她心中是明白的，咳疾好转只在民心。割麦尝苦、分粮之举、回旋护城，皆为因，才使安宁县万民爱戴他，得到了善果。
    但她不敢明言，知道在他心里，为民而行是责，因此让咳疾好转，只会让他心生愧疚。
    模糊地说了这句，就再无他言。
    牧衡轻应一声，却想着她刚才的举动。
    “去拾那根簪子吧，它好像对你意义非常。”
    两人立于檐下，沈婉闻言下意识回首而望。
    想了想，她遂去捡起，走至他身侧道：“簪子是阿父刻给我的，他说桃木簪寓意为平安，我就一直戴到了现在。说重要倒也不算，待见到阿父，再让他刻一个就好。”
    沈婉将木簪再次放起，不像言语中那样毫不在意，但也不再提及。
    她与父兄同在军中，其实甚少相见，断裂的木簪不知何时阿父能再刻给她，却不算什么执念，不过挽发，随意折枝即可。
    两人没有再言，脱屐进室，余留一地雨中残景。
    待雨停夜深，魏军再次歇于安宁县。
    衙署院堂，室内炉中香线刚尽，沈意便推门而入。
    “雪臣，你寻我来，要桃木作甚？你也和那些方士一样，要以此为剑，斩邪除恶？”
    牧衡放下手中军报，望向眼前的人。
    “木剑难救这天下黎民，我并无此意。”
    他轻咳数声，伸手接过那节桃木，将它暂放案上。
    “中军可定何时南下？前秦兵败，士气大挫，我军虽伤亡甚多，要比之前设想好上许多，当一鼓作气，直攻都城。只可惜，被我耽搁了。”
    沈意闻言摇头，遂道：“安宁县死局能破，护万民性命，雪臣大功，不能再谈此言。况且此役，意外让我军知其虚实。除上郡那时难攻，恐怕前秦都城兵力并不充足，若不然今日城外，被斩的该是我军啊。”
    “我来前，王上刚与众臣商议，待后方粮草供上，即刻挥军南下，速破敌城。”
    攻取上郡，守各处城池，让二十万魏军锐减许些，弃城南下实属无奈，胜算仅为六成。但安宁县一役，却意外成了转机，不但知晓敌军虚实，破敌精锐三万人，还使得三军士气大振，民心得归。攻占前秦疆土，伐无道之主，指日可待。
    魏军也不必再分攻守，三军仅需破敌。
    沈意说到此处，握盏笑道：“雪臣可记得你那一卦？如今想来，字字皆为天意啊。”
    那时温时书与众谋臣苦于破敌，直至卦象言夏至人祸导致水患，才促使魏军弃城，而牧衡回旋救万民，又引敌军不顾代价包夹，诸此种种，环环相扣，才有了魏军如今胜机。
    牧衡垂眸，心中却想着一人。
    “与鹤行言弃城的，非我，而是沈婉。”
    “女郎之见，远胜我等。”沈意说着，才想起桃木的事，遂问：“你要这个，究竟何用？”
    未等牧衡作答，门扉就再次被推开。
    沈婉端着药碗缓步走来，袖间还带有夜间冷风。
    在她抬眸前，牧衡就已将桃木放于案下，沈意张口欲问，见到沈婉用花枝挽发，倏地想到些什么，将话咽了下去。
    “亭侯要当心咳疾，今日大雨，夜间寒凉，要多注重身子，该早些歇息。”
    沈婉将药搁下，看两人正在议事，略嘱咐了几句，便起身要退下。
    牧衡颔首，在她临走前道：“你也早些歇息，不必惦念我。”
    “好。”
    门扉轻合，烛火下，又剩二人促膝。
    沈意斟酌片刻，试问：“你要为她刻簪？是何种心意？”
    牧衡手中动作一顿，拿起药碗后，轻道：“她为护民，将身赴死，身为女郎不能有功名，我还未想好，能替她怎样求功，又欠她宴席，今使她发间木簪断，还她一个罢了。”
    “为求心安？”
    “是。”
    沈意沉吟良久，望他认真问道：“仅此而已？没有私情？”
    牧衡没有作答，药入喉中，苦涩直至心间，使他有话难言。
    他急咳数声，想了想，反问他：“攻取代国时，曾见子俊带回一女郎，她留在平玄了？”
    “没有。”
    沈意一怔，不见平日洒脱，偏头望向窗棂。
    “我要随军，不能长伴她。好在突古斯草原不会再遭战火，她回去了。或许等我军攻取前秦，班师回朝后，她会来贺我。或许……也不会来。”
    他刻意压平声中情绪，但牧衡仍能明白，那句“不会来”，实属剜心。
    “她定会贺你。”牧衡笑笑，接着道：“没有安慰你，你为她恢复了草原往昔景象，做了她最需要的事。”
    沈意双手发颤，极力隐下情绪，说道：“有时我会羡慕你，至少你们能日夜得见。”
    牧衡将桃木拿在手中，轻道：“我何尝不慕你，我能做的，仅此而已。”
    他说完，嘴角的笑中，有自嘲、自叹，最后化为期许。
    一根木簪，分量不重，甚至她并不会在意。可他深知，欲为她做事，或许要用这一生。
    沈婉初时想见的，不过是父兄；而后为民愿起而行之，为此付出诸多，几经生死走到今日。他们虽同心同行，这条路却万重艰难，不知何时才是尽头。
    所以这根木簪，还有亏欠她的宴席，都是在这之下，他唯一能做的。
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