“乐郎君！”残存的玄甲骑几乎同时高喝出声。不需要任何人下命令，也没有事先排演，纯粹是发自内心的欢喜。就连宋宝在内，也下意识地欢呼出声。别看现在处境依旧，可他还是坚信：这回得救了！
    万钧弩威力虽然强悍，但也有自己的短板，就是装填拉弦不易。城门处那些士兵虽然手忙脚乱地装填弩矢重新上弦，可这项工作并不是一时三刻可以完工。眼看玄甲骑纷纷圈转马头要走，城头上的骨仪第一个急得手足无措，大声道：“放箭！快放箭！莫让这些人逃了！”
    阴弘德笑道：“骨公莫忧，区区十余骑残兵败将，不过疥癣之患何足挂齿？他们人在城中，就是釜底游鱼瓮中之鳖，让他们逃又能逃到何处？只要我等守住城池不失，不让李家兵马杀入城中接应，这点人马还能翻转乾坤不成？”
    骨仪也知此时理应集中力量对付城外的大军，没必要和这几十人过不去。再说万钧弩这种武器对付大部队更有效，想要射杀十几个骑兵反倒是有些困难。可不知怎得，他心里就是有一种说不出的预感，这几十人对城池的威胁，比外面那千军万马更大。他们只要不死，这座城池就不能安宁。
    这种念头毫无道理，说出去也没人信。不过阴弘德总归是后生晚辈，骨仪又是朝中出名的耿介之臣不敢不给面子。眼看骨仪神色不快，只好吩咐道：“放！”
    嗖嗖嗖！
    摆在城头上的弩车朝着城下射击，锋利的箭头射穿屋顶、墙壁、地面，重重扎入土中。战马的鬃毛被弩矢带起的风卷动，一支箭掠过宋宝的头顶，重重落在他面前。可是宋宝并没有拉住缰绳，也没有趋避退让，而是紧催坐骑从弩矢旁边绕过，继续向前急行。
    城头朝地面射击的准头总归是不大好，何况玄甲骑军将个个骑术精湛，这一轮弩矢攒射并没有造成什么伤亡。众人在徐乐带领下紧催着坐骑向城内疾驰，没人停留或是回头，这排箭簇与其说伤人，不如说更像是给他们送行。
    然则此时骨仪不管再如何不甘，也顾不上对徐乐一行继续穷追猛打。城外晋阳大军的攻势如同山崩海啸一般席卷而至，城头所有守军的注意力都被迫转移到这大队人马身上，再也顾不得其他。即便骨仪再怎么不甘，这时也得讲究个轻重缓急。他只能在心里自我安抚，毕竟自己不是武人，对于战守之道不如阴弘德这干人熟悉。或许他说得没错，这十几骑残兵，翻不起什么风浪。
    第五百八十五章 雄都（二十四）
    万钧神弩带给晋阳兵马的伤害远比城内徐乐一行为大，乃至李世民自己都险些丧命于这巨弩之下。可是攻城大军的脚步并未因此停留，在初时的慌乱之后，大军依旧按照平日里操练熟惯的战法，各司其职向城头猛扑。
    李渊性情本就仁厚，又有北地第一世家的庞大财力以及杨广在晋阳所积存的海量财货支撑，保证李渊有足够充沛的资本厚赏三军。平日里时不时就有财物赏赐下来，让晋阳鹰扬兵早早就明白一个道理：追随唐国公，就有无穷的富贵，比起那些为天子卖命的袍泽，日子不知好到哪里去。
    行得春风收夏雨，人心换人心这个道理未必适用于高门大户世家门阀，但是对于大多数出身寒微性情质朴的军汉来说依旧适用。大家平日里得了唐国公大笔好处，全都从心里想着要报恩。不过自己身无长物，除去一条性命又拿什么报答恩主？是以李渊一挑起反旗，这些军将便都愿意为之效死。其中固然有人想要借机博荣华富贵，但也有不少人心思单纯只是为了报恩。城头上的弓弩不管多厉害，这时候也得不顾一切地冲上去，哪怕用命还了国公恩德也在所不惜！
    再说这个时候不是谁想停就能停下来的。千军万马齐动，不要说随便往回跑，就是站在原地不动都是危险的事。你自己不跑，身后的袍泽就可能把你撞翻在地再从你身上踏过去，直到把你踩成肉泥！除非是身边的人都想着逃命，否则就算是胆小鬼在这种时候也只能被动地被人群裹挟冲锋。
    李世民在初期的慌乱之后也稳了稳心神，从地上爬起来大声呼喝道：“攻城！莫让他们放出第二发弩箭！”
    他对于万钧弩也极为熟悉，知道这战具的短板所在。这个时候撤退正好随了敌人心愿，守军可以从容不迫装填发射，把晋阳人马当成猎物随意射杀。趁着这个机会冲上去，登上城头进入肉搏白刃，才有一线生路。
    鼓声再次响起，比方才更为响亮。大队人马呐喊着不顾一切地冲向城头，准备与隋军以死相拼。今晚李世民带兵攻城主要是为了配合徐乐，为了保证行动速度，三军只携带了云梯、钩锁等简易攻城器械。吕公车、冲车等大型器械并未推出来，眼下偷袭变成强攻，这些器械的缺失让李世民很有些束手束脚，但是开弓没有回头箭，这时候也只能咬牙硬顶，让步兵举着云梯冲向城墙，另一部分士兵则扛着两人合抱粗细的圆木，向城门冲去。
