凌尚书点点头∶秦、凌两姓世代交好，不该为他一个坏了姻亲关系。以后你和你母亲踏实过日子，待我与大郎、二郎商议了，给你挑个孩子。
    三夫人欢喜落泪，直摇秦佩莹的手臂。秦佩莹伏下身去磕头∶多谢祖父。这个事就这么决定了。
    下午族长来了，应天府尹和负责刑名的推官也来了。众人碰了一下头，就把这个事最终敲定了。这时候，外面却有喧哗声。众人都往门口望去。凌尚书问∶何人喧哗?
    仆人进来禀报∶是和族长同来的东楼十七奶奶。
    那女人哭闹着要尚书府赔她的儿子。
    这等妇人最麻烦。她是亲族，又是寡妇，对她连重话都不好说。凌六爷打理庶务，最不喜欢与族中妇人打交道，麻烦死了。
    若任她哭闹，又太难看。凌六爷正皱眉，凌昭对仆人说∶去告诉她，她若坚持，尚书府也不徇私，定叫杀人者给她的儿子偿命。
    这话带出去，外面的喧哗声戛然而止了。
    府尹和推官都瞄了一眼凌家探花郎 ，神情微妙，俱都心想∶真损。
    府尹咳了一声道∶那就这么定了，判绞，贵府出银收赎，减等为流。那咱们就往云南发?凌尚书点点头∶正好，我有个族弟在那边做知府。
    便有族人照顾，云南也是出了名的瘴病之地。罪犯常发配到那里，充实人口。又有百夷部落，常有争斗流血，实不是什么美妙之地。
    凌府也够狠的，竟不肯再捞这十二郎。但换位想想，若是他家，嗣子杀亲兄，他也肯定不会再捞。
    谁愿意跟这样的人一起生活。
    凌家的人先送走了应天府尹和推官，再和族长商议族内之事。凌延和凌明辉除族，并保下了秦佩莹。
    族长并无异议，甚至还很怜悯秦佩莹这晚辈，只觉得她运气太坏了。
    毕竟在男人眼里看来，一个女人若没有丈夫，那就是太糟糕了，要同情她一下。
    把族长也送走了，凌尚书捶起了老腰。凌六爷忙过去搀扶。
    凌尚书道∶待判决下来了，你去打点一下押送的公人……凌六爷道∶好，让十二路上少吃点苦。唉…….
    凌尚书看了他一眼。凌六爷不解其意。
    凌昭道;六叔，祖父的意思，打点好公人 ，叫凌延此生不必回来了。
    怎么才不必回?凌六爷终于明白了。路上死了就不用回来了。
    回去的路上，十一郎闷不吭声，六爷也不吭声。直到快到岔路口，十一郎终于开口∶爹，他们怎么能这么…….这么平静地说出让十二郎去死。不止是祖父，连九哥也是。
    可能，官场上见得多了吧.….六爷呢喃道。
    一个大家之中打理庶务的通常都是没有能力走举业的那个儿子。
    虽有挺多油水，但辛勤忙碌，在家里的地位和说话分量却远不如那些出仕的子弟。不免心中不忿。
    十二郎这样的，确实不能再要了。凌六爷叹道，然后问儿子，如果你明白这一点，让你去拍板，你能做到九郎那样吗?
    十一郎想了想，脸上现出踌躇之色。凌六爷便知道他做不到。就如他自己也做不到一样。还有三夫人也是。
    其实都知道十二郎这个人不能留了，但做不到自己站出来顶这个锅，去对人命作出抉择。凌六爷对钱粮庶务颇为擅长，但真到了决定人命，决定家族大事的时候，才觉出来自己不行。下不了那个狠心。
    明明心里也厌十二郎，就是下不了那个狠心砍去这根坏枝条。
    凌六爷叹息一声。
    突然明白那些出仕的人和自己面对的是完全不一样的世界。他面对仆人和商人，居高临下。
    兄长侄子们，却是要迎风而上。不管风浪多大，走在前面的人必须顶住。面不改色地决定别人的生死，沉稳冷静地指引家族的方向。
    别学我。凌六爷道，学学你九哥。他又道∶幸好没让十四郎来旁听，他还小。还是专心读书吧。
    因为处理这些事，凌昭出门的时候接近傍晚，阳光斜斜已经带了金色。来到那宅院里，信芳去叫门，开门的是季白。季白现在的差事就是守着林嘉。
    这院子是个小巧的三进院子。前院有倒座房和车轿厅，中间一进是主院，后面有后罩房。跨院是个精致小巧的花园。
    凌昭去的时候，林嘉和桃子坐在花园的亭子里一起打络子，马姑姑在旁边磨她的剑。
    桃子的女红不算差，凌昭很多贴身的里衣都是她缝的。只她打络子实在不行，缠成了一团，懊恼地揪止。
    林嘉便在夕阳的金光里笑了。
    仿佛岁月静好，以至于凌昭一时不舍得过去破坏画面。
    但林嘉抬眼看见了他。她的笑容就淡去了，一下子似乎回到了现实里。桃子察觉异样，回头看到凌昭，忙站起∶公子。
    马姑姑虽也起身了， 但她没有桃子那么有眼力劲。被桃子揪着走了。
    小花园里只剩下凌昭和林嘉。凌昭撩起衣摆在石鼓凳上坐下。林嘉低垂着头打络子，不说话。
    凌昭先开口∶今天事情多，一直脱不开身。林嘉嗯了一声。
    凌昭便也不说话，安静地看她打络子。
    以前看手札里，父亲有时候会看着母亲做无聊的事，一看看好久。凌昭不能理解这种浪费生命的事情。
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