僧人连忙取了烛台给熄掉的那盏长明灯续火，一旁打扫的小和尚不专心打扫，反而叨唸着，既没风、灯油也够，怎么会无缘无故熄了呢？
    看来是这样的情况非常罕见，让几个小和尚顾不得打扫，反而探头探脑眼珠子直盯着这里看，资深些的和尚颇为恼怒，儘管看，事情没做完，来不及吃晚饭，就空着肚子晚课。
    小和尚顽皮，一面用鸡毛撢子撢着架子上的灰，一面顶嘴，师兄，我可以准时吃晚饭，来不及晚课吗？
    剩下几个小和尚笑成一团，笑归笑，手边的工作可是一点也不敢马虎。时值战乱，不少孩子流离失所，寺里的住持和尚慈悲，不忍一个个孩子饿死，于是将他们收入佛寺教导。这才有跑腿的大多是半大不小的小和尚。
    小殿下在小和尚的笑声里脸色逐渐铁青，大和尚使了眼色，让一名和尚带着小和尚们离开宝殿，一盏茶的时间过去，大和尚气喘吁吁地将长明灯点好。
    谁知小殿下才带着云澜离去，又来一阵怪风吹熄了长明灯。
    大和尚看着一片灯海里又是那盏熄了，头壳疼得受不了，他找了一个小和尚，拿着香油钱追着离开的小殿下去了。退钱了事，好过他一整天跟那盏灯耗上。
    小殿下前脚回了客院，后脚香油钱就送到，小和尚说，施主，说来惭愧，那盏长明灯是怎么点也点不着，好不容易点好又来一阵怪风吹熄。师叔让我拿香油钱还你。
    香油钱放在木质的托盘上，小和尚见小殿下没有拿的意思，便将托盘搁在铺满桂花的石桌上，告退了。
    此时正逢灵蛇真君回来，小殿下急忙向他走去，哥哥，我帮时茜点的长明灯熄了！
    灵蛇真君见小殿下眼眶都红了，心里怜惜不已，将她拥在怀里，轻拍着她的背，没事的、没事。也许一切自有天意？你也别放在心上。说这句话时，灵蛇真君的凤眼闪过一抹精光，小殿下正抹着眼泪，自然什么都没瞧见。
    这天晚上月色正好，他们叁人坐在客院的石桌吃了素斋，然后各自歇去。
    ***
    夜深了，云澜拿出一颗糖貽，吹了口气，那颗糖貽居然被他吹成人形，他这边一捏，那边一捏，居然将糖人捏成了他的模样。糖人很轻，云澜轻轻松松就将糖人拉上床，盖上被子，佯装成他睡觉的模样，而云澜本人躡手躡脚离开了客院。
    他来到了一处禪院，外头的景色雅致，有个接水的竹子，吭噹响着，每当接水满了就会落下，敲出清脆的竹声。夜越发静謐，那竹声就越发清脆幽远，时有虫鸣应和。
    云澜想要敲门，却听见禪房里头的声音打消念头。
    禪房的主人问了，喝茶吗？
    有个沉稳好听的女声答道，不必麻烦，我有事请教，还望不吝赐教。
    他听见禪房的主人回话，一切因果皆有起源，你我皆是神祇，落于凡世不过尔尔，切莫逆命而行。
    那女子的声音冷然而悦耳，为何如此矛盾的特质放在她身上却调和得浑然天成。冷然仿佛说着她的不屑，而悦耳如同她生命的本质，想来此人不凡，禪房的主人说了，她是神祇，不凡也是应该的。女子说道，你连我想问什么都不愿听，难道是怕我让你折损修为救人？
    禪房主人笑了，折损修为有什么好怕？若是真能救人，再值得不过。只是你可曾想过一切自有命数，你身为蛇神却明知故犯。
    女声尖锐了些，偏偏鏗鏘有力，一字一句地说，佛法无边，你当真以为你算无遗策，所有的人与事尽在你的掌心？
    禪房的主人回道，佛法无边，这世间有谁能达到此境界？你尚且不能，我如何能够。
    云澜听这些话听得一头雾水，听女子所言像是有事请教大师，偏偏字里行间不是挖苦就是嘲弄，他都分不清他们究竟在说些什么？
    他曾把佛法无边当成大师修练精湛，知之甚详。面对他的讚叹大师摇了摇头，教了他，无尽时空里的万事万物，佛给了它一个名称叫做『法』，佛法无边的意思是拥有无尽的智慧与觉悟，悟了所有时空与人生的万事万法。
    云澜听得似懂非懂，一边皱着眉一边咬着唇，他问大师，大师说的是先知者吗？
    大师笑着摇摇头，那时大师正译着佛经，或许怕打乱思绪，停了笔，反问他，云澜，你觉得这世上真有先知者？