    李建成与谢书方立马于三军后方，取冷眼旁观态度。方才那一轮弩箭也让李建成受了不小的惊吓，悄悄地后移了一段距离才重新勒马停蹄。虽然夜黑如墨四周景象晦暗，但是借着火把还是依稀能看到李世民所部兵马为巨弩射杀的情景。
    看到李世民落马的那一刻，李建成的心也陡然提到了嗓子眼。不管怎样总归是血浓于水，眼看着一奶同胞手足落马，李建成也做不到无动于衷。他几乎下意识地要下令收兵，再让亲卫不顾一切把二郎抢回来再说。可是话到唇边，还是被牙齿牢牢挡住，这两个字死活出不了口。直到李世民重新起身传令，李建成这颗心才算是放下。
    “君轩你看，二郎平安无事！这乃是天佑我李家！吉兆，这是吉兆啊！”李建成言语情真意切并非作伪，自家兄弟怎么斗都是自己的事，总不能便宜了外人。毕竟眼下头一号对手乃是长安的阴世师，并非自家骨肉。
    谢书方附和道：“郎君所言不差，某也觉得这乃是天意。连万钧神弩都奈何不得二郎，可见他是个有福之人，这座城池合该于今晚易手！郎君可速传令箭，命令后军把各项攻城器械都运过来，助二郎破城。再命亲兵执行军法，谁敢无令退兵者，杀无赦！”
    “这还要攻下去？”李建成有些犹豫：“阴贼连万钧弩都摆出来，不知还有什么手段。二郎若是再攻下去，万一有不测”“郎君多虑了！连万钧弩都不怕，其他还有什么器械能伤到二郎？只管让二郎放开手脚攻城，千万不要阻拦，否则日后怕是要被二郎埋怨！李家大业在此一举！我们不但不能收兵，还得让二郎拼命攻城才是，哪怕是用人命填今晚也得破了长安！”
    李建成初时有些莫名其妙，不知谢书方葫芦里卖的什么药，可是很快他就想明白其中关窍，随即就出了一身冷汗，乃至看谢书方的目光都有些怪异。熊熊火光中，谢书方的相貌是那般狰狞，与平日温文尔雅世家子的形象简直判若两人。此人真的是江左谢家子弟名门之后？是自己倚为左右手乃至准备穿针引线，让其成为自家妹婿的男人？
    他这番安排，分明是不打算让二郎活着回来，这也未免太过狠毒了！自家兄弟相争，打压二郎一番，或是设法折去其羽翼削其权柄都可，但总归不能残害手足性命，这也是李建成底线所在。现在谢书方的安排已经侵入了李建成心中底线，让他对这个谋主升起一股厌恶，下意识地想要痛骂其一番，再下令把李世民召回来。可是他随后又想到谢书方这样安排的用心还是为了自己基业，而且这番安排本身并无不当之处，就算日后拿到李渊面前都没什么不妥，这骂人的话就说不出口。
    或许二郎真的是有大造化之人，破城之事就该着落在他身上？若是此时自己强令收兵，说不定二郎还会不高兴，自己枉自做了小人。再说这万钧弩装填一次耗时甚久，只要能抓住这个空挡杀上城去，这弩弓再厉害也没了用处。等一等或许也没什么妨碍？
    一阵不合时宜的裂帛声，打断了李建成的思考，也再次让李家兵将体会到绝望二字的滋味。就在众人不顾一切地冲向城墙之时，第二批万钧神弩倾泻而至！
    自古以来万事万物相生相克，天下间没有任何一宗战具可以做到天下无敌。按照常理，万钧弩发射的间歇颇长，足够攻城方拉近与城池的距离，甚至把战斗进行到白刃阶段。因此守城方只能把万钧弩当成御敌手段之一绝非全部，必须辅佐以其他强弓硬弩滚木擂石，彼此配合使用才行。
    镇守长安的京兆鹰扬缺乏战阵经验，临阵之时难免紧张，这也是攻城一方的底气所在。只要趁着守军手忙脚乱杀上去，就能让万钧弩变成废物。可包括李世民在内，千算万算，都没算到杨家父子压榨民力到这个地步，城中积存万钧弩的数量远超想象。以至于豪奢到第一轮万钧弩射过之后，还能再推出新的弩车，朝城下倾泻乱箭。
    这些弩车上的弩矢是早已经上好的，不需要装填。阴弘德为人狡诈，之前并不急着发射，给攻城方造成一种“城头万钧弩来不及装填”的错觉，直到这时才发出致命一击。
    不同于城中玄甲骑，这些步兵没有那么好的训练，反应自然不够快。更重要的是，攻城兵马实在太多距离太近，这些巨弩根本不需要瞄准，随意发射都能射杀人命。伴随着这一轮劲弩齐射，汹涌的人潮瞬间被射出无数缺口。
    只不过有了前次的经验，这次晋阳兵马的反应总算从容了一些。侥幸未死的兵将依旧不顾一切向城头发起进攻，希图把彼此的距离拉近，让对方的武器失去作用。一些军将也在大喊着：“后退也是个死！冲上去，夺一条活路啊！”
    人在盲目的时候，便容易听别人的话。这些士兵也不知道这种情况下该怎么逃命，下意识地选择了相信主将。晋阳的儿郎强忍恐惧，朝着目标拼命狂奔！
