“放屁！你不讲清楚，我就先杀你！”
    将领心中生疑，皆因沈婉在阵前说过的话。
    没有人会无缘无故要活着剖来的心，他在此时，不得不疑君王用意。
    未等文臣回话，便有人喊道：“将军，城下有魏人！”
    “魏军怎敢偷袭，速速射杀！”
    “不是！将军……他们好像在收尸。”
    “收尸？那些人皆生时疫而亡，魏军怕是活腻了。”
    将领往城下望去，却见魏军在河中打捞，板车上已有数不清的尸首。
    他本欲下令射杀，当看清尸首时，却怔愣在地。
    城下尸首，皆被剖心。
    “还望将军手下留情，我军不欲攻城，收尸仅为安葬。”
    牧衡的话，触动着城上守军，刀弓落地，有人叹息不止。
    将领拽起文臣，遂问：“王上干的？”
    “是……”文臣见此，也不敢隐瞒，忙道：“王上要用千人心炼丹，这些百姓被杀前，皆要被剖心才行。”
    将领忍下怒火，又问：“那也不过千人，为何她们说宫中无女人孩童？”
    “之前死的……早被王上杀而分食。”
    随着话音，晓山惊雷忽落，震得人肺腑生疼。
    北羌将士，知道君王食人，最初食些罪人战俘，听闻女人被食后，大多数人还被君王言语哄骗，觉得不过如此。
    从不曾想，会有今日。
    原来北羌早已千疮百孔，女郎辱骂之言，竟为真。
    城上将士难以置信，身后却传来探报。
    “禀将军，魏军从城西杀入，王上不敢抵抗，奔走而逃，用城中老弱性命胁迫魏军，最后却被生擒……”
    将领后退数步，瘫倒在地。
    魏军声东击西，他却无心再护这座城。
    口中念叨的，唯有二字。
    “庸主……庸主……”
    第29章 ??晓山雷
    天生异象, 晓山惊雷。
    一切在尸首安葬后，皆入春土中。
    三军将士同望数十里坟茔, 默然三拜。
    城南门侧，百姓们见此落泪叹息，面朝魏军而跪。
    他们曾被蒙蔽，身处炼狱不自知，甚至辱骂过魏军，如今却长跪不起。
    魏军真的救了他们，还替北羌将这些枉死之人安葬。
    劫后余生的怕，愧疚感激的心，都无法用言语去表达。
    沈婉侧首，挽了挽耳旁碎发, 看着他们良久, 转而走去。
    “莫要再跪了。”
    百姓们却无人起身。
    他们能明白，今日得救，皆仗女郎敢站在三军阵前。
    沈婉俯身，想扶起眼前女人, 女人将头伏得更低了。
    女人惶恐说道：“女郎是奴的救命恩人，奴不能起。”
    沈婉蹙眉，遂问：“你为什么要自称奴？你在进宫前, 就是奴籍吗？”
    女人一怔, 摇头道：“不是的……可奴不能起, 奴身无长物, 无法感激您。”
    “你不要再称自己为奴, 也不用感激我。”
    沈婉将她扶起, 缓声道：“你们生而为民, 就算是真正的奴籍, 也是民。民为国之根本，若不触犯王法，皆有权活着，不受剥削压迫，不被摧残虐待，才是你们本该拥有的。”
    “天下万民，本为一家，我在三军阵前，何尝不是在自救。生而乱世民，先要自尊自爱，后自强自奋，再去追随仁君，方不会深陷囹圄。”
    女人不太明白，问：“女郎不怕吗？奴……我也想过反抗，又敌不过那些人，久而久之就认命了。”
    沈婉认真地回道：“虽千万人，吾往矣①。畏强权胁迫，也会死，当要再去一搏。”
    女人垂眸思索良久，再抬首时，眸中蕴有微光。
    “那更要感激女郎，在我们自强自奋前，使我们脱离困境。”
    她说到此处，哽咽难耐，再次跪地而拜。
    “女郎仁善，魏军仁义，魏王仁德，才会救北羌百姓于水火，这是我能明白的，还望女郎不要拒我等谢意。”
    话音落下，百姓们接连再拜。
    女郎还欲劝慰，牧衡却走至身侧。
    “沈婉，勿动勿言，坦然受之。”
    “亭侯？”
    牧衡轻叹道：“这些对他们而言，还需很久才能了悟。若你不受礼，恐怕他们一生难安。”
    他说着，抬头望向山顶，云霞漫天，余晖将伏，西北的春日，不再沙尘四起，无刀剑兵戈之音，天地间唯存温柔。
    “民悲、魂怨、天怒，最后在百姓口中化为仁善、仁义、仁德。仅凭你在三仁中，也该受敬。”
    沈婉听他的话，坦然受百姓之礼，又回以三拜。
    *
    壬辰年三月十五，北羌王被斩于刘期刀下，诸侯重臣，皆在城外坟茔前自戕谢罪。
    西北的许金城，成了魏国的国土，百姓皆愿归属。
    待到深夜，大营中灯火不熄，还有将领谋臣来往中军帐。
    刘期头疾难忍，医者针灸后，便已去歇息。
    此时坐于首位的，正是温时书。
    “今唤诸位来，为商议后续事宜。”
    他望着手中图纸，沉吟片刻后，道：“北羌前秦内政有所相同，我军今取北羌，当即刻进军前秦。十二国中，初时魏国国土，不过辽东之地，这半年来疆土扩大十倍不止，兵力已能与齐国抗衡。可惜战火下，民生凋零，百废待兴，取前秦后，当屯田养兵，让百姓得以喘息，不知诸位如何看待？”
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