    云澜听闻的事颇多，也有几分急智，立刻问了大师，世上既然有溯日镜这种逆天的法宝，怎么没有先知者呢？
    大师讚许的看着他，不错，可是先知者看到的未来，未必会成为真正的未来。这样先知者还是先知者吗？
    云澜听的一个头两个大，下定决心打死都不再问与佛法佛祖相关的任何问题。他自认凡人，或许一生庸庸碌碌。
    如今听见禪房的主人、大师与女子这番唇枪舌战还扯上佛法，听得灰头土脸的。
    云澜听见大师主动指责女子，你生为蛇神，为何要凭自己喜好杀了二十馀人？
    那女子不慌不忙地答，我杀二十人而救数百人，如何？淮鹰派本该派出更多人追杀我，因我而死的就有将近百人，其馀则捲入我与凌菲相斗而死。如今因我狠辣的手段，令大部分的人退却，捡回一条小命。
    云澜吓了一大跳，这女子居然是先知者！他顿时想起大师告诉他的话：先知者看到的未来未必会成为真正的未来。
    这回换成女子指责大师，你为何派人暗示灵蛇真君凌菲与裴清关係匪浅，是为了让灵蛇真君主动挑起战端？哼，说起来你暗害我们也不是头一遭了，白蛇真君之死敢说与你一点关联也没有？
    这两个问题两个答案云澜恰好都知道，大师本来不必捲入蛇族姊妹之争，却因为他闪躲不了。
    大师声音沉肃，如何与我有关？我在小国送出灵骨给骆萍儿，转眼间骆萍儿被白蛇真君吞噬，我那具灵骨也被白蛇佔为己有。倘若我从来不曾赠出灵骨，白蛇真君难道也能凭空得到？他在祈雨舞中殞落，是他的决择。
    这些话女子根本就听不下去，朋友之义，你非但不施以援手，还让白蛇真君陷入困境，你说我该怎么报答你才好。
    大师又言，你这般满心憎恨，对上凌菲如何能赢？
    女子口齿伶俐，我是输是赢本就与你无关，说起来我脑袋没有一刻像现在这般清晰。青云，你总是感叹我身在局中，不知因果。我却能清楚的告诉你，凌菲能赢绝非她心计绵密，而是有位高人一直在帮她，否则她造下的血债早就应该偿还。
    大师答，即便如此，又如何？这大千世界本来什么都有，若有高人愿为她受，那也是她的本领。
    就连云澜也只当女子刚才那句话是推諉，谁知女子下一句话炸得他们头昏脑胀，那位高人插手的难道只有我们姊妹之事吗？如今的天帝真的是你哥哥瀟川吗？你从小疼爱的弟弟锦柏为何背叛了你，设计你与梵香离通姦？尔后你找了锦柏一千多年，叁界被你翻遍，为何你找不到锦柏？瀟川为何而死？
    那位高人插手这些事早就成了惯例，我的父君母神为何不愿意生下凌菲，用了最残忍的方法打掉孩子，后来两人惨死在凌菲手里。
    这每一件事都有跡可循，并非我口出狂言。
    这一连串的质问后面是一片死寂，云澜等了许久都不见他们再说话，房门紧闭，可以想见那两人依旧在房里对峙着。
    可如今天色越来越晚，云澜不敢多待，于是同样躡手躡脚地回到客院。他在客院外待了一盏茶时间，见没有异状才回了房。
    云澜掀开被子呼了一口气，那个维妙维肖的糖人飞回了云澜腰侧的锦袋里。他脱了外衣，窝进被子里，唯那锦袋紧紧抓在手心。
    云澜的个性谨慎小心，也有急智，可以说是十分聪明的一个人，可是这天下最不缺的就是聪明人，他哪里知道灵蛇真君整夜未睡，都待在客院的屋顶上，一路看着他来回。
    灵蛇真君一面盘坐着修练，一面轻声说道，云澜你到底是谁，你既然有本事将糖貽化作替身，当初怎么会被抓？
    灵蛇真君的凤眸闪过精光，你当初给向克鐸替身吃的糖貽真的是糖貽吗？还是向克鐸说了什么不该说的事就会变成见血封喉的毒药？
    然而这些事除了问云澜本人，谁也不知道。
    ***
    夜色渐浓，如墨般浓厚的树影摇曳，那沙沙声响从四面八方传来，灵蛇真君一听就知道有人来了，他停了修练，站了起来。有种不妙的预感浮上心头，他在这里等着一个人，可是来的却是一群人！