    一架云梯搭上了城头，随后又被撑杆推开。滚木、石块不要钱一般砸下来，朝着城下的官兵猛烈投掷。阴弘德也未想到晋阳兵的战意如此决绝，两排神弩居然没能摧毁他们的士气。不过阴弘德并不担心，城头储备的石块、滚木足够，就算是用这些东西，也足以保证今晚没一个人能登上城头，何况他的手段还不止于此。看着城下汹涌人潮，他只冷冷说了一声：“再放！”
    第三排劲弩继续朝城下射去！
    李世民所在的位置再次被数支巨弩所覆盖，不过这次他的处境并没有那么狼狈。就在弩箭即将发出的刹那，一只小手便拉住了李世民的手臂，把他拖出了险地。不用看来人身份，只看那只小手就知道是步离。
    虽然知道小狼女没那么容易死，可是没找到人总归不放心。眼见步离无恙，李世民心头一块石头总算落地。也不光是李世民，残存的玄甲骑都被步离带到了安全之地。
    眼看晋阳兵马成排的发起冲锋，又如同退潮般被击溃，李世民急得两眼冒火，不顾一切想要冲上去指挥，却被步离紧紧拽住。李世民不敢摔伤她，只好大喝道：“放开！”
    步离看了他一眼，依旧紧握李世民手臂不放，只吐出两个字：“会死！”
    李世民愣了一下，随后明白过来小狼女是在说自己。他慨然道：“大丈夫死有何惧？只要能破的了长安，纵然是死我也认了！再说城池不破，乐郎君他们又该怎么办？”
    “乐郎君肯定有办法！破城不能靠你们，只能靠郎君！”步离破天荒第一次对李世民说出那么多话，语气坚决神色坚定，对于徐乐充满信心！这种信念不止感染了自己，也让李世民的心略微松了松，暗自思忖：小狼女说得如此笃定，不像是无的放矢，莫非她真有把握？
    第五百八十六章 雄都（二十五）
    城头厮杀的情形，徐乐一行人是看不到的。比起自城墙上倾泻而下的弩矢，城门处平放的那些万钧弩车对于玄甲骑威胁更大。如果城门守军也像城头守军一样，把弩车分作几批次第发射，玄甲军将的伤亡必然远超过现在，三十人未必能剩下几个。好在再好的器械也要人来用，这些操作弩车的鹰扬兵缺乏战阵经验，又被徐乐和他部下那一腔孤勇吓破了胆，并未严格遵循阴弘德之前下达的军令，而是一股脑把所有弩箭都射出来。玄甲骑也正是靠着敌人的这个小小失误，获得了一线生机。在第二轮弩箭装填完成之前，他们必须逃出弩箭射程，否则就是活靶。包括徐乐在内，所有人此时唯一的念头就是抓紧时间冲出死地，顾不上关心其他。直到众人从眼前街巷冲出拐入横巷，才长出了一口气，勒住缰绳听着远方动静。
    通过随风而来的战鼓声以及喊杀声判断，战斗依旧在继续。攻守双方战技有差但斗志相近，这场战斗一时三刻之间多半分不出胜负。韩家兄弟在方才的弩箭攒射中并未受伤，只是担心徐乐的安全。见他平安无事，两兄弟都把悬着的心放下。韩约问道：“郎君，我们方才何不拼死一搏，与李二郎的人马里应外合？如今我们处境倒是安全，却是离城门越来越远，这夺门之事又该怎么做？”
    “玄甲骑袍泽皆不畏死，可也不能让大家真的去送死。阴贼今晚早有准备，长安各门皆为龙潭虎穴，纵然用成千上万条性命，也未必能攻开城池。我们的性命不可随意挥霍在这种地方，要破城池还得另想办法！”
    宋宝这时也从万钧弩的震慑中恢复了神智，听徐乐说话立刻接过话头：“不知郎君有何妙计夺城？”
    “算不得妙计，不过是情势所迫，不得已而为之。”徐乐说到这里略微停顿了片刻，伸手揭开脸上面覆，看向面前坊巷。今晚乌云笼罩月色晦暗，虽然街口都有灯火照明，但依旧看不清景物，只能看到房屋轮廓。何况城中无人走动，便没有活力可言。黑黝黝的坊巷建筑毫无美感，并无可观之处。然则徐乐偏偏看得入神，仿佛眼前不是普通街巷，而是名山秀水人间仙境。直到远方传来那旋律独特的鼓点以及步兵奔跑之声，徐乐才重新将面覆戴好，提起马槊自言自语：“唐国公曾经向长安父老许诺，要带他们夺回家园，此番怕是要食言了。”徐乐身后众人并没明白自家主将话里的意思，也猜不出徐乐的想法。众人对自家将主信如神明，相信不管面临何等危局，只要有徐乐在，都能带大家转危为安。哪怕是在当下这种处境面前，对于徐乐的信任也没有半点动摇。可是眼看徐乐也不传令也不肯说出自己心中想法，只是提兵器准备厮杀，心里难免有些忐忑。夺取城门里应外合的谋略一败涂地，李家军队只能靠硬碰硬的手段强攻城池。哪怕看不到城头交战情形，只看城防武备就能猜到，李世民此番攻城肯定是败多胜少。自己这些人武艺高强来去如风，长安城又足够大，在当下足以自保无恙。可是一旦攻城部队被打退，阴世师把几万守城兵马调度起来，以全城的武备力量兜剿自己这十几个人，大家纵然肋生双翅也难以走脱。这时候主将还想着眼前厮杀没有长远打算，大家的性命怕是难以长久。京兆鹰扬步卒已经出现在众人视线中，徐乐一马当先冲锋在前，其他人也只好列摆墙阵，随后朝着步兵冲过去。虽说刚刚被万钧神弩杀伤了近一半人马，但是眼前不足百人的步兵还不足以阻碍这支铁骑。玄甲众将把遇伏怒气以及袍泽被难的哀伤，全部发泄在面前这群倒霉蛋头上。伴随着战马咆哮、直刀挥砍，铁骑从这队步兵身上碾过去，留下一地的死尸伤患。
