潘莺让她进来，一面往桌前椅子坐了，却看到丽娘身后还跟着太平，其实也见怪不怪，表面并不显：“你俩寻我可有事儿！”
    丽娘和太平双双在她脚前跪下。
    “这是做什么？”潘莺不动声色。
    丽娘开口道：“夫人已晓得，太平原是谢将军府中少爷，名唤谢煜，我是姜家女儿，两府世交，自幼我俩便订了亲，情投意合，只待及笄谈婚论嫁，哪想得天有不测风云，人有祸福旦夕，两府陡然遭了大难，煜郎被贼人捉去，生死不明；我被发往教坊司，受尽苦楚。原以为人生海海从此再难相见，就这般浑浑噩噩至死，哪想到却在夫人府中得以重新相遇。”她顿了顿，看向谢煜，谢煜也看她，目光柔和。
    她继续道：“我俩就是那寒花配初雪、温花配晴日、暑花配雨后、凉花配爽月、落花配流水、酒花配杯盏，合合宜宜，彼此难以离舍。我晓得夫人有精金美玉的人品，揭地掀天的本事，才智英敏，德性融圆，这世上莫说女子，更多男儿都不如夫人能耐。煜郎及其阿姐受黑袍道杀戮折磨，却也知人微体轻，难以亲自手刃他们，只有寄希望常大人潘小爷替我们报仇雪恨，若有用着之处，万死不辞。只求天下平定后，夫人能放煜郎和我一条生路！”
    潘莺听得很明白了，她问丽娘：“你不嫌弃他是个哑子么？”
    丽娘道：“话多吵闹，不及脉脉有情！”
    潘莺又问太平：“你不嫌她曾堕落风尘么？”
    太平很坚定地摇头。
    潘莺便没再多问，沉默许久才道：“这事我难以答应！丽娘你是皇帝暂置我府里，一保你安全，二保你隐蔽，日后要接进宫中封为妃嫔的，可见他对你的深情厚意，你若有丝毫地闪失，帝心震怒，我们责无旁贷，轻者罢黜外放，重者抄家问斩，老爷、我及这府中上下数十条命，甭管高贵或轻贱，都难承受的起。”
    又看向太平道：“我一直以为你经历世故，事非曲直，孰轻孰重，利弊权衡已是通透，怎还是犯下这等大错呢！”
    太平垂眸不响，他到底还是奢望了。
    丽娘泪水在眼眶内打转，咬唇泣声说：“你勿要责怪煜郎！皆是我的主意！夫人既然不愿帮，我们也不再苛求！”
    她起身把谢煜拉起来，就要走时，潘莺平静道：“也别想着逃之夭夭，若是因为你们，害的常府家破人亡，太平，那你就真的辜负我救你的一命之恩了！”
    谢煜摆摆手，表明此生绝不会做出忘恩负义之事，再看一眼丽娘，包含许多痛苦，此时的绝望心境非言语能够形容，大步的往门外疾去。
    男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处！
    欲知后事如何，请看下回分解！
    第贰贰零章 叛臣树倒猴孙散 皇帝趁势收人心
    有谚曰：龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。
    得意猫儿雄过虎，落坡凤凰不如鸡。
    户部尚书周梦秋自常元敬被下诏狱后，深恐东窗事发，放出去的密信也未有回复，不由惴惴不安起来，索性称病在府中休养，家奴时常把外面的风雨飘摇说给他听，简直度日如年。如此半月后，倒一直未见引火烧到自身，且小皇帝还遣宫人带着赏赐登门探望，不像有疑的样子。这心便落了大半，销病返朝堂的前日，特意设宴请酒，好不热闹。
    酒兴正酣时，家奴飞身来报：“不好不好，东厂督主带领十数锦衣卫也不等通传，持刀硬闯进门，直往这边来了！”
    周梦秋面如土色，浑身筛糠，众人亦唬得乱做一团，还不待怎地，锦衣卫们已跃槛而进，层层将他们围住。
    常燕熹冷声道：“周梦秋接旨！”周梦秋和一众立刻扑通跪下，匍匐在地。
    常燕熹展卷圣旨，照念道：“周梦秋与谋叛逆臣常元敬交结勾奸，以两三万不等之价，将河漕总督、提督、库务及漕务之职卖出，因能不配位，玩忽职守，致年时运入宫中的冬菜消失无踪。你贩官鬻爵，大通贿赂，助纣为虐，恶贯满盈，有负朕恩，遣锦衣卫前来没收一切家产，细点造册，家中连亲严加看守，候等发配。钦此！”又喝斥道：“拿下周梦秋，带回诏狱！其他人等听命千户，抄查记帐，不得有误！”锦衣卫蜂拥而上，将周梦秋手脚结结实实捆了，拖拽出房。
    再说掌印太监沙公公，买通了守门吏，至夜深人静时，箱笼箧笥皆不敢带，唯恐引人注目，只揣着数张银票在身上，带了两侍从，乘轿直往平子门去，也只有这道门三更时可往来进出，不过今儿特别，守门增多，勘查森严，出城的老少妇孺排起长龙。旁边有个卖凉粥面条瓦儿糕的摊子，他看见时不时有一两锦衣卫会掀轿帘朝内查看，索性叫个侍从替他坐在轿里，自己则在摊子前坐了，要了一碗凉粥，很快端来，里面有两颗红皮大枣，伙计又送来一碟咸菜。
    也有人在吃面条或烫面饺儿，其中个问：“如今进出城怎查的这般严了？照这样想出去，轮到我们怕是天都要大亮了。”有人道：“当今首辅常元敬被下诏狱，拽出的萝卜根子连着须，不知又有多少官儿要落马。”有人道：“那还不赶紧收拾细软逃出城去，保命要紧！”又有人恍然道：“怪不得查的紧哩！” 沙公公听的旁边有人问他：“你也出城么？”他不理睬，只是呼噜吃粥，那人偏不饶，淡笑道：“问你话怎不答，实在无礼，沙公公？”
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