林嘉紧张得不敢呼吸，唯恐漏听了一个字。
    凌昭说的不多，只指点了林嘉三个字。字之一道，在乎天长日久，日积月累，不可能一蹴而就。指点三个字足够她练一阵子的了。
    “这阵子不必去给三伯母请安了。”凌昭告诉林嘉，“没几日就要院试了，族学已经放了假，十二弟他们几个这几天都在家里备考，不回学里了。”
    他说：“不要扰了他温书。”
    谁想见十二郎啊，躲都躲不及呢。九公子这是给她报信，好让她避开呢。
    林嘉眼睛弯起来，脆生生地应道：“九公子放心，我回去就告诉姨母，绝不过去扰了十二公子。”
    她心中有数就行，凌昭微微颔首。
    才指点过她书写，他的眉目间带着平和，没有平日那般疏离。林嘉大着胆子问了一句：“九公子……十二公子这次，你看他能考中吗？”
    凌九郎是探花郎，一甲进士及第，这是人尖子里的人尖子。以他的水平，看一个童生中不中得了秀才肯定还是能做得到的吧？
    凌昭不置可否：“看他心境。”
    十二郎资质一般，若用功些、专注些，考场上发挥稳定，就能过院试。
    但他用不用功，专不专注，能不能稳定应考恰都是凌昭不能控制的因素。
    林嘉问问题的时候，眼睛里带着年少的人特有的闪亮。
    凌昭发现自己很喜欢看她这样闪亮的眼睛。
    本来比起世人都称道的那种臻首微垂、含胸收肩的所谓女儿家该有的姿态，他一直也都更喜欢那些脊背挺直，富有生机和力量感的女子。
    但她关心十二郎能不能中又是要怎样？
    凌昭漫不经心似的反问：“你是希望他中，还是不中？”
    林嘉根本想不到这问题里包含的诛心之处，她不假思索地说：“自然是希望十二公子能得中秀才。怎么会希望他不中？”
    她寄身凌家，受凌家庇护，当然希望凌家兴旺。
    另一个，则是杜姨娘念叨过，希望十二郎早取功名。
    “他这个年纪了还没订亲，我想着三夫人定是想等他有了功名再给他说媳妇。”杜姨娘猜测说。
    林嘉觉得杜姨娘说的有道理。
    大户人家结亲，整个六礼的周期漫长。一步一步地要走好几年都常见。
    早早地订下门当户对的人家，精心准备数年，待到亲迎，一方十里红妆大家闺秀，一方八抬大轿重金聘娶，结的是两姓之好。
    十二郎这个年纪就已经该订下来了，三房却还毫无动静，很明显三夫人在等他过院试。
    杜姨娘说：“他现在年轻，心思浮，等他娶了妻心定下来，就不会缠着你了。”
    因为杜姨娘这个说法，比起旁的凌府公子，林嘉格外盼着十二郎早取功名，迎娶娇妻，最好从此跟她客气有礼，再无纠葛。
    她才能踏踏实实地过日子。
    少年人的真心或者假意都很难藏住。
    凌昭看着林嘉眸子澄澈，目光清正，知道她说的是内心的真话。并没有因为十二郎给她带来了麻烦困扰就盼他不好。
    她身受凌府的庇护，若还有这样的心思，那就是个养不熟的白眼狼，不值当得他花心思了。
    幸好不是。
    桃子照例送林嘉回去。
    路上林嘉有点不好意思：“每次都麻烦姐姐。”
    桃子回头瞧了眼梅林，悄悄说：“可别这么说，托你的福，我起码清闲一早上。不用担心水榭那边，有南烛呢。”
    原来如此，林嘉和桃子一起捂嘴偷笑，放心了。
    到了小院见到杜姨娘，桃子也不遮掩：“今天公子们都聚在书斋读书，这种时候我们公子是不许丫头们添乱分心的，只让小厮们在跟前伺候。我偷出来找林姑娘玩。”
    杜姨娘吃惊又好笑，又感慨：“马上又是院试了，这一年一年的。只盼公子们个个都能高中。”
    桃子道：“可不是嘛。”
    她们两个去了林嘉的房间。
    桃子才坐上榻，就看到了榻几上的一本字帖。她一眼看去就感觉不对，翻开折页来看到印章，果然是凌昭的。
    林嘉端上茶来，说：“我想早点还给九公子，可九公子说过‘不练出模样来，不要还’，我的字……还差得远。”
    说起来，她有点愁。拿着人家的东西太长时间，总是心里不安。可一个人的字不会突然一下子变好，总需要个时间。
    凌昭借给林嘉的书籍和字帖，都没有经过桃子的手。桃子听南烛提了一嘴，知道林嘉的请求凌昭许了，书借了，就没再操心。
    她没想到凌昭会把字帖也借给林嘉。字帖和闲书，可不是一回事。
    闲书才几个钱，字帖的价值没有定数。
    她看看林嘉，分明感觉到她根本不知道这本字帖的价值。
    想到刚才凌昭还指点了她三个字，顿时有一种明珠蒙尘、锦衣夜行的感觉——蒙尘的不是字帖本身，而是凌昭的这个行为。
    桃子嘴唇动了动，内心里很想告诉林嘉这字帖价值几何，探花郎的指点又是多少人求不来的。
    但凌昭讨厌身边人轻浮浅薄。以一个东西的价格来衡量它的价值就是浅薄的一种表现。
    桃子最终忍住了。
    “既然公子说这话了，”她笑着说，“姑娘好好用便是。”
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