    徐乐并未让部下回头兜杀把这些步兵斩尽杀绝，而是朝身后众人吩咐道：“举火！烧屋！”韩约一愣。他是老徐敢一手栽培出来专门给孙儿做帮手的，不但一身本领专为和徐乐配合，就连平日行事也早已养成唯徐乐马首是瞻的习惯，只要乐郎君下令，不管是挡刀挡剑还是上山下海他都会下意识地执行。可总归是徐家闾百姓出身，固然在神武做过侠少，也是打抱不平外加做些见不得光的生意而已，杀人放火这种事很少做。
    徐家祖孙也不是依靠勇力祸害地方的人，不会给部下下这种命令。因此听到徐乐的话，韩约有些诧异，破天荒开口询问：“烧哪里的房子？”
    “见房就烧，遇屋即焚。若是老天相助，我们今晚不需夺门，也能让长安易主！”宋宝这种事做的多了，倒是没有什么妨碍。阴世师在所有坊巷路口都立有标灯、火把以及火盆，因此寻找火种并不困难。他单手提着马槊，另一手高举着火把问道：“若是老天不肯帮忙又该怎样？“徐乐也寻了根火把在手打马向前，头也不回地说道：“那我们就与这座城池同归于尽！有这么一座雄都陪葬，大家也算不虚此生！大家放开手脚，随我大闹一场吧！”说话间将手中火把朝着身侧屋顶用力掷去！在看到万钧神弩那一刻，徐乐就知道，今晚原本的计划注定失败。阴世师的诡诈与狠辣都远超自己想象，他早以发现密道所在，故意不加以破坏，就是为了让晋阳兵马攻城，再靠着那些万钧神弩给攻城方造成杀伤。如今李家背负着整个长安百姓这么个大包袱，在长安城下再撞得头破血流损兵折将，士气必然降到谷底。十几万大军用不了多久就会散去，乃至李家父子的性命，也多半因此送掉。他既然准备以城池为饵诱杀李家兵马，准备必然充足。除去万钧神弩外，肯定还有其他守城器械。纵然京兆鹰扬不算善战，可是占据地利且早有准备之下，依旧不是急切间就能战胜的对手。就算是玄甲骑全数进城，也一样没法夺取城门。身为上将与普通军汉的区别不单纯在于武艺，更重要的是头脑以及反应速度。阿爷在世时就说过，不管一个人武艺何等了得又或者气力如何惊人，总归还是血肉之躯。上了战场随时可能丧命，这也是身为武人应有的觉悟，怕死就别做军汉。身为一军之主身上担负着部下的身家性命，就更容不得半点马虎。士兵可以畏惧、怯懦又或者心慌意乱，主将却必须时刻保持清醒。哪怕自己身负重伤命悬一线，又或者至亲至爱之人死在面前，也必须保持心清如水。这是身为主将职责所在，也是衡量主将是否算得上出色的标准之一。当年玄甲骑兵为李家立下赫赫战功，固然是因为徐敢武艺高强，也和主将临机决断果决睿智密不可分。有这么个祖父言传身教，又设下种种关卡考教，徐乐自然也有这份本事。再者自从他带着十几骑离家贸易到现在，经过的生死难关不知多少。固然万钧神弩是第一次见，可是以往那些遭遇，也未见得就比这些巨弩来得轻松。因此他并没被如此多的巨弩所震慑，更不曾被贴面飞过的弩箭吓破胆。乃至在巨弩从面前飞过时，他脑海里想的也不是这些弩箭，而是在大宅中所见的那些火罐以及城内的种种异常。所有坊巷路口都有的火把、灯笼，固然可以说是为了照明，但也可以说是现成的火源。再有那些被刻意破坏的水缸，以及宅院里人为堆积的柴草。这些东西加在一起，就很容易让人产生联想。一座宅院里的火罐再多，杀伤也有限，如果单纯在那一处放火，火罐纯属鸡肋，并没有多少意义。但若是城中大多数房间都有火罐，再有人刻意放火焚烧，这天下第一雄城就变成了一座熔炉，进了城的人固然难以逃脱，整个城池也会化为白地。
    徐乐甚至已经猜到了阴世师的盘算，驱民出城以万钧弩为守御，都是尽最大力量守住城池。可他也想到了，即便如此城池还是存在失守可能，这些火罐就是最后的手段。一旦李家大军杀入城中，他就会命令部下放火，把整个都城付之一炬。反正乱军之中无从分辨，到底是李渊放火还是阴世师放火，又有谁说得清楚？到时候晋阳兵马死伤惨重，得到的仅是一座充满断壁残垣的废墟，财货粮草一无所得，军心士气必然瓦解。于天下而言，李渊更要承担上一个火焚都城烧死代王的骂名，怎么看都是有亏无赚的买卖。这种事非狂人不可为，如果不是之前阴世师驱逐百姓，又故意留着地道诱杀，徐乐还不会这么想。可是这些事做出来，阴世师干什么都不奇怪。徐乐无意指责阴世师的手段，只是想着自己该如何将计就计。他所用的手段，实际也算不上光明正大，若是有其他办法可想，徐乐也不愿这么做。可是如今形势所迫，他也没有办法可想，只能破釜沉舟兵行险着。日后不管是国公责怪，还是长安百姓的抱怨，都由自己一力承担就是。
