秦家姑娘们见她比见自己亲姑姑的次数还多，在旁人家宴会上也常受她照拂。
    且四夫人会玩、会吃、会穿，她的性子也不像别的长辈那样爱端着爱说教，很是受亲戚家小姑娘们的欢迎。
    她和凌四爷又是出了名的恩爱，神仙眷侣，更一直是小姑娘们向往、羡慕的对象。
    只烦每次各自的母亲们回去却又会念叨：“羡慕羡慕就行了，别学她。”
    因这是命好，学不来的。
    四夫人最喜欢这些花朵一样娇艳的小姑娘了，看到了就心情大好。
    她唤丫鬟们上饮子、上点心、上干果，拉着她们的手叽叽呱呱地说话。
    秦家三个姑娘都放松下来，秦十娘年纪最小，嘴巴快：“就知道在四婶婶这里最自在。”
    凌老夫人虽然和蔼可亲，却也是威严长辈。她们在老夫人跟前代表着秦家的脸面。
    至于在亲姑姑跟前……嗐，也还是得谨言慎行。
    凌七娘忙叫她闭嘴。
    四夫人掩口笑起来。
    但她到底是成年人了，聊一聊，探一探口风，便知道三个姑娘并不知道她们这趟过来的真实原因。
    四夫人也不说破。
    女孩子养在深闺，面皮嫩。这等事，通常在真定下来之前都不会与女孩子说破。
    有时候大人之间没谈拢，从头到尾女孩子都不知道自己被相看过。
    一转眼，却见秦十娘在给秦七娘使眼色呢。秦七娘却踌躇。
    四夫人捏秦十娘腮肉：“小东西，打什么哑谜呢？”
    秦十娘性子活泼，以前便跟四夫人投契，干脆抱住四夫人的手臂，直说了：“四婶婶，我们久闻九兄的大名，可还没见过真人呢。”
    四夫人懂了，小姑娘们想围观探花郎。
    探花郎这种稀罕物，不是谁都能有机会遇到活的。
    也不是谁都能遇到这么年轻的活的。要遇到个多少届之前的，胡子都白了的，那也没多大意思。
    围观活的探花郎，当然要看年轻的，譬如大名鼎鼎的凌家九郎。
    四夫人笑得花枝乱颤：“七娘见过的。”
    “哈？”七娘全无记忆了，惊道，“何时？”
    “那时候你小呢，雪团子似的，牵着奶娘的手走路。”四夫人道，“哎呀，你肯定不记得了。”七娘扶额。
    众人都笑起来。四夫人得意道：“想见探花还不容易，我这就唤他来见。”
    显摆儿子的时间到了。
    四夫人召唤，说让去见见秦家的妹妹们。凌昭无法，只得去了。到了四房，厅堂里收拾得干净，前面摆了细纱的屏风。四夫人带着女孩子们坐在屏风里面：“快来快来，这是你三伯母家的妹妹们。你离开金陵太早，都不认得她们吧。来认个亲，以后在外面记得照拂妹妹们。”
    姻亲之家守望相助是正理。
    凌昭隔着屏风与秦家姑娘们见礼：“世妹。”
    秦家女孩们在屏风里面回礼，个个细声细语，声音温柔：“见过世兄。”
    还报了自己的排行。
    这是应有的礼数，但实际上隔着细纱屏风，凌昭离得远，只朦胧看到几个身形，哪分得清谁是谁。
    大家闺秀不轻易见外男。但其实通家之好、姻亲之家许多少年男女从小相识，也不必避讳得这么严格。
    亲戚过来家里，肯定都是要见一见认个亲的。凌昭今天或明日，迟早得跟秦家姑娘见一面。
    但四夫人非常明白这三个女孩子过来凌家小住的真实原因，凌昭也还没婚配，故而厅堂里长辈陪着，仆妇婢女立着，屏风挡着，特意将规矩做全了。
    凌昭坐下，问候了秦家的长辈们，特别是秦家行五的那位秦大人。
    秦七娘道：“正是家父。”
    当年，便是秦七娘的父亲在乡试的时候故意压了凌昭的名次，没有让他拿下解元。
    他是凌昭非常敬爱的一位长辈。
    凌昭名气太大，秦家姑娘们也都知道这段往事。
    又说起了秦二娘，她随着夫婿在京城，她的丈夫也在翰林院，是凌昭的同僚。还有凌昭一个知交的妹妹，嫁去了秦十娘的舅家。
    这些错综复杂的姻亲关系要全拉起来，能说三天三夜。凌昭只作个话题引子，免得冷场让小姑娘们尴尬。
    秦家的女孩子在四夫人跟前俱都十分活泼伶俐，到了凌昭跟前，隔着一道屏风，忽地都变得温柔拘谨起来。
    四夫人知道这是显摆儿子大成功了，不免得意，对凌昭道：“以后在京城和二娘的夫婿多走动。”
    凌昭道：“和子谦休沐日常一起外出，二娘也一起去，常见面的。”
    秦家姑娘们都惊讶，十娘更是直接问：“二姐姐吗？我二姐姐？”
    凌昭微微一笑：“京城风气不比江南，女子们少了许多拘束。闺秀们冶游，戴帷帽的都不多，只风沙大的时候才戴。二娘跟着夫婿出门，是很寻常的事，一起的旁人，也是带着娘子的。”
    四夫人心想：就你一个光棍，真寒碜。
    秦十娘性子活泼爱热闹，与四夫人有几分肖似，闻言不免十分羡慕，对京城生出几分向往。
    她问：“九兄，京城的女孩子，与我们还有什么别的不同吗？”
    凌昭道：“京城宗室和勋贵扎堆。闺中文风不如江南兴盛，她们更喜欢打马球。马球队比诗社多。”
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