冯春把一串串状元糕分送出去，待手里空落后，一轮弯月已挂上枝梢，巧姐儿揉着眼睛要抱，索性蹲身背起她往茶馆方向走，财神街灯火通明，行人颇多，至家时，恰见个卖油郎边走边沿街叫卖，便叫了声：“卖油的，你随我来。”让他在门口守着，把睡熟的巧姐儿放床榻上，再去拿了罐子和钱，还有一串状元糕。
    卖油郎把罐子倒满，收了钱和糕称谢，挑起油担要走时，忽又说：“有个人四处打探你的消息。”说完背身就走，冯春笑言：“尾巴露出来了。”
    他没回头，只把尾巴在腰上缠了两圈，倒像系的革带，乌黑发亮。
    再说潘衍在岸边欲雇小船游河散心，正讨价还价时，不晓从哪里冒出位挎袱持剑的少年，给他拱手作揖：“我初来桂陇县，今晚月色甚好，能否和你共搭一只船赏景？”潘衍无谓，两人付了船家的钱，划桨沿着河岸前行，那少年自诩燕十八、燕赤霞第十八代排行十八的弟子，是身怀异能、降妖除魔的侠客。潘衍也交换了名号，笑问他来此地作甚？那燕十八并不避讳：“我从扬州追着个极凶大煞到了这里。”且这时月亮已高升，洒得满船清光，原还能看见停泊的乌篷船，后荡的远了，岸上人家大门紧阖，不见灯火。
    云层遮月，河面徐徐起了薄雾，愈发浓白，寂悄无声地弥散开来，四面朦胧，八方昏暗，唯有划水声响。
    燕十八把船篷的角灯点亮照明，也仅见面前些许地方。
    忽然听到断断续续的水声，俩人并未多话，也就稍顷功夫，见只小船从旁靠拢了来，里厢坐着个年轻妇人，穿一身素白缟素，鬓边簪朵白绒花，独自托着腮、仰头赏月，舱尾似在炖鱼汤，香味一股脑儿直往鼻底钻进钻出。
    燕十八道：“小娘子炖的什么穿肠毒药，香喷喷的，我要吃一碗。”
    那妇人这才侧头瞟过来，笑了笑：“还未炖熟呢，你再等等吧！”
    潘衍问：“你怎独自一人在这里游船？”
    妇人答：“我的丈夫去岸上卖鱼，一直未归，这位爷呀，可曾遇见他？”
    潘衍还未开口，燕十八已抢着答：“遇见遇见，还让我带句话把你。”
    潘衍不动声色，静看他卖什么关子，妇人抬手掠着鬓发，簪花落在水面也未察觉，只抿唇笑问：“我那相公说什么？”
    燕十八道：“你相公说了，他再回不来，让你找个好人家嫁了。”
    妇人叹息一声：“我又去哪里找个好人家？”
    “我呀！我不好么？”燕十八笑嘻嘻站起身，走到船沿边凑近打量。
    妇人眼底生波，朝他朝手：“冤家，你若有心意，就到我船上来。”
    “好哩！”
    潘衍心底起疑，燕十八已抬腿跃到那只船上，不由分说一把将那妇人紧紧抱住，只觉弹眼落睛，侠客果真是天生放荡不羁爱自由。
    妇人也紧紧搂住他的脖颈，一身妖娆白裳把他死缠，突的尖叫起来：“你要做什么？勒得人喘不了气。”
    他俩翻来滚去，一个仰翻栽入河中，波纹四溅，小船摇摆。
    潘衍划起桨掉转船头往回路返，他俩是生是死，于己何干，不过一面之缘而已。
    眼见到了河岸，才刚刚站起，船身竟剧烈地不停晃动，猝不及防脚底直打滑差点摔打，就听“哗啦哗”水响，稳定心神随而望去。
    一只发白的湿手伸出，用力攀住了船椽。
    “拉我一把！”又浮首出来，满脸水渍，吐去嘴里泛绿的游萍，是燕十八。
    潘衍上前拽住他的手提溜进船央，再往河面寻找：“那妇人呢？”
    “往生去了。”燕十八拧干衣摆的水：“她的相公死后，便在这里投河溺死，怨气难散，从此化做一把胭脂骨，至晚间幻化害人。”
    欲知后事如何，请看下回分解。
    第肆零章 试剑阿弟迫出原魂 赚银潘衍谋策酒方
    潘衍道：“渡化往生乃佛门僧徒课业，你区区一个侠客，岂担得起此等重任。”
    燕十八用棉巾搓着发梢水滴，听得这话，笑说：“妖魔精怪专做怪异、勇力、悖乱之事，其中多为生前冤怨痴恶不得而成，我等术士法力无边，捉杀自有能耐降渡，和佛门乃异曲同工，你个两耳不闻窗外事的儒生，哪里会懂得这些！”
    潘衍也不想懂：“天色已晚，就此别过吧！”撩袍往岸上走，燕十八叫住他：“我无处安身，与冯兄相逢是缘，能否去你那处借住一宿？”
    潘衍随口拒绝：“家中狭窄简陋，还有姐妹同居，你可住客栈，若囊中不余，南有兰若寺、北有观音庙皆可囫囵应付。”语毕自顾归家，财神街的店铺均已关门，唯有张婆的纸马香烛店还燃着灯。他从巷里偏门进，冯春没上闩，一推便嘎吱开了，现正是秋意渐浓之时，老梧桐树冠稠密，挡去半庭月光，显得昏蒙迷离，另半则如银海皎洁。在庭央摆一张桌，桌上供着两尊牌位，蜡烛，一炉永寿香。
    潘衍欲绕过进房，忽有股暗风凌厉而至，他本能地倒后五六步，一缕青寒白光已直逼胸口，不及多想，迅如闪电出手，指骨挟住剑尖又屈指一弹，剑身呲啦啦发出刺耳的颤音，回波强劲，冯春只觉虎口振得发麻，一个翻腰立稳，神情愈发森严。
    “你这是做甚？”潘衍不解，而冯春并不多话，持剑欺身近前，招招直刺要害，他不敢怠慢，凝神面对，但见得：
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