    一支支火把如同流星一般落在屋顶上，紧接着火头便冒了起来。玄甲骑众人马不停蹄一路疾驰，一边向前跑一边把火把朝两边的房屋上面丢。虽然此时的房屋大多是木制结构，可是只扔一个火把上去，也没那么容易点燃。正常情况下，这种都城的房屋都会做防火处置，没那么容易烧起来。包括韩约在内，大家对自己的火把能造成多大影响，心里并没有把握。可是就在众人即将冲出眼前这条街道进入十字街的时候，猛然间身后传来几声雷鸣般的炸响！韩小六处于队伍最后，听到声响回头看去，却见身后火光冲天烈焰腾空，伴随着火焰，一声声炸响次第响起。韩小六看得目瞪口呆半晌无语，心中暗道：这莫非就是乐郎君所说的天意？
    第五百八十七章 雄都（二十六）
    “莫非此番真的是天要亡我李家？数载筹谋一番心血，就换来这么个结果？”
    长安城外的李世民望着远方高大巍峨的城墙，表面上不动声色，内心已然绝望。与阴世师预料的不同，晋阳兵马在遭遇万钧弩三轮射击之后并未崩溃或是退缩，攻势反倒有增无减。一开始攻城部队只是携带了飞钩、云梯等简易器械，现在随着越来越多后续部队投入战斗，墙车、愤温车、巢车、木牛车、尖头轳等攻城器械也都被陆续拉上前线。五胡乱华天下大乱时，天下诸侯为争夺江山杀得人头滚滚白骨盈野亦无动于衷。乱世之中人命轻如草芥，谁也不会吝惜。不过这等杀戮的前提乃是针对敌军或是对自己无用的百姓，再不然就是认定此战可胜，才会不惜用部下性命去填。设若胜负未卜前途难料，诸侯也不会浪掷兵力。毕竟百姓越杀越少，即便扫地为丁也找不到青壮，部队不易补充。军卒就是自己安身立命的本钱，一旦没了兵马，自己的身家性命也难以保全。是以那时守城方把万钧神弩拉出来发射，诸侯便要收兵撤退，以免平白折损兵力。再说那些兵卒也多是被强征乃至抓捕而来，又没有经过太多训练。见了万钧神弩的威势便要溃逃，往往两轮弩箭射完，便没人敢往上冲。可是自古以来大乱之后必有大治，大隋混一宇内数十载，也不是虚度光阴，人心和当初大不相同。尤其李家的先锋军主要还是晋阳本部兵马忠心无虞，哪怕是那些新附兵马在晋阳兵马的鼓动裹挟之下，也只有咬牙向前一条路。哪怕万钧神弩再强，也不至于像当初一样，仅靠几轮齐射就把部队打散。而这些攻城器械的出现，更是给了士兵足够的勇气。李家兄弟所部先锋在长安城下屯兵这几日并非一味空等，手下兵将都被动员起来伐木造物，打造各项攻城器械。主将监督得力，加上军士确实卖力，攻城器械打造了无数。只不过受制于军士技艺，这些器械大多笨重，不易搬运移动，自身也算不得坚固。李世民出兵最初是以配合徐乐为目的，讲究的是一快打三慢。带这些笨重器物全无必要，是以只带了云梯、钩索便杀出来。可是如今情况变化，城门迟迟不开显然出了变故，想要攻城必须靠大队人马强攻，这些器械就成了不可缺少的重要器物，自然都得运到前线助战。兵士们呲牙咧嘴，用尽全身力气推动车辆，军将喊着号子，指挥部下把笨重的木制高车一点点推向城池。这些费尽将士心血打造的器械自然不会是无用之物，事实上不管哪一样器械只要到达指定位置，都能对城防造成影响。但前提是必须要到达才行。坑洼不平的地面，以及器械本身的重量，都是守城兵士天然的盟友。即便是李家兵将破出死力推动，这些器械前进的速度依旧缓慢。军兵终究不是匠人，手艺不能和将作监的工匠相比，器械本身质量算不上好。再说眼下是在战时，头上还有乱箭劲弩落下，谁也没法集中精力推车，效果自然更要打几个折扣。攻城方没有万钧弩这种重弩，但也有擘张弩等硬弩以及强弓。射士手持弓弩向城头抛射箭矢，希望能够压制城头守军。那些高大的巢车上也站满了士兵，手执弓弩平射城头互相杀戮。这些巢车本就是为攻城所用，如果遇到的是偏僻小城，巢车的高度可能高过城墙，反倒是攻城方居高临下射击。这样几轮攒射之后，往往就能让守军士气崩溃狼狈而逃。
    只不过长安城实在太高，只能勉强实现平射。守军靠着垛口、城壁掩护，伤亡远比攻城方为小，更不至于溃散。
    尤其这些巢车行动缓慢左右摇摆，站在上面的士兵也站不稳当，弓箭威力大为减弱。好久才能射出一箭，箭矢歪歪斜斜没什么杀伤力根本吓不到人。
    其他器械的情况不比巢车好到哪里去，虽然精心打造耗时费功，但是比起建造城池的花费以及人力终究差了一天一地，自然不可能搬出器械就能奏效。
