这一起贩卖人口案牵出不少官家黑幕，上头派御史坐镇河西郡，大开衙门，公开审讯，判罪之后将一干贼寇押进笼车游街，在坊间闹得沸沸扬扬，倒为复平道洗刷了不白之冤。
    但善缘知道事情没那么简单，究竟是谁借谁庇荫，还真说不清楚，至少李古和何秋子掳人绝不是为了贩卖，只是眼下已死无对证，若是戮天行不杀他们，恐怕复平道至今也不敢找上门来。
    离天连决虽还有一断时日，却有不少高人贵客早早登门拜访，大多是张宣公的旧识，道清观一下变得热闹非常，张宣公招待来客，忙得不及抽身，曹雷便趁此空档打算先去药庄转转，善缘耐不住清闲，拖着薛支，带上灵珠，尾随曹雷下山。
    四人三匹马，善缘抱着灵珠坐一骑，曹雷与薛支各一骑，出了蓬云山直奔京城。观里沉闷压抑，山林青葱翠绿，善缘纵马奔驰，大呼过瘾，灵珠却少言寡欲，任善缘如何逗她也总闷闷不乐。
    善缘本以为曹雷对薛支有嫌隙，没想到堡主颇有气量，言语间不存芥蒂，薛支惯常客套有礼，一路上有说有笑，拉扯些无关紧要的琐事，相处倒也和睦。
    曹雷的药庄名叫【苏文楼】，位于京城外城的北门之内，对街门面是两层楼，下层抓药上层请大夫坐诊，中院连宅，统总房舍二十间，单看规模足与官坊御药堂相媲美，虽还没正式开张，楼里楼外已忙成一团。
    曹雷一行人到时正值晌午，楼门外正在搭天棚为药商脚夫遮阳。门口一矮胖子进进出出忙着招呼来客，见到曹雷立刻迎上前来，边擦汗边牵过马缰，扇着风道：“堡主，你可终于来啦，快进来喝茶歇歇脚，这几位是？”
    曹雷替他们相互介绍，原来这矮胖子名叫朱思忠，本是残人堡第九会的管事，苏文楼建成后就派他过来当掌柜，这里里外外忙碌的伙计都是他会里的兄弟。
    曹雷拍了拍他的肩，笑道：“怎样？还撑得住吗？忙不过来说一声，我叫孟良来帮你。”
    朱思忠又捞过另外两匹马的马缰，眨着眼睛直咧嘴：“老大，你也忒瞧低我老朱了，再说孟家小子就是来也只会添乱，别给我找麻烦。”
    曹雷道：“孟良可是一直惦记着你。”
    “他是惦记着我的虎头刀，你见着他帮我带个话，就说等他什么时候娶媳妇儿了，我把虎头刀送给他媳妇儿当见面礼，以后他再敢出去嫖赌，就一刀剁了他的猪蹄子！”抬手撩撩两撇小胡子，朝门里张望了一眼：“你哥们儿来这儿呆了两天两夜，老大你再不现身啊，庄里能拿得出手的香茶可全要进他们的肚子了。”
    曹雷哈哈一笑，看似无奈的摇了摇头
    善缘瞧了朱思忠半天，见他眼睛一直不停的眨，忍不住好奇问道：“大叔，你眼睛里掺了沙子吗？”
    周围伙计们一听都乐得哈哈大笑，朱思忠半边脸也跟着抽了抽，哼道：“小丫头没见识！”牵着三匹马就往后面绕去。
    善缘回头无辜地看了看曹雷：“堡主，是不是我说错什么话了？”
    大棚下一个伙计直起身来吆喝：“没事儿，姑娘，太久没人注意他的招牌，他这会儿偷着乐呢！”说罢周围一圈人都嘻嘻呵呵笑起来。
    灵珠一直耷拉着脑袋，直到这时才抬起头，看众人忙得热火朝天还不忘嬉笑哄闹，被欢快的氛围感染，嘴角也不自觉微微上扬。
    等着曹雷的有二人，一人名叫游子楚，是名中年文士，自号朝隐居士，现隐居于城外边郊一处名为紫竹溪的竹林里，以卖字画为生，善缘看他气度尔雅，谈吐风趣，却没有一般文人墨客的孤寂清高之气，睿智中不乏沉稳，让人的目光不由自主地追随着他。
    还有一人暂避，待到晚上才现身，竟是半壁江山杜少凡，他避是为了避灵珠，多一个人知道他的身份总是多一份顾虑。
    这一夜他们在药庄留宿，待给灵珠服药睡沉后，几人才齐聚暗房，稍一探问，方知游子楚还是宫里的御用画师，能够直接面见圣上。
    戮天行实则根本未差人传报，而是将奏表交给杜少凡，让他亲自进宫，若怕动静太大，可先去寻找游子楚，托他代为转送。
    游子楚与曹雷有私交，曹雷又与戮天行有利益关系，这层层套套、迂回曲折，为的就是避人耳目，混淆视线。
    杜少凡将杜尔娜安置在紫竹溪避开是非，扮作游子楚的伴当，他二人以应邀约为苏文楼提匾额为由留侯在此，连朱思忠都不知道他们真正的来意。
    善缘有些糊涂了，问曹雷道：“堡主，你到底是哪一边的？道主还是你那位故友金阙真人？要不你先表个态，我跟大哥是靠定你了，别最后一个不慎站错边。”
    游子楚看着她的眼神在发光，就像在看什么稀奇新鲜的货物。
    曹雷道：“掌教是谁，对曹某的决定毫无影响，我的立场也始终未变。”
    善缘又问：“那你也要跟金阙真人商议这些事吗？”
    “若他真是金阙真人，曹某自不会隐瞒。”
    杜少凡讶然：“难道他不是？”
    善缘心说他也注意到了，原来前面都是在做戏，也不表露在脸上，反而明知故问：“他不是真的吗？可他是我姨娘的相公，会有连自己相公都认错的吗？”
    曹雷道：“他易容成张宣公的模样，神态语气都模仿的惟妙惟肖，若不是我知道那件事，恐怕也会被蒙在鼓里，你姨娘与他多年未见，相思情深，不疑有他亦可理解。”
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