姐身边。
    小姑娘总算换了套衣裙，却还是碧色的，想来应是自身喜欢。
    瑶音不似先前那般拘谨，主动牵起瑶姬的手引她往里走，语气也欢快得很：“二姐的事可都忙完了？能不能多待会儿？阿音总算把你盼来了！真好！”
    纱柏轩院内被收拾得很干净，听瑶音显摆，这些竟都是她手布置。
    倒不是分配给她的宫人躲懒，而是这姑娘手脚太勤，再加上万分中意新居所，就更闲不住了。
    从前还以为瑶音是沉默寡言的性子，总怯怯地躲在旁人身后，没想到话匣子一打开，还有点收不住。
    原是个喜欢唠叨的小碎嘴。
    瑶姬听了少顷，忽然叹道：“这习惯，怕是从瑶府带过来的吧。”
    为免瑶音生疑，瑶姬没直接问，但心中已猜到几分。
    果然，瑶音的笑变得有些勉强，跟着长叹一声后，又转为释然：“自二姐你入宫，‘她’就成了正房，借口让我身前行孝，逐渐的将杂七杂八的活计往我身上堆……父亲整日忙政事，将府内全权交与‘她’处理，每起争端也只会怨我不懂事……”
    似乎对继母的忌惮深刻入骨，在跟瑶姬闲聊时，瑶音仍下意识避开“程水蓉”三字，只用“她”来代替。
    感情瑶音的窘境，是从娘亲病故后才开始。
    “可瑶遵怎会跟程水蓉站在一边？”瑶姬终归还是不解。
    说到底这两人也是同父同母的亲兄妹，怎的倒帮起外人了？
    提起大哥，瑶音忍不住摸摸藏在衣袖下的伤痕。
    她沉默着与瑶姬一起进屋，东忙西忙地为瑶姬沏好香茶，又将先前膳房送来的精致点心，挨样摆到瑶姬面前，尽所能地招待好。
    待所有琐碎事都处理妥当，这才幽幽坐在瑶姬身旁，把玩着垂沉的腰带，将其绞来绞去道：“大哥那人，你也知道，从小就嫌我蠢笨无用……和父亲一样。”
    瑶音的叙述支离破碎，拼凑过诸多片段，瑶姬终于能窥探到瑶家的真实境况。
    瑶博仁与长子瑶遵父子俩，狭隘心性一脉相承，认为家中女子的唯一价值，就是交换利益。
    因瑶姬美貌非凡，流传坊间，瑶博仁便早早动起为她婚配的念，想以此结交朝中权贵，巩固势力。
    奈何原主母不肯将幼女过早送虎狼窝，拼死相护，这才暂且保全。
    至于瑶音，金钗时本是活泼开朗的，有娘亲和二姐护着，腰杆也硬，见父亲与大哥将主意打到自身，愣是敢叉腰相抗。
    屡起争执，彼此总少不了添记恨。
    日子本来勉强能过得下。
    谁曾想瑶家突遭横祸，被周帝贬至泥潭，主母又染病骤然离世。
    原本被捧在心尖儿上的瑶家两女，地位顿时发生转变。
    瑶家父子在外无能，便将邪火往家发，大骂原主母因妇人之慈坏了联姻大事，让瑶家孤立无援。
    小妾程水蓉更是顺着瑶博仁的话头相逼，为讨好老爷，连夜想出将瑶姬献入皇宫抵罪的计。
    瑶姬起初并不从，只想为生母守灵，瑶博仁与瑶遵恐误了献美，不敢伤其皮.肉，便在程水蓉撺掇下，狠命鞭挞瑶音。
    最终瑶姬含泪应允，不过是为了保自家妹妹一条命。
    后来，瑶家果真被免死罪，瑶音还以为能就此平安，谁曾想日后受到的侮辱，却不减反增。
    毕竟瑶家有过罪臣身份，朝中再无人对瑶家女有意，对瑶博仁和瑶遵而言，瑶音这颗豢养多年的棋子，算是彻底砸在了手里。
    瑶姬在宫中一日不真正侍寝，瑶家的状况就一日恢复不到从前荣光。
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