    阴弘德狂笑道：“李家就这点本事？靠这些玩物就想攻下咱的大兴，怕不是白日做梦！大家给他们点颜色看看，让他们知道咱的厉害啊！”往日以智将身份示人的阴弘德，此时目光里已经满是疯狂味道，声嘶力竭地吆喝着部下。万钧神弩的装填还没有完成，无法再次发射。李家兵马又被放的太近，有些人已经接近了城头眼看就要形成白刃。但是守军在阴弘德调度之下，并未混乱崩溃，反倒是以一种同样病态的亢奋予以对抗，一边以弓箭回射，一边把石块、滚木、灰瓶等物朝城下乱丢。对于眼前即将冲上来的李家兵将则以撑杆、夜叉擂、拍木轮番招呼。不时有木料碎裂声响起。好不容易搭上城头的云梯被砸的粉碎，攻城士兵眼看就能跳上城头，却只能发出绝望地哀嚎，重重向城下落去。下面的士兵已经变得麻木，哪怕看到袍泽在身边摔成肉饼也无动于衷，依旧咬牙向城头以及城门冲去。对于攻守双方而言，最关键的地方还是城门。晋阳兵马固然把各色器械推出来冲向城墙，对城门的进攻也没放松。一队矫健兵士已经冲入城门洞下，军将喊着号子，兵士扛着撞木运，足全力向城门撞过去！
    在巨大的外力撞击下，看似坚不可摧的城门也在微微颤抖，连带门上的菊花钉都在抖动。
    城门守军传来阵阵惊呼，很快这个消息就报到城墙，有人惊叫道：“将军有人钻到城门洞了！”
    阴弘德却看也不看，只吩咐道：“慌什么？泼油！”守城士兵同样高喊着号子，把一口早就架在火上烤了不知多久的铜鼎翻倒，鼎内早以烧开的滚油如同瀑布般泼下，紧接着就有几声惨叫声响起。紧接着又有几个点燃的草把扔下，那队兵士本以为躲到城门洞下就安全了，没想到灭顶之灾才刚刚开始。熊熊烈火迅速吞噬了士兵的身体，他们扔下撞木拼命扑打着身上的火，或是翻滚或是向外跑。那名喊号子的军将惨叫着向己方军阵跑去，边跑边大叫着救命。可是没跑出几步，就被不知何处而来的一支流矢穿过咽喉，随后便直挺挺地倒下。
    城门下火光熊熊，那队兵马要么死于火海，要么就是逃窜时被乱箭射杀或是被袍泽踩死，竟然无一生还。
    阴弘德大笑道：“来啊！看看还有哪个不怕死的过来！我们有的是军械，就算守一年也没关系！让我看看李家有多少手段，又有多少人命可以消耗！”自古以来攻与守就如同矛与盾，乃是天生的对头。从墨子与公输般的较量直到眼下，攻城一方总是能想出若干器械对城池造成威胁，同样，防御一方见招拆招也会打造出足够多的器械应对。彼此之间互为教学，不存在攻无不克的攻城神器，也不存在不可攻破的雄关坚城。归根到底还是要看主将随机应变的本事，以及天时地利人和。城大难守，对比那些小城要塞，长安这种巨大的都城其实并不利于防御。攻击方有足够多的选择，从不同地点发起攻击。作为防御方就只能被动接招，和进攻方玩一场猜谜游戏。先估算出攻城部队可能选择的地点，再把部队事先布置在那。如果猜错了，就得让士兵迅速移动以免因众寡不敌被敌人攻上城头。可是这种移动本身对于士兵体力也存在着巨大消耗，满身铠甲手持兵器的士兵如果在长安这种巨城来回跑几趟，不用交手自己就要累瘫。可是这不意味着守城方天然就是弱势地位，恰恰相反，在当下的攻城战中，永远是防守方更享受地利所带来的便当。包括一代武圣孙子，也在自己著作的兵书中明文：攻城之法，为不得已！夜间交战最大的困难在于调度指挥，哪怕是晋阳兵马，受制于眼下的通讯手段也无法像白日一般如臂使指。何况现在攻城的先锋军，分别属于李世民和李建成两个主将。主将之间的矛盾，也影响到下面军兵。军将除了听令打仗还要考虑主官之间的关系，免得费了半天力气，还落得个无功有过。彼此之间存在心结，配合就不可能默契，夜晚的环境又把这个问题无限放大。往往一支军队冲上去，另一支军队却没能到达指定位置，无法为友军提供配合。又或者自己的一排乱箭朝城头射去，没射到几个敌人反倒是把自己攻城的袍泽杀伤大半。
    等到前军撤下来的时候，又被友军挡了退路。彼此之间自相冲撞、践踏，又造成无端伤亡。与晋阳兵相比，长安守军在这方面则好得多。早在蒲津攻防战期间，阴世师就把所有京兆鹰扬调入京师，由自己的子侄加以操练。固然阴家子弟算不上名将，没办法在这么短时间内，就让这些鹰扬兵从弱兵变成悍卒。可是经过操演，单纯在配合方面，城中几万鹰扬兵并不输给晋阳人马，在夜战方面则尤有过之。毕竟李渊没有专门训练夜战攻城项目，阴世师则针对夜间如何守城做过操练，如此一来今晚这一战，晋阳兵马未曾上阵就先输了三分。
