如今林嘉把一年束脩，四时年节的节礼，纸墨笔砚炭火，买书抄书，以及杂七杂八因读书产生的各种费用都汇总了，就是好大一笔开销。
    吓人呢。
    张氏怯怯地试探着问：“那，那咱不读了行吗？”
    才说完，就看到这个一贯温柔可亲的媳妇面孔就是一沉。张氏当即就缩了缩脖子。
    林嘉道：“娘，当时我择亲事的时候，没有别的要求，只求是个读书人。为这个，我想着找个年纪大些的鳏夫也可以，家里有孩子也可以。能遇到相公，年轻俊秀实在好，又果真是读书人。因此家里虽是商户，我想着只要相公能读出来，迟早可以换下一对门当。所以就点了头。”
    她肃然道：“娘要是觉得一辈子就做个商户就可以了，我也不拦着。只媳妇只能自求下堂，别了娘去。媳妇旁的没有，只还算年轻，带着嫁妆再去寻个能读书的鳏夫，想来还是能找到的。”
    张氏就慌了：“别，别，我瞎说的。什么老鳏夫，怎能和我儿比，你瞧我儿生得多俊。咱不瞎想。”
    “娘不瞎想，我就不瞎想。”林嘉道，“我是一心一意过日子的。为着家里好，填上我的嫁妆银子也不怕，操心卖力也不怕。我唯怕相公不上进，也怕娘惯着他。他是成了家该立业的人了，怎能还这样娇气。我只听说旁人头悬梁锥刺股地发奋，就是凌府的小郎君们，炊金馔玉长大的，都被功课压得喘不过气来，也没一个敢抱怨敢偷懒的。所以凌家长兴不衰，代代都有进士，举人一出好几个，富贵绵延。”
    张氏道：“咱不能跟那比。”
    林嘉道：“自然不比，只娘你知道的吧，考上了举人就可以做官了。我那位干兄长，如今就是一县的县丞，他熬几年资历，说不定就能做到县太爷的位子……”
    她说着，忽然察觉张氏的眼神有点空洞。
    林嘉立刻意识到她这饼画得对张氏来说有点太大了，落不到实地上。
    因她这婆母目光实在短，她只能看到从鞋尖到院子门口这点距离的东西，再远，她看不到了。
    什么举人、县太爷，对她来说已经是天上飘着的，不实在。
    林嘉立刻话锋一转：“咱不说举人，咱就说相公他都已经是童生了，就差一步，就差一步就是秀才了！”
    “只要他考上秀才，咱家就不是商户，是读书人家，是良民了！”
    “旁的不说，便这徭役，便可躲了去！税钱也少了好多！”
    这一下子就接地气了。张氏顿时能领悟这其中的好处了。
    她一拍大腿，道：“说的是。”
    又道：“唉，家里本有个男仆的，出徭役都是让他去。前年卖了，这两年徭役都是用钱摊去，好多钱哪！”
    摊徭役的钱是从张氏管着的钱箱子里往外拿的，她可最知道了。当时就心疼的不行。
    “你说的是，得读书！这要是不读，以前花这老多钱，岂不是全扔水里了！”
    凌昭眼也不抬，道：“张家的情况都如实跟他说。”
    这就是张氏梦想的生活啊。有时候午夜梦回，梦见老头子还在，还会泪湿枕头呢。
    担惊害怕。
    压力大到睡不着，恨不得也喝药。
    南烛苦。
    喝下去，把杯子给了南烛，平静躺下去。南烛听了一会儿，极快地，帐子里的呼吸已经均匀。
    凌延道：“好。”
    他见识广博，各地风俗多有了解。便是云南这种边陲之地，也知之甚详。
    必是老人家接受不了的事。
    若成了，他们两方各自受益，谁也不亏。
    他强笑笑，深叹桃子嫁得太早，逼得他一个小孩短短时间里也要快速长大，像大人一样有了忧愁。
    四夫人说是因为她受宠，铁了心要个貌如潘安的。
    飞蓬还小，有些事不能告诉他。
    都知道少夫人是三房的未来，可蔡妈妈如今还掌着实权。三房院子里的丫头仆妇都战战兢兢，不敢站队。唯恐一个站错了，被踩下去，便起不来了。
    林嘉握住张氏的手：“以后媳妇兢兢业业，定要让这个家红红火火的，像公爹在世时那样，让娘什么都不用操心，想歪着就歪着，吃吃喝喝，等着享福就行。”
    而张安，想来很乐意有一个做知府的岳父，让他一步登天。
    信芳垂手应是。
    只要拿下功名，张家就翻身成了读书人家。这一门婚姻看着就好看多了。
    算尽人心的凌熙臣，垂下了头去。
    凌昭自床头的暗格里取出裴师伯给的瓷瓶，点了些药粉在水里，无色无臭，遇水即溶。
    从前他房里的丫头就事事都去找蔡妈妈告密，他烦蔡妈妈已久了。秦佩莹道：“若要掀翻她，必得下狠心。只我怎是那等心狠手辣的人，若要狠心做了，又恐旁人背后对我指指点点，细细思量，好生为难。”
    凌昭给了最初的推力，接下来会如何，看的就是各自的人心。凌昭也不能把刀架在别人的脖子上强逼婚娶，只看有权势财富的怎样抉择，看想攀附的有多大的野心。
    南烛端上一杯水，递进帐子里。
    门户低了些，今年没有院试，明年才有。张安性子浮躁，但脑子不算笨，只是以前的读的书塾太差了些。给一年的时间，压着张安读书，也不是拿不下秀才功名的。
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