凤栖港与甘泉镇之间相距越千里，脚程再快也得耗上十天半个月才能往来一遭，而那老妪自此出发至交市，再赶往甘泉镇，最后折返回程却只用了三日，未免太过不可思议。若她不是驾骑出行或雇了马车，那便是身怀上等轻功。
    薛支方才见她挑凳子的动作，想自己这番揣测八九不离十。
    忽闻陶罐里嘟嘟作响，是沸水鼓泡的声音，老妪将二钱叶芽拨到罐子里，拿根长筷子不住翻搅，这时薛支已吃完两个馒头，正在打包拴结，老妪看了道，“和尚别忙走，黑灯瞎火的，不如在这歇上一宿，明儿早再出发也不迟，老身这儿许久没招待过人，怪冷清的不是？”
    薛支起身道，“小僧还要赶路，好意在此谢过。”
    他觉得这地方着实古怪，倒不是害怕，只是这办事途中，是非能少一桩是一桩。
    那老妪叹了口气，道，“这屋是留不住客了，罢罢，不过，在走之前，你要遂了老身这番心意，尝尝这金斗茶的滋味。”
    薛支听了她这番话复又坐下来，暗道：且看看她玩什么把戏，若是真意，自当领受，若是别有居心，也要知晓这背后的目的。
    沸水滚过三回，老妪熄了灶，在泥台子上拿了两个大碗并在桌上，提起罐子分别倒满茶汤，将其中一碗捧给薛支，道，“这新芽儿名唤金斗子，长在蓬云山上，在咱们西境可是罕物，据说喝一碗得道，饮一壶成仙，市价高得紧，花了老身半年积蓄才买来这二钱。”
    薛支不接那碗，只道，“这般珍稀之物，小僧受之有愧，老前辈留待自用便是。”
    那老妪一听，可不乐意了，皱着眉头佯怒道，“你这和尚咋这么不爽利？老身既说要请你，岂会心疼这几两银子？捧着！”不由分说就把碗塞过去。
    薛支只好接住，看那碗里，正是黄澄澄一盏清汤氤氲，金烁烁几柳嫩芽怡情，薄沫轻泛，如融雪漂在池上，闻起来香中带涩，清馥逼人，果然是西境难得一见的上好茶品。
    那老妪端着茶碗坐回床上，凑近闻了一闻，连声赞道，“好芽儿好汤水，真个叫神仙佛祖也流涎。”就碗轻轻吮吸一口，咂咂嘴巴，见薛支还捧着碗，催促道，“趁热喝，凉了就失了香气。”
    薛支见她先饮了一口，寻思：这茶水倒没看出异样，纵使她做了什么手脚于我也无妨。
    端起碗吹了吹，一口气喝了个底朝天。
    老妪被他这喝法惊的呆了，回过神来没好气地怨道，“老身大半辈子没瞧过牛嚼牡丹的场面，今儿总算见了个现世的！和尚都是你这般喝茶的不成？”
    薛支朝她笑笑，把碗搁在桌上，拴束包裹，提起龙头杖，道，“多谢老前辈款待，小僧就此告辞。”
    那老妪像赶苍蝇一般挥了挥手，薛支便向外走，出门后回头躬身一礼，大步跨出院门，向前行不到二三里，运功提气，没察觉有什么异样，不觉暗笑自己多疑，殊不知那赠茶的老妪也是善缘所扮，金斗茶里更是暗藏乾坤，只是时候未到而已。
    第5章 薛支火烧觉明寺
    薛支别过善缘假扮的老妪，连夜穿过谷地，又走了三日，至青川路上，此去离凤栖港不远，又是晌午时分，道上人来人往，四处散着摊铺，遮阳的篷子从街道上一直搭到山冈根下，觉明寺就建在那山里。
    薛支并不急着上岗，先在附近巡回兜绕，到傍晚时分，往来行人渐稀，小贩们陆续收摊，薛支到一家饭铺化斋，顺道打听，“请问这附近可有住宿的客店？”
    老板朝南面指了指，“三十里开外有座小镇，到这里来摆摊子的小商户大多住不起港口的客店，只在那小镇上找落脚处，师傅，要不你跟着我一块儿走，我正好要过去。”
    薛支婉拒了他的好意。
    那饭铺老板也不勉强，拾掇了桌子凳子绑在板车上，回过头来提醒道，“可别歇太久，前头不远有座林子，据闻那林里近来有吃人的猛兽在晚上出没，港口都司在林口两边都张贴了告文，警示往来游人商客，每日酉时过后不得入林，若要白日过林，也最好十来人结伙成队，青川道岔口上也设了关卡，一过时辰便将路给封死。”
    薛支看过去，那边道上收罗好的小贩们果然聚在一起候着，茶铺老板朝他挥了挥手，“我先去了，你孤身一人，更别贪歇误了时辰。”说罢推着板车朝人群里跑去。
    薛支把他的话听在心里，信步走到上岗的台阶上坐着，吃罢斋饭，就地侧翻在台阶上假寐。
    过了酉时，小贩都撤光了，往来游人也都散尽，四下里一片寂静，唯有风声呼呼，此时本该是日落月升，却募地里聚来层层浓云，将月光遮得一丝不透。
    薛支仍旧双目紧闭，活似卧佛入定般一动不动。待到夜深，约摸子初时分，山风骤盛，刮得云层翻卷，月光时隐时现，映得山影也忽明忽暗，尖锐的风哨声此起彼伏，乍一听，像是有千千万万的孤魂野鬼齐声嘶鸣。
    薛支直身坐起，头顶冒出丝丝热气，随着热气腾散，面色渐转赤红，脸皮被额颈多处暴起的青筋拉扯，形成一副吊眼垂唇的凶恶面貌。
    他霍张双眼，眼底如充血般鲜红，提杖起身时，全身肌肉暴凸涨起，将原本还略显宽松的僧服撑得紧绷在身上。
    他转身往山岗上走，也不顺着台阶攀行，抄直坡钻进乱树丛里，一路疾行，来到觉明寺门前，但见寺门大敞，左右不见守门人，寺内黑洞洞一团，静的不同寻常。
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