    在主将方面，阴家子侄之间关系远比李家兄弟和睦。部下之间没有配合方面的障碍，这也是强过李家之处。最重要的一点，则是李世民攻城的选择其实并没有多少。不管怎样，他都必须把徐乐接应出来，这也就决定了晋阳兵马今晚能选的攻击地点，只有这一侧的几个城门以及相关城墙。作为进攻一方，失去了灵活机动这个最大优势，变成了以晋阳兵马与京兆守军在单纯攻守战技方面的较量。几番不利条件叠加，这场较量的结果自然不问可知。固然投入的攻城器械越来越多，可是战场情形依旧毫无进展。眼看着李家用数载光阴呕心沥血打造出来的精兵悍将，成片的倒在长安城下，李世民的心头如同刀割，更是感到破城无望，自己最担心的事即将发生。在军营厮混多年的李世民绝无妇人之仁，为了获取胜利他可以将成千上万人命看作数字，绝不会因他们的死伤而动容。但是这种信念是建立在能取胜的基础之上，把兵士驱赶到死地，这并非名将决断，而只是单纯的残忍。眼下的长安城墙，就是这么一处死地。李世民明白，哪怕是这种笨拙方法攻城，也肯定能把这座城池啃下来。但前提是必须有充足的时间和兵力，也得有足够的物资支持。兵法有云，五则攻之。以攻守情形计算，自己要有五倍以上的兵力，才能确保攻城战完胜。即便是考虑到两支军队战力上的差距，起码也要有三倍的兵马，才有希望成功破城。可如今，自己手上掌握的兵力实际比守城军更少，以寡击众仰攻坚城，自己这一个晚上不知道犯了多少兵家忌讳，又怎么可能一晚获胜？可是现在他想退也已经不可能，李建成的亲兵拉起了一条死线，凡是退过这条线的人都要人头落地。战场上这种督战手段无可厚非，可是李建成这样做分明就是冲自己来的，李世民现在势成骑虎，进固然不能，退也退不下去。李建成手下没人够胆砍自己的头，可是只要自己下令退兵，就会落个怕死名声，所有的责任都得自己承付。除此以外，李世民心头还隐约有个想法，李建成以亲兵督战，就是不想让自己撤下来，或者说不想让自己回到军营。城头上万钧神弩神鬼莫敌，自己在前线随时都有可能丧命。如果真的死在流矢之下，大兄是不是就去了一块心病？这个念头在李世民心头旋生旋灭，他不相信自家兄弟手足会走到那一步，只是这种想法就像根毒刺，横在心里总是让人觉得不舒服。不管李建成怎么想，自己的决断也不会改变，肯定要把城池攻下，给所有人看看！可是事情发展却和他的想法南辕北辙，大隋两代天子积蓄的器械加上几万失去退路兵将组成的堤坝看上去牢不可破。晋阳兵马人浪拍打不管怎样凶猛，都难以奈何其分毫。熟悉的破空声再次响起，完成了再次装填的万钧弩又一次发威。在这种巨弩面前，所有的攻城器械都成了纸糊的废物。不管是墙车还是愤温车都能轻松射穿，乃至巢车也有可能在箭下倾覆或是断裂。士兵哀嚎着倒在血泊之中，在他们身旁则躺着早以死去的主官。晋阳兵马陷入了一种进退两难的境地，前有坚城弩箭，后有督战白刃。不管朝哪里冲，结果都是死路一条。以李世民手上所掌握的兵力和物力不可能一晚破城，可若是等到天亮，徐乐一行在城中无所遁形，难逃全军覆没下场。没了他们在城里为内应，攻城就更没有希望。
    或许上天真的是要亡李家？就像当年灭掉杨玄感一样！就在李世民的心逐渐绝望，乃至准备亲自带队冲锋搏命一击之时。忽然他发现城头守军的调度变得混乱，军队配合之间不像开始那么默契。这种变化非名将无法发现，可是逃不出李世民的慧眼。两位一等斗将比武，谁的招数间出现破绽往往就意味着败亡，两军对垒也不例外。可是正常情况下，所有大将都会避免这种破绽发生，从之前交手情形看，隋军主将也不是无能之辈。按说不至于犯这种错误。难道真如步离所说，是乐郎君在城内为自己出了力气？可是就凭他那几十人，若是夺不下城门，又能出什么力？又是通过什么手段，让守军乱成这般模样？
    第五百八十八章 雄都（二十七）
    蹄声阵阵，如同滚雷。钢人铁马在石板路上飞驰而过，奏响充满杀戮与毁灭的乐章。十余骑高大战马，驮载着满身具装的骑士，在长安城中呼啸而过。在他们身后，乃是血肉、尸体以及冲天烈焰。漆黑死寂的夜晚被火光照亮，昏睡多日的城市因烈火烧灼逐渐苏醒。
    “痛快！真没想到，我这辈子还能在长安城里杀人放火！要是我那叔父看到，不知要气成什么模样！朱雀大街纵马，火烧长安一百单八坊！只有跟着乐郎君，才能享受这番痛快。哪怕马上就死，也够本了！”
    兴奋的宋宝已经摘下面覆，拼命吸着鼻子，享受空气中的血腥味、烟火味以及焦臭味道。他手中摆弄着一根火把，在马背上的葛囊中还插着十几根木棒，随时可以拿来引燃投掷。在马邑做游侠的时候，杀人放火的事就做了不少。不过那时候总归是小打小闹，生怕惹出事端给自己带来杀身大祸。动手行抢的目标认准了行商再不就是老百姓，放火的目标也都是乡下民宅，扔下火把便逃之夭夭，不敢有丝毫停留。在城里可不敢放火烧屋，尤其是靠近衙署的房子更是连看一眼都不敢。
    若是那时有人告诉宋宝，有朝一日他会到大隋国都放火，把都城烧成白地。他肯定会一耳光丢过去，再臭骂对方一顿，问问他是不是得了失心疯，特意来消遣宋大郎。
