她欲言又止，却见金钗回到手中。
    “突古斯的明珠，要亲眼看到这一切才好，当为长眠草原的万千故人。”
    沈婉的一席话，让她埋首啜泣。
    “他这样说过……”
    “大司空以为，言行不羁惹你恼怒。可你还他金钗，定是感激他。既然如此，何不相信他？”
    殷乔含泪而叹，“他是万千黎民的大司空，除了草原，还有许多地方需要他，我没有理由跟随他。”
    “不是。”沈婉语气笃定，拉她起身往外走去。
    殷乔不解，跌撞跟随。
    “什么？我们去哪儿？”
    “去见他，将这句话讲给他听。”
    殷乔情怯摇头，想挣脱桎梏，可推开门，却怔愣在地。
    他就在门外，凝视着她。
    “你听到了……”
    “别走。”
    沈婉早退至旁侧，见两人欲语，跟随牧衡走出竹屋。
    *
    天色已黑，七香车往城中而行。
    牧衡问道：“你问了生辰，所以笃定两人有情？”
    沈婉摇头，淡声道：“未曾询问，心中猜想。”
    她的话，令牧衡心中不解。
    “你性情谨慎，不怕有误？”
    沈婉裹紧狐裘，心中慨叹，“他们皆为对方所想，爱慕渗透在言行举止，难以隐藏。”
    牧衡没再言语，夜中唯闻风声。
    他见挚友变化，心中猜测二三，甚至思绪复杂。他识人，观之、探之，最深莫过于推演，他有心教沈婉将星象对照。却从未想过，爱慕之情难以隐藏。
    牧衡垂眸，望向她。
    严冬深夜，使得冻疮又痒又痛，她双手交叠，看似百般折磨。
    牧衡思索良久，问道：“我曾让医者替你医治，为何不常涂，放任其痛苦？”
    “杂事繁多，时常忘记。”
    他轻应，没再询问，嘱咐道：“日后要记得。”
    沈婉点头，见他递来药膏，呆怔良久，望向他容颜。
    “沈婉。”
    突然的寒音，惊醒了她。
    “在。”
    牧衡回望，直视她的眼睛，“他们的言行举止，与旁人相比，有何不同？”
    沈婉思索片刻，才道：“难以解释，却知他们互相在意，甘心自身受屈，也愿对方安好。”
    “那我们也曾如此，这样可算互为爱慕？”
    “亭侯……”
    他声震颤沈婉肺腑，在她逃避时，一再靠近，两人间唯存他的药香。
    沈婉情怯至极，却忆起种种。
    宁县城危，他护她出城，却言“只为护她性命”；太极殿前，他在大雪下而跪，不愿她受辱。若沈意为殷乔不顾身份拜她，这便是有情，那他们又算什么？
    她一时，竟无从开口。
    “别避，回答我。”
    沈婉垂眸良久，才道：“不算。亭侯心中，定不会有这般私情，而我，也敬爱亭侯。”
    仰望浮雪的人，怎有资格同他谈及爱慕。
    牧衡闻言，恢复如初，不再靠近她。
    “我不欲否定你，男女爱慕的事，我并不擅长，也不喜讨论。但要劝你，不可再妄下定论。过些时日，魏赵两国将会开战，你可要随我去边关？”
    听他谈及正事，沈婉将杂乱的思绪尽数收起。
    “亭侯不留在朝中？”
    “如今朝中稳定，待安顿好寒门入仕，鹤行就会归来接替政事。王上即位不久，需要功绩，我该陪同。”
    若在平常，他不会询问她。
    但赵国是她故土，亲眼面对侵略，非常人能忍受之事。
    沈婉沉默须臾，却答应了他。
    “我跟随亭侯。”
    “缘何？”
    “魏军，仁义之师；君王，仁德爱民，对赵国百姓而言，是好事。我虽不忍面对战争，也分得清楚。还有——”
    她话音稍顿，叹道：“我曾答应亭侯，学推演之术，怎能半路退却。兴许在边关，不但能为亭侯解忧，也有机会见到父兄。”
    “今日是我莽撞，若生有误会，倒是尴尬，还请亭侯继续教我推演。”
    “倒没有，你做得很好，至少劝慰了她。”
    牧衡手抚六星，平声问：“星象能演成命盘，可用来推演某人，你可记得自己生辰？”
    沈婉摇头，“贫苦之家，从不过生辰，阿母去世多年，父兄不曾记得我的生辰，就连日子都记不清了。”
    “抱歉，我无意提及你家事。”
    “亭侯不必道歉，我早释怀许久。”
    夹道两侧寒梅渐落，暗香浮动，两人静默无言。
    牧衡挑开帐幔，轻道：“甲戌年三月初六寅时，我的生辰，你可用来对照星象。”
    第15章 梅香落
    半月后，魏国整军十万，刘期御驾亲征，大军在平玄誓师。
    随行官员，皆为魏国士族，留在朝中的，多为入仕不久的寒门子弟。
    温时书官至丞相，四公之一，百官之首，代行朝中军国要务。
    竹林四友皆出身士族，温家却已没落，与寒门无异，可他在魏拥有功绩，无人敢置喙。他为百官之首，上至士族，下至寒门，皆心生崇拜。朝中谈及政事，再无人闭口不言，皆针对时政，言辞犀利。
    太极殿前，牧衡请诏，使得魏国门阀上交土地，百姓终于有田可耕。
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