妈妈赶紧两头劝，这边给三夫人顺顺气那边搀着十二郎往起抬。十二郎只不肯起，低头认错。
    好说歹说地，三夫人终于又睁开眼转过头，冷声道：“我话撂在这里，考取功名之前你什么都别想。你若是一年又一年地考不上，小林年纪大了，我就给她说门好亲事，平头正脸地与人做夫妻去！”
    十二郎叩首在地：“母亲息怒，儿子知错，再不敢乱来了。这就回去念书。”
    灰头土脸地回了自己院子，瞧着婢女们小心相迎，又见僮儿唯唯诺诺，这全都是三夫人的人，遇到事只会卖他。十二郎心下气恼，只觉得身边无一个真正可用之人，可偏又没有任何办法。
    只能在书桌前坐下，可心情烦躁，哪里就能静得下心来读书。
    没能跟林嘉见上面说上话，可被三夫人吓得也不敢了。是真的怕林嘉不愿意做妾抢先订给别人。
    神思恍惚地一天就这么过去了，下午和五房六房的兄弟们一起回了族学。
    天黑了，第二日的食材都准备好了，林嘉盘算了一番明天早上做果子需要的时间，又清查了一遍食材，见每一样都稳妥了，才回房吹灯躺下。
    只是一直睡不着，总想着早上发生的事。
    她其实在凌府里见的人不多。其中大部分还都是下人，以婢女仆妇居多。
    男子尤其见得少，只见过五房、六房几个公子寥寥几面，也都隔得远远的。成年的男性几都没碰过面。
    接触得最多的反而就是十二郎。
    十二郎其实生得不错。他就是因为眉眼肖似凌三爷才被三夫人取中。而凌家的人生得都不错。但他于林嘉来说却是平静生活的烦扰。
    而凌九郎，实在是个不一样的人。
    林嘉翻了个身，回想今早，他们两个人一句话也没有说上。但是凌昭收剑招手的那一刹那，安全感瞬时充满了林嘉的心间。
    明明一句话都没有说，明明没有看她，却又仿佛明明白白地告诉她：过去吧，这里有我。
    林嘉从他身畔交错而过的时候，就知道不用再担心身后了。
    这是一种从没有有过的感觉。
    很小的时候或许有过，那是在娘亲的怀里。从亲娘去后，就几乎没有了。
    越是长大，越是明白姨母的无力，越是明白自己其实毫无倚靠，人生好像浮萍一样踏不到实地上。
    而从凌九郎身边跑过去那一刹生出的不用怕、不用担心、被保护的感觉……可真好啊。让她忍不住反复地回想，细细地品味。
    林嘉按住心口，在被窝中蜷缩起身体。
    这就是及冠了的成年男子给人的感觉吗？
    可惜，凌九郎不会成为她的倚靠。她能得到的也只能是这片刻的同情和保护。
    在这种遗憾中，林嘉慢慢入睡。
    日有所思，便夜有所梦。很自然地梦见了凌昭，梦见自己成了凌昭身边的小跟班，什么时候都像个小尾巴似的跟着凌昭的身后，仰望他的背影。
    有这个背影挡在身前，好像什么都不用怕了。
    在梦里，真安心啊。
    凌昭洗了澡，换上干净熏了香的寝衣，在次间的榻上听南烛汇报今天打听来的情况。
    “十二公子和五房的十三公子、十六公子，六房的十一公子、十四公子、十五公子一并都在族学读书。按家里的规矩，只有秀才功名或者还没有功名的公子们都住在族学里，旬日才回来。”
    凌昭小时候也是这样的，只是他很早就取得了秀才的功名。他这样的资质待在族学里显然不合适了，凌老爷就把他送到京城去，在凌家大爷身边读书，往来交游的都是学士、翰林一级的人物。
    在京城待了两年，再回来就是参加乡试。原是想拿下解元，考官却是他家故交，怕他年纪太小成就太早，少年骄狂不利未来，故意压了压他，把解元给了旁人。
    没有拿到解元的凌昭甚至没有在金陵摆酒庆贺中举，直接就回了京城备考第二年的会试，一举中了会元。
    殿试原是奔着状元去的，奈何长得太好看，皇帝钦点了他做探花。
    直接就入了翰林院，自此常伴圣驾，没再回过金陵，直至丁忧。
    “十二公子至今仍住在三房的跨院里，并未单独分出院子。老夫人也曾与三夫人提过这事，但三夫人不愿意，这事就搁下了，一直没有再提起来。”南烛口齿清晰地把打听到的情况都交待给凌昭。
    烛光里，凌昭手肘支在榻几上，斜撑着头，垂着眼听南烛汇报。
    听完，他摆摆手，让南烛退下了。
    烛心发出哔啵的爆裂声。
    凌昭在烛光里抬起眼，想起了林嘉的单薄、无措，和十二郎的急慌慌，不由眸光微凉。
    梅林在水边，清早很少有人出现这里，十分幽静。
    林嘉院中只有一个小丫头和一个老妪供杜姨娘驱使。不像凌家的姑娘们在自家宅院里行走也至少随身带两个丫头，林嘉自己并没有专属的奴婢，她在后宅里常常是独自一人行走。
    他这位十二弟，是想对人家小姑娘干嘛？
    今晨倘若他没有在梅林，又会发生什么事？
    凌昭的神情，在烛火中冷峻了起来。
    林嘉一夜的好梦，只清晨醒来的时候，那梦就在瞬间模糊远去了，睁开眼的时候已经想不起来梦见了什么，只记得是一场很好很好的梦。
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