虽是跪着的，眉眼间却没了往日的唯唯诺诺，全是意气风发的喜悦。
    三夫人看十二郎，从未这般顺眼过，忙道：“快起来，快起来。”
    年轻婢女们都知道三夫人的忌讳，不敢动手。三夫人的贴身妈妈过去将十二郎扶了起来，喜气洋洋地道：“恭喜小郎君！小郎君快坐。”
    十二郎在下首坐了。三夫人含笑道：“今日大大好日子，待会去给你父亲上柱香，让他继续保佑你，下次乡试也一帆风顺。”
    十二郎心想，我考过院试全靠自己努力，又关凌三爷什么事。只心里这么想，面上还得毕恭毕敬地道：“是。”
    三夫人挥挥手，婢女们端上来托盘送到十二郎面前一一过目。三夫人道：“都是给你的，我的一点心意。”
    十二郎在凌府养了好几年了，如今也是识得货的人了。他注目一看，玉佩砚台金带勾……这许多东西，样样都是好东西。
    当初过继过来的时候，爹娘最担心的就是三夫人这个寡妇会不会把三房的资财都偷偷地给她两个出嫁的女儿，然后让他继承一个空壳子，白白给三爷承香火。
    好在他过来之后，吃穿用度一下子攀了几个台阶，跟在亲生家里再不一样了。待年纪渐渐长大，暗暗观察，看得出来三房对嗣子还是有诚意的，并没有挪空财产。
    只是三夫人过于望子成龙，给他太大压力，两个人一直亲近不起来。
    十二郎忙谢过三夫人，再抬头，那眼睛里含着期盼。
    三夫人挥挥手，婢女们都退下，只有心腹留下。
    “你莫着急。”三夫人端起茶盏，慢条斯理地道，“你想要的我知道，答应过你的。只是事有轻重缓急，这头一个，先得把你的正头亲事说定了才行。咱们凌家的家风，是断不能未娶妻先纳妾的。那是没有规矩的人家才做的事。”
    十二郎站起来深深一揖：“都托给母亲了。”
    看他懂事，三夫人正想满意点头，不料十二郎抬起头来道：“儿还有一个事，请母亲准许。”
    十二郎很少主动提什么要求，在过去，三夫人常嫌他过于唯唯诺诺没有主见。他突然要提要求，三夫人微诧，道：“说来听听？”
    这件事十二郎想很久了，重要的程度不亚于想纳林嘉。
    他鼓起勇气道：“儿子如今也是该说亲的年纪了，再继续住在母亲的院子里，实不合适，还请母亲费心，为儿子择一院落，与兄弟们比邻而居。”
    三夫人怕半路收养的儿子跟自己不亲，一直让十二郎住在三房的院子里。她这院子两边都有跨院，姨娘住一侧，十二郎住另一侧，中间隔着她。
    只那时候十二郎还小，三夫人这么安排的用意也十分明白，所以众人都没觉得什么。谁想到三夫人对这个不是从自己肚子里出来的孩子患得患失，就想把他攥在手心里，竟一直不给他另分院子，一直让他住在跨院里。
    不说儿郎们，便是姑娘们都是小小年纪便从父母的院子里搬出来，拥有属于自己的独立的院子。
    十二郎如今这般大了，还依然住在三房的跨院里，委实不太合适。
    凌府的子弟们知晓这事不好听，倒也不会在外面胡说。但兄弟们之间都是半大小子，难免偶尔取笑。
    十二郎因为不是凌府亲生，也不曾与兄弟们发过脾气，但内心里实在不痛快。他为这个事憋着已经很久了，如今中了秀才，有了功名加身，觉得可以跟三夫人谈一谈了。
    三夫人的脸当即便沉了下来，正要开口说话，忽见妈妈给自己递眼色。她对这妈妈十分器重，当下便忍住一口气，只道：“我考虑考虑。”
    她话锋一转：“你现在有秀才功名了，也别学着外面那些人成日里忙着应酬。秀才在咱们府里不算什么，这才是刚起步，接下来还有乡试，要好好用功起来。”
    考上了秀才，还是拿学业来压他。十二郎低头道：“是。”
    气氛没了刚才的喜庆和温情，冷淡了下来。妈妈站出来打圆场：“喜钱还没发呢，大家伙可都盼着呢。”
    三夫人淡淡道：“按人头发下去就行，低调些，不要大张旗鼓，显得咱们眼皮子浅，觉得中个秀才就怎么了似的。五房、六房又不是没有儿子中秀才。
    十二郎的头愈发低了，已经没有刚进门时候的意气风发。
    妈妈忙道：“公子累了吧，先回去歇着吧。”
    十二郎就坡下驴，躬身道：“天气酷热，母亲注意饮食。”
    三夫人点点头，十二郎退下了。
    三夫人不悦地问：“你刚才拦我干什么？”
    她用力攥着衣袖，刚才强压下去的火气有点压不住：“你瞧瞧，到底不是亲生的，才中个秀才就觉得自己翅膀硬了，敢跟我谈条件了。”
    妈妈叹了口气。
    三夫人的心病她当然知道，但也不不劝，温声道：“正因为不是亲生的，才该答应他。十二郎啊……已经不是小孩子了。这么大的哥儿还住在咱们院子里，确实不合适了……”
    三夫人愕然。
    妈妈低声说：“你长在深闺，不知道外面的人心有多脏。你当他是个孩子，要养在跟前。外面人道是孤男寡女同居一个屋檐下……”
    三夫人勃然大怒：“胡说八道！”
    “当然是胡说八道。”妈妈道，“只是人言可畏，咱们也没本事管着别人的嘴是不是？”
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