她话音刚落，她的亲生女儿便走了进来，俏生生地立在门口，声音温软地唤他们：“爹，娘，李婶儿已经把饭做好了，叫你们过去用饭呢。”
    “知道了。”
    阎师爷乐呵呵地同自家女儿应了一声，随即又道：“你先去，我跟你娘过会儿就来。”
    阎棠芝点头应了，又道：“您可要赶快过来啊，饭菜凉了就不好了。”
    “好好好。”
    待到女儿出了门，阎师爷面上露出思索的神情来，半晌后，才对自家夫人道：“棠芝如今都出落得这般出色了……”
    女儿就是阎夫人的命根子，听到阎师爷这般说，她心里的弦顿时绷紧了，转过头看向他，问道：“她今年才十三岁，还是个半大孩子呢，老爷莫不是有什么打算？”
    虽然语气已经尽量轻松了，但实际上却紧盯着他，生怕他说出什么不合时宜的话来。
    阎师爷倒是没察觉出来，只摆了摆手，无所谓地道：“我就是随口一说罢了，能有什么打算？”
    说罢便站起身来，双手负在身后，不等阎夫人便出了门。
    心中却在想着，好像沈大人家的大公子，今年十二来着？
    不过大公子看着稳重，倒是不像一般的少年那般跳脱，这段时间教他读书，这种感觉愈发强烈了。
    沈大人将来的前途一定不可限量，他家的长子又这般出色……
    直到坐在饭桌前了，阎师爷看着在旁边忙活的自家女儿，心里想了又想，也只能暂且收住。
    现在相处的时间还太短了，回头不如让自家夫人多带着棠芝去沈大人家中走走，在这边外放可是要三年呢，哪怕家世不那么匹配，万一相处出情谊来了呢？
    这都是说不准的事儿。
    ……
    沈家这边自然不知阎师爷心下的盘算，一家子正聚在一块儿用午饭。
    看着桌上一道眼熟的炖肉，沈伯文不由得笑了笑，转头看向自家娘子：“娘子今日亲自下厨了？”
    周如玉点了点头，柔声道：“相公这段时间以来太辛苦了，都清减了许多，所以就想着做点儿你爱吃的，帮你补一补。”
    这句话倒不是假的，许是因为每天都下乡的原因，沈伯文还真是瘦了些。
    “既然是娘子的一番心意，那为夫便却之不恭了。”
    这道菜是周如玉的拿手好菜，在桃花村的时候沈伯文就吃过几次，不过她会的菜品实在很多，轮着番儿的做，这道炖肉倒是吃到的少了。
    许久不吃，沈伯文还颇有些想念。
    也不知她是怎么做的，这肉没有半点腥臊之气，味道比起桃花村时，仿佛更胜一筹了。
    只看平时不怎么爱吃肉的阿珠，今个儿都吃了不少，就能看出来差别了。
    不等他问，周如玉在放下筷子后，便主动道：“京中的聚仙楼，不是渠姐姐开的吗，她见我精于厨艺，便同我商量，卖给他们几道菜的食谱，我想着正好能补贴家用，便卖了。”
    “也是因为如此，跟酒楼的大师傅们交谈了几句，倒是给了我不少启发，便将这道菜又改良了一番。”
    这件事，沈伯文倒是真不知道，此时听闻，却也并不诧异。
    自家娘子的手艺，若是去开间酒楼，那都半点儿没有问题，卖几个方子，那也能夸渠家小姐一句识货。
    没错，他对自家娘子就是这么有信心。
    周如玉今个儿既然开了口，便是想着将这件事说与他听的，随即便继续道：“是咱们离京前不久的事儿，渠姐姐听说我们要来兴化，便主动找上我，提出这门生意。”
    “然后你就应了？”
    沈伯文语带笑意地问道。
    “正正经经的交易，为何不应？”周如玉知道他是故意这般问的，不过还是嗔了他一眼，难得的露出了几分小女儿态。
    沈伯文此时心情不错，闻言便笑了，对她拱了拱手，道：“娘子莫气，是为夫说错话了。”
    他们说话间，沈珏默默地放下了手中的筷子，看着自己对面还在吃得无忧无虑的妹妹，心中泛起了一丝现在的自己不应当存在的惆怅。
    怎么觉得自己和妹妹在这儿有点儿多余呢？
    一家人用过午饭，沈伯文便起身道：“衙门里还有点儿事，我便不午歇了，先过去处理。”
    周如玉闻言，点了点头，示意自己知道了，又道：“下衙了记得按时回来用饭，别把胃口熬坏了。”
    “娘子放心，为夫省的。”
    两口子说完话，沈伯文便带着唐阔去了前头。
    到了没有旁人的后堂，沈伯文想了想，让他把谭成和也叫过来。
    谭成和来的很快，许是也刚刚吃完饭，还没来得及换衣裳就过来了，身上还带着点儿饭菜的味道。
    许是自己也闻到了，不由得有点赧然。
    沈伯文却没有在意这点，让他们两个都坐下，紧接着问道：“让你们打听的事儿，打听的怎么样了？”
    “回老爷的话，已经有点眉目了。”
    先说话的是唐阔，他闻言便坐直了身子，面色认真，将自己这段时间打听来的事一一道来：“海盗的事，应当确有其事，听当地百姓说，尤其是最近这些年，来的格外猖狂些，不过还好有秦千户，带着手底下的军户们，每次都能把海盗打跑，不过有时候他们人不够，还要在当地招些人，只是这些平民百姓没受过训练，牺牲的也不少。”
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