    他索性下了屋顶，走出客院。
    一出客院一群人团团围住灵蛇真君。灵蛇真君一眼扫过，这群人每个人他都识得，他们认识了将近十年，里头甚至有个人的婚礼是小殿下主持的，小殿下不只给了嫁妆，主婚当下还褪下了一只金镶玉手鐲给当时的新娘圆圆。
    走出来一名壮硕的男子，抱拳说道，灵蛇大人，许久不见。这个人宽额星目，五官却意外的柔和，一头过腰的褐发扎成了长辫子，双耳带着银环。这银环正是龙骑兵的标志，这群围住灵蛇真君的人各个都这么装扮，也不做遮掩，意即他们不怕灵蛇真君识破他们的身份。
    灵蛇真君大约知道鎧甲顏色与他们的等级有关。从前厉南茗身着一身闪闪发亮的银甲，那样的银甲他曾在天帝寿宴见龙太子穿过，他居然完全没怀疑厉南茗正是龙太子本人。那样的银甲只有歷代龙王会穿，有个名称叫做龙鳞甲。
    这群人的身上戴着黑色鎧甲，只有开口跟灵蛇真君说话那人的鎧甲顏色不同，是黄铜色。
    灵蛇真君不知黄铜色鎧甲的来歷，只知物以稀为贵，这人在龙骑兵中定有话权。说来也巧，这人灵蛇真君也认得，西河，别来无恙。西河正是娶了圆圆的新郎倌。
    当时在小国，龙骑兵听命于厉南茗，灵蛇真君有事便交待给厉南茗去做，所以灵蛇真君与这票人没什么交情。既然没有交情，就不可能找他叙旧。
    灵蛇真君自嘲，恐怕是找他算帐吧？
    西河带着龙骑兵大半夜来找灵蛇真君，也没多大耐性拐弯抹角，他直言，灵蛇大人，你也太不厚道。裴清殿下如今是我们龙宫太子妃，身怀六甲，你却专挑她设计，此等行径非君子所为。
    所以诸君认为我应该怎么做才对？下个拜帖上门求见，两方相约找个彼此有空的时间再廝杀？这句话说得灵蛇真君本人都笑了。他在第一次以小殿下名义送信给裴清的时候，他刻意用了蛇香。他相信以裴清与厉封敖的才智，应该猜得出来此事没完，还有后续。
    他都不怕让他们知道他要动手，如此还不算下战帖吗？
    西河的话，让灵石真君嗤之以鼻。可是西河不知缘由，只见灵蛇真君轻慢的笑着，顿时火冒叁丈，我本来心存侥倖，以为可以好好的跟你谈谈，看来只能手下见真章了！
    这个结果倒也在灵蛇真君的预想之内，只是小殿下刚睡着，他不欲在此处打斗，惊醒小殿下，于是主动提议，此处乃慈云寺清幽的修行地，不如我与诸君移驾到更加空旷之处较量？
    他们到了慈云寺东方叁四里处，有一座树林。甫进树林，两方互不相让，一位龙骑兵仗着自己人高马大，一拐子撞向灵蛇真君心窝。灵蛇真君向后倒去，闪过这记暗算，然后以手撑地，双脚踹倒那名龙骑兵。
    另一名龙骑兵拔了刀向灵蛇真君挥去，想不到灵蛇真君双脚夹树干，向上挺身又躲过这刀。躲刀之后松了腿，一脚踢中这名龙骑兵的颈子。
    灵蛇真君往这颗浓繁的树跳，一个跃身已到了树顶，不少树叶被他踩落。他吹了口哨，那些踩落的树叶顿时成了飞刃向龙骑兵飞去。
    龙骑兵哪里是省油的灯，他们一边举盾阻挡树叶飞刃，一面默契地两人一组开始织灵网，这两人织，又来两人将网子拉开，转眼间四位龙骑兵合力摆好一张大网。
    西河见时机差不多了，挥着手喊道，灵网起。
    那四位龙骑兵高举灵网，一蹬便拋出灵网往灵蛇真君而去。灵蛇真君一闪身便躲过灵网的捕捉，谁知那四人做了手势，灵网再度飞入四人手里，同样瞄准了灵蛇真君再度拋出，周而復始，简直将灵蛇真君当成瓮中鱉玩弄。
    最后也不晓得是不是灵蛇真君故意，他让灵网网住。
    那四人得意洋洋，其中一人嗤笑，灵网才出不久就被网住，我看这小白脸也没多厉害。
    另一人答，简直比我们从前打劫龙宫还容易，嘖。
    西河闻言皱了眉，你们忘了蛇神座下一位侍女便可杀破魔宫，得了斗神天女的封号，他可是蛇君。
    灵蛇真君一听这句话笑了，知道西河说的正是时茜。只是时茜不能以侍女论她，前任赤蛇真君曾说她是练武奇才，与他们一起师从前任赤蛇真君习武。她甩得一手好鞭子，少有人是她的对手，就算是他对上时茜都没有必赢的把握。
