桓亦如自思绪里回过神来，望向皇后，道：“立储乃是大事，尤其当今朝中吴祁两家分庭抗礼，这种平衡陛下也是不愿轻易打破的。这时候如果四殿下这边也能传出喜讯来，想来陛下立储的决心，多少也会动摇些个。”
    “喜讯……”皇后皱了眉，一时想不到眼前有什么好的立功机会。“这战事也平了，朝堂里也没什么乱子，上哪找讨陛下欢心的法子去。”
    桓亦如目光中带了几分高深。
    “陛下子嗣不多，其中大皇子早夭，二皇子愚笨又早早出嗣，三皇子前几年死了，除了四殿下和六皇子，便只有一个不到两岁的九皇子了。皇家子嗣单薄，陛下虽是未曾在口上言说，可心底里总归是有些遗憾的。
    而现下一众皇子里，只有四皇子成了亲，如果四殿下能够为皇家开枝散叶，甚至于有个聪明伶俐的后继人讨陛下喜欢，这陛下的心，自然也不会一味的偏向六皇子。”
    皇后犹豫着道：“可是六皇子也到了适婚的年纪，这个讨陛下欢喜的法子，他也可以用啊。”
    桓亦如微微挑了一侧殷红的嘴角，带着邪魅的眸子里浮现出几许不明的意味。
    “六皇子……不会用这个法子的。”
    皇后心中不解，可见着桓亦如笃定，也没再问询，点了点头，道：“好，稍后我就召见岚儿，他总是和他的皇子妃不亲近，我要好好说说他。”
    ……
    桓亦如自凤仪宫出来，便有宫人来报，说是吴家人摆了宴，为桓天杰接风洗尘，想请桓亦如一同赴宴。
    吴家人的面子，自然是要给的。
    桓亦如出了宫，上了马车便去往了吴府，桓天杰已经在那了，二人待到了傍晚，才离开吴家。
    出了吴家大门，两兄弟方才在宴席间的亲睦便渐渐的冷了下来。
    二人站在吴府大门外，桓亦如一张阴郁妖异的面庞在夜色下更显几分冰冷与淡漠，桓天杰半垂着头，让人看不出面上的神情来。
    下人牵了马车过来，桓亦如不曾看过桓天杰半眼，抬步上了马车。
    桓天杰捏了捏拳头，无言的准备去上另一辆马车。
    “上来。”
    桓天杰身形定了下，看了看面前豪华精致的马车，犹豫着伸手掀开了帘子。
    桓亦如静坐于车内，双眸微闭，仿若不曾察觉到他的动作般。
    桓天杰无声的迈进了马车，缓缓坐在了马车的一侧，很快，车轮便缓缓朝着桓府行驶而去。
    因着是随大军一道入京，桓天杰这几日都是与将领们一道住在军营里的。
    这是他入京后第一次回桓府。
    两兄弟一路上沉默着，很快，马车便驶到了桓府。
    桓亦如仿佛并不曾看到马车里的弟弟，抬手掀开帘子，下了马车便朝着府内行去。
    桓天杰默默的跟着下来，一路随着他行进了大厅。
    大厅内，桓亦如高大的身子背对着他，负手立着。
    桓天杰停下脚步，站在大厅内，依旧半垂着头。
    空气蔓延着微妙的紧张感。
    许久，桓天杰一掀衣摆，扑通一声跪了下去。
    “天杰有负兄长所托，任由兄长责罚。”
    桓亦如缓缓侧过身去，一双狭长的眼眸凝视着他，轻声道：“任由责罚……这么说，你也觉得你错了是吗？”
    桓天杰眼神一顿，道：“兄长将天杰送到了西境，可天杰一直未能顺利攻克西戎，致使六皇子有机可乘，自然有错。”
    桓亦如上挑的眉眼中带了几分不甚明显的笑意，徐徐的在宽大的木椅上落了座，望着他并未言语。
    桓天杰不敢抬头去看他的目光，垂着头再次道：“天杰愿受责罚。”
    桓亦如一只手臂优雅的抱在胸前，另一只手支在扶手上，手指轻漫的搭在微微倾斜的面颊上，眼神中带了些戏谑。
    纵使他未发一言，桓天杰却是感受到了来自他的那股无形的压力，张了张口，却到底还是未能将那些话说出口。
    桓亦如缓缓的眯了眼，道：“说说祁懿美的事吧，天杰，我要听实话。”
    到底还是躲不过……桓天杰合上双眼，沉声道：“天杰有负兄长所托，愿受责罚。”
    桓亦如轻声的笑了，微微叹了一声，道：“说来说去就这么一句话……天杰，你我兄弟多年，我从未求你做过任何事……只有这一次，我让你帮我护着她的性命。”
    说着，他微向前倾了身，双臂慵懒而随意的搭在了膝上，凝视着底下跪着的人。
    “可你是怎么做的？”
    桓天杰紧抿着嘴角，说不出话来。
    “你好心下水相救，却不料中途出了意外，不小心才耽误了夏英去救人……这话，也就是说给外人听听。天杰，我见着你那一年，你还只有六岁，你的生母当时已经快要病死了，石家人不肯认你，若不是我将你接到了身边，你怕是早就饿死在路边了。”
    说着，他目光渐渐阴沉了下去。
    “若我记得没错，你的生母本是海边的一个渔民，而你跟着她在海边生活了整整六年，水性好得很啊……”
    桓天杰慢慢抬头注视着桓亦如，终于开口道：“当年青沙江畔之事……我确是故意为之。”
    桓亦如眼中一片沉静，丝毫不意外会得到这样的回答。
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