住在小小的院子里，真的是一丁点秘密都藏不住。
    一回去，怀里抱的东西就被杜姨娘看到了。
    “桃子又借你书啊？”她问，“这个是什么？”
    杜姨娘虽然不识字，也看得出另一册与这一册很不一样。
    林嘉心头一跳，脱口而出：“桃子姐说我的字还得练，就借了本字帖给我。”
    杜姨娘还记得从前林嘉对从十二娘那里借的一本字帖有多么喜欢，但也不敢长留，只借用了几日便赶紧还回去了。
    “还是要多结交些人。”她感慨，“你瞧，识得的人多了就不一样了吧。”
    林嘉胡乱应了，抱着字帖像揣着头会逃掉的小鹿似的，赶紧回房去了。
    杜姨娘笑着摇头跟王婆子说：“瞧她，这么大的姑娘了，还这么不稳重。”
    “嗐。”王婆子道，“在自家人跟前要什么稳重不稳重的，自在就好。再说了，姑娘家家的，统共能在家人身边待几年啊，多自在一天是一天。将来到了婆母跟前，有她稳重的时候……”
    这一番话不免又引发了杜姨娘新一轮的叹息感慨。
    南烛例常地回到空地，做他每日里重复为凌昭做的事。
    凌昭晨练完，过来喝茶。
    南烛趁机回禀：“书和字帖都交给林姑娘了，公子的话也带到了。林姑娘很高兴，我瞧着她往回走的时候，还蹦跳了两下。”
    怎么描述得像个孩子似的？
    凌昭听着，忍不住微微一笑。
    桃子说，林嘉在家里和妹妹们一起读过书。看她的字，虽然尚不能入他的眼，但是看得出来是认真练过的。凡肯用功练字的人，怎么会不喜欢好的字帖。
    果然被他料中了。
    凌昭低头饮了口茶。
    似南烛这等贴身的人，多少都修炼得跟主人有几分默契。很多时候，不需要主人发话，能凭气息判断主人是希望自己说话，或者希望自己安静。
    凌昭坐如青松，饮茶的动作舒缓又有风仪。但南烛敏锐地感知到，凌昭在等着他说话。
    可是该回禀的都回禀完了，还能说什么呢？
    南烛搜肠刮肚地，憋出来一句：“今天林姑娘还是穿着新裙子，十分好看。”
    他隐约记得，昨日里他说林姑娘穿新衣好看，公子的情绪似乎不错。
    但凌昭唇边的笑意却消失了，面色淡了下来。
    “以后这种废话，”他伸手拿起点心，“不必跟我说。”
    南烛忙一缩脖子：“是！”
    凌昭吃着点心，觉得自己这小厮简直不知所谓。
    一次两次地跟他说起林嘉穿得漂亮了，是想干什么？他难道还会将林嘉唤到眼前欣赏一番不成？
    荒谬。
    他仰头看看碧蓝清亮的天空，低头啜了一口茶。
    豆蔻年华的少女，打扮起来都会好看。
    他想，何况是林嘉那样，冰肌清俏，秀靥皓质的殊色。
    七月十九傍晚，还在读书的少年公子们回到了府里，各处院落又热闹了起来。
    院试将近，十二郎迫切地感受到了压力。而且上一次回家，他那位九兄还布置了课业给他们，明日就要交。
    这位堂兄给他的压迫感比族学里的先生还要强烈，让他丝毫不敢敷衍。这晚回到家里，都还要把凌昭布置的作业再拿出来看看还有什么要修改的地方，虽然明明在族学里的时候已经修改了十几遍了。
    很自然地，凌昭加给他的高强度的学业压力使他没有精力和时间再去纠缠林嘉。
    这个时间凌昭才洗浴过，婢女们正在用软布给他擦头发。
    他套了一件轻薄透气的细麻禅衣，敞着襟口，露出一片脖颈胸膛。锁骨均匀，臂膀精实。修长的脖颈上，喉结的形状优美。
    婢女们垂眸专心做事，目光不敢在他身上巡梭。
    南烛进来了。
    凌昭摆摆手，婢女们安静退下。
    “十二公子还在改功课。他的小厮也在院子里老实待着。”南烛禀报，“林姑娘院子那边王婆子也没有动静。”
    凌昭倚在榻上，道：“提醒她，守好门户。”
    南烛应了声“是”，退下去了。
    清晨林嘉起床的时候犹豫了一下，还是将另一条尚未穿过的新裙子上了身。
    我不是穿给谁看，我自己打扮漂亮了，我自己开心，她想。只这说辞总有些欲盖弥彰的心虚，也不敢深想。
    到出门前，到底还是把那条崭新的裙子换下来了，换了条半旧的。
    旧裙子上身，心里反而平静了。整个人也放松下来。
    又觉得自己好笑，不知道之前脑子里在想什么。
    今天可是七月二十，旬日。若遇到了十二郎，这一条簇新的裙子，仿佛迎接他似的。那个人牛皮糖一般，还爱胡思乱想，到时候有嘴说不清。平白给自己惹得一身麻烦。
    还是得静心，心不静就容易办傻事。
    但林嘉不想去想，为什么今天早上心中会不静。
    她出了门往梅林去。路上没有碰到人，十二郎或者他的小厮什么的，顺利地到了梅林。
    过来接她的是桃子。
    两个人数日不见，分外亲热。
    桃子道：“你跟我来。”
    林嘉心头跳了一下，恍惚找到了自己今晨心里不静的原因。大概就是在等着一句“你跟我来”。
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