    做梦都不敢想的事，今晚变成了现实。固然未曾真的火烧一百单八坊，但是眼下众人在朱雀大街纵马疾驰无人能制，一路走来点着的坊巷也有七八个，这已经足够宋宝兴奋乃至陷入一种癫狂状态。
    他以往确实会挖空心思拍马奉承讨好徐乐，希图得到对方的提携。可方才那番话的确是发自肺腑，没有半点虚假。身为侠少，骨子里或多或少都有些亡命徒的倾向，于杀人放火有着莫名向往。能在大隋国都做这些事，乃是天下所有侠少的最高荣誉。于宋宝而言，今晚乃是自己人生中最快乐的日子，纵马长安火烧京都，这等大事都做了，就算是死又有什么遗憾？
    徐乐的心情和宋宝截然不同。人非草木谁能无情，眼看着一路随自己走来的袍泽倒在万钧弩下，不可能不难过。只不过他知道，这是战争必须付出的代价，尤其主将身为三军之胆更不能有流露出丝毫怯懦，是以强行压制住情绪。不过要是让他如宋宝这般毫无心肝地大说大笑也是强人所难。
    何况放火烧城本就是不得已而为之，为了求胜做博浪一击乃是无奈之举，心中并不会觉得快意。眼看着身后火势，徐乐的眉头反倒是微微皱起。这场大火如果烧光了城中财帛粮草，晋阳兵马再想席卷天下怕是也万分艰难。到时候得到一座空城，到底是功是过，可就难说得很。现在就是在赌，赌自己和这座城池所有者的决心，谁能坚持到最后，谁就能成为赢家。如果大家的决心相等，结果就只能是同归于尽……
    韩约这时催马上来，在徐乐身边低声道：“郎君，这样烧下去不是办法，这城再大也禁不起这么放火。如果再烧下去，怕是想救都救不成了！到时候玉石俱焚，国公面前不好交待。”
    “顾不得那许多！这城总归不是咱们的，如果杨家人舍得看着城池烧成白地，我也没什么顾虑。你我如今前进无路退无死所，除了放手一搏还能做些什么！继续烧！烧了民间坊巷他们不心疼，我们就去烧官署！最后去烧皇宫！”
    宋宝听到皇宫二字越发兴奋，在马上一声唿哨，随后大笑道：“郎君说话就是痛快！没错，一把火烧光长安，再把那鸟皇宫烧成白地才是好汉所为！大家随我去皇宫啊！”
    鼓楼之上的阴弘智对于下面发生的情形看得一清二楚。凭借着标灯火把提供的光芒，他能够及时掌握徐乐所部的动态，并且靠着鼓号调动官兵对这一行人围追堵截。本来在他看来，不管来人何等神勇，区区几十人都成不了大事。
    乃至在几队兵马都被消灭之后，他依旧没有觉得这点人马有什么大不了。无非是城池太大，各路军队不能齐发并进，才会被这支人马各个击破。如果不是晋阳兵马攻城，城中驻守兵马都得上墙防卫，这点人马早就被斩尽杀绝。
    直到第一处房屋被点燃，阴弘智的脸色才陡然变得难看起来，乃至一瞬间忘了下达命令，让鼓手无所适从。
    骨仪的儿子骨威与阴弘智站在一处，他幼承庭训对于国都看得极重，于阴世师在城中的布置也一无所知。一见起火顿时慌乱起来，连忙叫道：“快下令让兵士扑火！若是火势蔓延就糟了！”
    阴弘智并未下令，反倒是吩咐鼓手道：“传令，剿贼！”
    “先灭火！”
    “剿贼！”阴弘智语声一厉，鼓手不敢违抗，只能按着将主的命令击鼓调兵。骨威名字里虽然有威字，本人却是个白面书生，在这种场合自然奈何不得阴弘智。只好顿足骂道：“狗贼！你放任贼兵放火焚城是何居心？”
    “骨兄慎言！”阴弘智面沉似水，切齿怒斥，打断了骨威的指责：“这是沙场不是朝堂，不是你有一副好心肠就能指手画脚的！睁眼看看，那么多贼兵在，不剿了他们，又怎么灭火？何况这火……也未必就是坏事。”
    “你这是何意？”
    “逆贼攻城，所贪图者不外乎子女财帛而已。如今城中已无百姓，如果钱粮再被烧尽，城池于逆贼亦无用处，他们说不定就会退兵。”
    “你这是强词夺理！”骨威气得嘴唇颤抖，用手指着阴弘智道：“代王千岁也在城中，倘若有个三长两短，谁人能够担待？你们把千岁安危置于何地？心中可还有君上？”
    阴弘智却已经不再理他，专心致志顺着火势看过去，心也提到了喉咙。阴世师之所以派他坐镇望楼，不光是因为阴弘智乃是自家子弟忠诚可靠，更重要的是以韬略论，阴弘智在阴家这一辈里不做第二人想。只不过临机指挥应变上稍逊，不适合坐镇城头指挥防卫，只能在望楼这边统筹全局。
    他方才的言语并非是敷衍搪塞，而是心中真实想法。在他心中始终有个想法，这座城池早就应该烧掉。叔父是把烧城看作最后手段，自己则是把烧城当作破敌之策。以一座城换李家灭亡，怎么看都是合算的买卖。只不过大兴毕竟不是其他城池可比，自己又人微言轻，说了也没人听。如今由李家人动手，倒是省了自己不少手脚。