    刚才灵蛇真君被石头绊了，不小心被网住。可是这灵网还真是出乎他意料之外，怎么说呢？这灵网还不如时茜的鞭子呢！
    灵蛇真君今生的童年也有贪玩的时候，整整叁天不练功，直到装病被识破，他被时茜吊在树上反省，那鞭子是他想尽办法也挣脱不了。后来他累了，吊在树上睡着，还是小殿下求情，时茜才放他下来。
    灵蛇真君今生师从时茜，其他方面不敢说，一手鞭子使得出神入化。这等灵网，不需咒法，用鞭子就足矣！
    他甩出鞭子，劈啪作响，电光火石之际，也许龙骑兵们都还没看懂，灵网已破，那四人皆中鞭飞了出去，撞上了树，同样又撞落不少树叶。
    灵蛇真君挥鞭，这些树叶都成了恐怖的树叶飞刃，朝着其他龙骑兵而去。
    话说四位龙骑兵网住了灵蛇真君，其他龙骑兵干嘛去了？他们自然不曾间着，他们以自身的灵力拉线画好了棋盘方格，如今所有龙骑兵蹲在棋盘上，以自身为棋。那树叶飞刀自然让棋盘挡了下来。
    灵蛇真君非但树叶飞刃无用，他以鞭子施灵力，反倒被棋盘吸了进去。
    灵蛇真君在外头往里看，只觉得龙骑兵画了阵等他，到了里头他才发现里头一条条笔直的黑线交错成方格，他微微转头扫过所有方格，这个数目的方格只会是棋盘。
    其中一位龙骑兵先动，他翻到炮字，便隔着他的一位同伴向灵蛇真君炸去。
    灵蛇真君欲挥鞭，却发现他的灵力无法输入鞭子里，那人的炮击已在头顶，没办法，他只好硬着头皮接。
    他将鳞片拔给小殿下，失去了石化的能力，以至于现在伤痕累累。可是他一点也不曾后悔。如果小殿下像前世一样怀着身孕死去，那才让他痛不欲生。如今再痛也只是皮肉疼而已，咬牙能撑过。
    忽然间他的眼前发光，出现了一枚棋子。灵蛇真君见过龙骑兵翻棋子，如法炮製翻棋，翻到鼓字，他也将棋子丢出，可惜完全不起作用。
    他琢磨间时间已到，轮到了龙骑兵攻击，下一位龙骑兵同样翻到了鼓字。
    灵蛇真君目不转睛地看着龙骑兵将鼓字丢入他所在着的那块棋盘，尔后出现了一面战鼓。那名龙骑兵咚咚咚地敲起战鼓来，此时其他龙骑兵像让他鼓荡了战意，各个磨拳擦掌，战意高昂。
    灵蛇真君学会了用法，轮到他时，翻到了车字，他将字丢入棋盘，果真出现了战车，他令战车衝撞最近的龙骑兵，那位龙骑兵卒。
    不知两边过了几回招，灵蛇真君此回翻到鼓字，他不信鼓只能激励战意，拿到鼓后以他最习惯的音律出招，咚咚咚敲出杀音来。
    离他最近的那排龙骑兵全让凝聚成杀意的音波割断咽喉，棋盘上龙骑兵越来越少，一曲奏完，只剩下灵蛇真君与西河。
    西河紧咬牙关，翻了最后一枚棋子，终于出现帅字。他令帅字攻击灵蛇真君，此时棋盘出现了一隻大军，手持长矛盾牌向灵蛇真君奔来，棋盘开始向上延伸环绕，绕成了方形的网，防止灵蛇真君逃脱。
    灵蛇真君神情自若，不慌不忙地取鞭挥向大军。他之所以能这么悠间，正因为他发现了一件事－－他每杀一个龙骑兵，棋盘的力量便会减弱，杀到只剩西河一人，他知道这隻大军来势汹汹，实际上跟纸糊的老虎没什么两样。
    马上的元帅让灵蛇真君挥出的鞭子削下头颅，西河立时吐了一口血，谁知西河不以为意，仍是一脸挑衅的模样。
    那无头元帅并未摔下马来，反而夹紧马肚，夹得马儿前蹄腾空，嘶得鸣叫一声，那元帅利用这个力道掷出一柄长矛来。
    那长矛穿越了灵蛇真君的鞭子，刺穿了他的手臂，险些扎入他拔光鳞片的胸膛里。
    灵蛇真君忍着痛，用一鞭了结了无头元帅。
    他看向倒地的西河，西河目光灼灼，受人暗算的感受如何？元帅的矛有毒，此毒无可救药，你慢慢领教吧！
    西河吐了一大口血，疼痛让他面目狰狞，他粗喘着气，不久便力竭而亡。
    灵蛇真君看着着西河，内心平静无波，他的手臂正流淌着污血，他想起两度算计裴清一事，如今轮到他了，果真是以其人之道还治其人之身！
    --